class="p1">Оглядываясь назад, я, должно быть, выглядела уязвимой для моих друзей-оборотней.
Глаза Самсона сверкнули.
– Готов поспорить, ты была настоящим сорванцом.
– Точно. Я могла лазить по деревьям не хуже их.
– Ты говорила, что любишь рисовать. Что рисуешь?
– Все, что придет на ум. Это просто хобби, я не собираюсь показывать рисунки людям.
– Нарисуешь что-нибудь для меня? – искренне попросил он.
Я отрицательно покачала головой.
– Я не настолько хороша, да и рисовать не на чем.
Самсон уже стоял.
– Одну минуту. – Он подошел к стойке и вернулся с пустым блокнотом и деревянным карандашом, которые положил на столик передо мной. – Никакого давления. Рисуй все, что пожелаешь.
Недолго думая я взяла карандаш и блокнот и начала. Пока я работала над рисунком, Самсон сходил еще за двумя мокко, и мы продолжили беседовать о школе, увлечениях, друзьях и его группе. Поскольку он жил в Портленде, я поинтересовалась, как он познакомился с Диланом и его друзьями здесь, в Нью-Гастингсе. Оказывается, Самсон вырос в Нью-Гастингсе и до сих пор многих знал отсюда. А Самсона и Дилана познакомил их общий друг, который знал об их желании создать группу.
Я закончила рисовать и подставила размашистую подпись, после чего развернула блокнот так, чтобы он увидел рисунок. Его глаза расширились, пока он рассматривал набросок, – который я нарисовала по памяти, – где он играл на барабанах в «Аттике». Работа была не самой удачной, без моих качественных карандашей, но, по-моему, мне удалось отлично изобразить его.
– Просто невероятно! Как ты можешь говорить, что плохо рисуешь?
От его слов мои щеки зарделись.
– Спасибо. Может, стоит оставить его себе? Однажды ты станешь знаменитой рок-звездой, и я продам его на eBay за бешеные бабки.
– Оставь. – Его глаза потемнели до цвета мха, а голос потеплел. – Чтобы не забывать меня.
В его взгляде отчетливо читался интерес, и я взволнованно опустила взгляд на свои руки. Я ощущала себя не в своей тарелке и понятия не имела, что говорить и делать дальше. Мне довелось противостоять вампирам и стае крокоттов, но стоило поставить передо мной симпатичного парня, и я не знала, как вести себя.
Самсон мягко рассмеялся.
– Ты даже не представляешь, как очаровательно сейчас выглядишь.
Я отвернула от него полыхающее лицо и выглянула в окно.
– Не совсем тот образ, на который я…
Слова застряли в горле, когда я почувствовала знакомое шевеление в сознании. Не то чтобы я не понимала, что один из них будет следить за нами, но какое-то время выбросила это из головы и притворилась обыкновенной девчонкой, которая пила кофе с красивым парнем.
Я осмотрела улицу в поисках своего преследователя. Никого там не оказалось, но ощущения подсказывали, что рядом находится то ли Николас, то ли Крис. Ну правда, что, по их мнению, могло случиться со мной в кофейне средь бела дня? Передозировка кофеином? Ожог от горячего кофе?
Что же, их нигде не было видно, если только… Я перевела взгляд на помещение позади меня. «Они бы не стали. Пожалуйста, скажите мне, что они не последовали за мной сюда». Одна только мысль о том, что на первом свидании, на котором я совершенно не знала, как себя вести, меня сопровождали Николас или Крис, просто убивала. Криса я еще могла терпеть. Он был, скорее, приветливым, чем склонным к осуждению. А вот Николас – совсем другая история с его угрюмым темпераментом и высокомерным отношением к окружающим. Если это должен быть один из них, то пусть будет Крис.
Мой желудок сжался, когда я обнаружила его, сидящего в одиночестве в дальнем конце кофейни; он пристально смотрел на моего спутника темными – практически черными – глазами. Его взгляд переместился, и я посмотрела на него, с вызовом вздернув подбородок, чтобы дать ему понять, как относилась к вторжению в мое личное пространство. Его взгляд смягчился, и он приподнял бровь.
– Это парень с вечеринки, – сказал Самсон, вернув к себе мое внимание. Я бросила еще один взгляд на Николаса и посмотрела на Самсона, который прищуренными глазами смотрел на Николаса. – Он преследует тебя?
Я вздохнула и сделала очередную мысленную пометку еще раз поблагодарить Николаса за то, что усложнял мне жизнь.
– Я же говорила, что мама ушла от нас, когда я была совсем маленькой. Николас происходит из ее рода, и он недавно нашел меня. – «Правда». – Семья матери хочет, чтобы я переехала к ним и познакомилась с остальными, а Николас назначил себя своего рода сопровождающим. – «Тоже правда».
– Сопровождающим? Ему сколько, двадцать?
Я пожала плечами и сделала глоток мокко. Кофе давно остыл, но мне нужно было подкрепление.
– Не обращай на него внимания. Я так и делаю.
Самсон снова взглянул на Николаса.
– Он смотрит на тебя не как родственник. Мне кажется, он ревнует.
Я закашлялась, расплескав кофе, которое попало не в то горло.
– Поверь мне, – прохрипела я, когда снова смогла заговорить. – Ты не знаешь Николаса. Для него это – семейный долг, не больше.
– Трудно в это поверить, учитывая выражение его лица, – сказал Самсон. Прежде чем я успела возразить, он улыбнулся и добавил: – Но если ты можешь его игнорировать, то и я смогу.
– Хорошо.
Самсон справлялся с присутствием Николаса гораздо лучше, чем большинство парней в той же ситуации.
Мы посидели в «Очаге» еще полчаса, а потом Самсон отвез меня домой. Он припарковал на стоянке джип, и никто из нас не мог заговорить первым. Внезапно я заволновалась, что он попытается поцеловать меня. Разве не это обычно случается после свидания в кофейне? Как я должна понять, что он хочет поцеловать меня? Хотела ли, чтобы он попытался сделать это? Впервые в жизни я пожалела, что не водила дружбу с девчонками и не могла обсудить с ними такие вещи.
Он взглянул на меня.
– Я отлично провел время.
– Я тоже.
Снова повисло молчание, и Самсон рассмеялся, запустив руку в волосы.
– Прости, обычно я так себя не веду. Не знаю, что в тебе такого, но я ощущаю себя восьмиклассником на первом свидании.
– Это хорошо или плохо? – поинтересовалась я, и он снова рассмеялся.
– Плохо для парня, который пытается выглядеть крутым и позвать девушку на второе свидание.
– Ох, – выдохнула я, покраснев почти до корней волос.
Я отвела от него взгляд, посмотрев на набережную, где заметила Криса, направляющегося к своей любимой лавке. Моя улыбка испарилась, когда я осознала одну неприятную вещь. Как бы сильно мне ни понравилось проведенное с Самсоном время, я не могла встречаться с ним. Ни с кем не могла встречаться. Моя