подчеркивает пропасть между нами.
– Он теперь очень состоятельный мужчина. Этот твой лотерейный билет сделал его очень обеспеченным.
Это абсурдное преуменьшение. Для кого угодно, кроме, может, Джей Ло, он неприлично богат. Я не наивная, я знаю, что это может значить. Богатые мужчины – это приманка для женщин вроде Дженнифер.
– Знаешь, я никогда не думала, что мне нужно приглядывать за тобой. Я всегда считала, что Карла больше во вкусе Джейка. Она настолько более…
– Очевидная? – перебивает Дженнифер.
– Я хотела сказать «эффектная». Ну, что ж, не зря говорят, что тихони хуже всех, – я недостаточно внимательно приглядывала, не так ли? Я не могу продолжать этот разговор. Я не смогу долго притворяться более крутой, более спокойной, более уравновешенной, чем на самом деле.
– Хорошего тебе вечера. Не налегай на коктейли. Я так поняла, они довольно убийственные, – говорю я, поворачиваюсь и растворяюсь в толпе.
31
Эмили
Вечеринка просто запредельная!! Я наблюдаю за реакцией окружающих, и меня почти тошнит от восторга, когда они подъезжают и видят большой купол, танцпол – это потрясающе. И когда они слышат о том, что диджей Грег Джеймс с «Радио 1» действительно будет играть сегодня – их лица!! Скарлетт, Лив и Нелла от меня не отходят. Они прилипли ко мне, как клей, и хоть я перехожу в другую школу и, если верить маме с папой (на редкость в чем-то согласных), должна искать новых друзей, я с благодарностью цепляюсь за своих новых «старых».
Мы зависаем у водочной горки, которую мама наивно назвала «очень впечатляющей ледяной скульптурой». Предположительно, это только для взрослых и рядом даже стоит сотрудник, который должен контролировать, кто из нее пьет, но ему, похоже, скучно и самому едва больше восемнадцати, поэтому – сюрприз, сюрприз – он не спрашивает у четырех полураздетых девочек, сколько нам лет. Я быстро выпиваю три шота один за другим. Первый отвратительный, он обжигает горло, и мне хочется сблевать, но второй и третий проглотить легче. Я понимаю, что в нынешних обстоятельствах сейчас для меня худший момент начинать пить.
И лучший.
Мне не стоит пить, потому что я беременна. Мне нужно думать, потому что я беременна. От этой мысли меня панически тошнит. Я выбрасываю ее из головы.
Я смотрю, как гости собираются в случайные группки, а потом легко распадаются, словно в сложном танце. Куча людей подходят ко мне сказать, что они за меня рады, и, когда это происходит, Скарлетт, Лив и Нелла хлопают или подпрыгивают – по сути, ведут себя как чирлидерши, потому что слышат просто слова. Но я слышу чувства, и мне кажется, что за улыбками и поздравлениями скрывается что-то темное. Зависть, горечь, презрение. Я чувствую их вкус на языке, хотя, может быть, это просто водка. Я ощущаю их запах в воздухе. Или это шмаль?
Я постоянно вглядываюсь в толпу, чуть ли не вытягивая шею, не слишком незаметно ища Ридли. Обычно настолько отчаянное поведение девочки вызвало бы у ее подруг насмешки, но они притворяются, что не замечают. Они делают мне много поблажек, потому что для богатых девочек другие правила. В конце концов я замечаю Ридли. И когда я вижу его, меня бесит, что моей первой мыслью оказывается «спину ровно, грудь вперед». Я смотрюсь в экран телефона, удостоверяясь, что у меня все в порядке с макияжем, тушь не размазалась под глазами. Я полагалась на его излишнюю самоуверенность. Девочки говорили, что у него не хватит смелости объявиться, особенно без Меган, его напарницы, но я знаю его лучше. Он не страдает недостатком смелости. Ридли калечит себя по жизни. Поэтому, когда мы начали встречаться, я ценила в нем нежность, делавшую нашу связь лучше, чем у других. Меган, его родители, его друзья – все они видели его энтузиазм, но только я получала его нежную трепетность.
Пока это не прекратилось.
Он приходит со своими друзьями по регби. Банда мальчиков источает развязность – они привыкли, что их замечают и ценят, – другие же мальчики рефлекторно сутулятся и съеживаются. Ридли должен стесняться, но это не так. Все иначе, когда появляются хоккеистки. Несмотря на то, что они оделись одинаково для максимального эффекта, мне кажется, что они притягивают внимание способом, обесценивающим их. Девочки чаще всего подвергаются оценке, но их часто считают недостаточно сильными, и, даже если они проходят испытание пристальным вниманием, их награда – это просто одобрение от какого-то парня. Я не говорю, что это справедливо, но так и есть. Может, если мы все заметим, как дела обстоят на самом деле, мы сможем начать что-то менять.
Он одет в костюм силача. Довольно нелепый, потому что весь состоит из искусственных мышц и всего такого, но так как Ридли более мускулистый, чем парни его возраста, ему костюм идет. Я беру коктейль с подноса проходящего мимо официанта. Это помогает мне чем-то занять руки. Раньше мы играли в переодевание вместе. Я не имею в виду недавно, типа ролевых игр (мы же не грустная пара за сорок!) – мы играли в переодевание в детстве. Втроем. У мамы была огромная плетеная корзина, которая использовалась как коробка для переодеваний. Туда были набиты бесконечные костюмы со Всемироного дня книги, Хэллоуина и тематических вечеринок. Но когда мы играли, только Меган утруждалась отыскать полный и сочетающийся наряд, а мы с Ридли предпочитали составлять собственные безумные прикиды. Каска пожарного, римская нагрудная пластина, балетная пачка. Мы ревели от смеха, облачая друг друга во все более нелепые наряды. Разноцветный парик, неоновые браслеты, ангельские крылья.
Сегодня он не выглядит смехотворно. Он выглядит сексуально. И круто. Мои внутренности бурлят, словно кто-то вдохнул в меня жизнь. И я точно знаю, что мгновенно приму его назад, если смогу, потому что желание побеждает достоинство каждый раз, когда дело доходит до любимых людей. Но потом парни из команды регби немного отходят, и я замечаю, что Ридли не один – помимо парней, с ним еще девочка.
Эви Кларк.
На мгновение расслабившись оттого, что он пришел не с Меган, я тут же вскипаю от ревности. Я ненавижу Эви с ее поддельной сумкой Michael Kors. Я вспоминаю, как она дергала меня за волосы, пинала мои голени в той гадкой кабинке туалета. Ее не приглашали. Мы с папой специально не пригласили Меган и всех ее прихвостней. Что она здесь делает? Я смотрю, как Ридли непринужденно обнимает ее за плечи. Это может быть дружеский жест. А может быть и что-то большее. Я залпом выпиваю напиток, который держу.