− Видишь? – сказал Летописец, − Очень интересное явление, не находишь? Кстати, тот, что пытался тебя коснуться – и есть твой настоящий прадедушка. Ты обратила внимание на сходство?
Тут из-за угла появился призрак уже знакомого ей Уго Паризи.Он грустно посмотрел на Циану, что-то сказал, но она не услыхала ни звука.
— Он говорит, что ты все равно его правнучка, кто бы ни утверждал обратное, — перевел Летописец со своей кривой улыбочкой.
Циана лишь кивнула в ответ, а Уго неуверенно улыбнулся перед тем, как развеяться дымным облаком. Они вошли в огромный зал: темный мраморный пол пересекало множество толстых белых линий, складывающихся в необыкновенную печать-сигилл, напоминавшую одновременно звезду, отдельные знаки, перетекающие друг в друга и языки пламени. На лучах-ответвлениях стояли светильники, в которых горел огонь. В помещении стояла тягучая вязкая тишина, которая, казалось, обволакивала и принимала в себя, как густой кисель.
− Стазис? – спросила Циана, узнавая ощущение.
−Нет, − ответил демон – в тишине зала его голос прозвучал очень странно, − Побочный эффект от незавершенного ритуала – время замерло, а пространство выворачивается наизнанку. Грубо говоря, тут у нас незакрытый портал между мирами, создающий болезненную стагнацию. Один нюанс – нам вместе придется войти в границы печати. Скажешь, как будешь готова.
Циана глубоко вздохнула и кивнула. Летописец подхватил её под локоть, и они шагнули в границы печати. Из легких словно выпустили весь воздух – женщина пыталась вдохнуть, но ничего не выходило. Демон, заметив её состояние произнес:
− Повторяй за мной – у нас мало времени!
Ни одного слова не отложилось в памяти. Она бездумно повторяла звуки, произносимые демоном: они сходили с её губ, но магичке казалось, что их произносит кто-то другой. Секунды растягивались в годы, в голове гудело, на тянула воздух в себя, легкие распирало…Вдруг все кончилось! Несколько мгновений Циана и Летописец висели во тьме и пустоте, а потом вдруг оказались лежащими на розовом песке. Воздух заполнил легкие, женщина никак не могла надышаться. В уши упорно рвался какой-то звук… Она обернулась и тут же поняла его источник – Летописец смеялся, гулко и заливисто, до изнеможения! Слёзы градом лились из его глаз, но он никак не мог остановиться. Наконец, заметив удивленный взгляд магички он кое-как угомонился.
− Я в тебе не ошибся! – произнес демон охрипшим от смеха голосом, − У тебя все получилось! Все вернулось на круги своя!
Он ласково провел по её щеке когтистой рукой.
− Я перед тобой в неоплатном долгу! Можешь просить, что угодно!
Огорошенная всем происходящим Циана молчала. Летописец все понял.
− Не обязательно загадывать сейчас. Возвращайся в тело, подумай на досуге, чего бы тебе хотелось.
− Я знаю, − тихо ответила магичка, − У нас с Венсаном большая разница…Точнее, он выглядит от силы на тридцать, а мои годы отразились на внешности… Со временем эта разница станет катастрофичной…
− Понял тебя, − кивнул демон, − К сожалению, повернуть вспять прожитые тобой годы я не могу, как и сделать тебя бессмертной – точнее, у этого есть своя цена – вряд ли ты захочешь её платить. Предлагаю альтернативу: ты до конца жизни будешь выглядеть также как сейчас – дальнейшие прожитые годы не оставят ни следа на внешности, но уйдешь в отмеренный срок. Согласна?
− Да, вполне, − ответила магичка.
− В таком случае, прими дар – печать лордов Фаа. Со временем ты узнаешь, кому её передать. И впредь, не стесняйся, обращайся ко мне
Он вложил ей в руку массивный золотой перстень испещренный неизвестными символами, складывающимися в знакомую звезду.
− До встречи, мой дорогой повелитель! – он поцеловал её в лоб и растаял вместе с розовым пейзажем Улитки.
Глава 11
Солнечный луч бил в глаза, горло не болело, в душе прочно поселилась радость. Приподнявшись на локте над застеленной дополнительно одеялом циновкой, Циана с удивлением обнаружила свернувшегося под боком, словно кот, металлического рыцаря.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
− Тс, − услышала она шепот, − Он двое суток не спал: все за тобой смотрел. Вам тебе?
Возле шатра перед костром сидела Джали, что-то помешивая во все том же котелке. Циана кивнула, осторожно вставая. Джуничи во сне распрямился на циновке, женщина осторожно укрыла его своим одеялом. Массивный металличекий орел казался удивительно трогательным во сне: круглые птичьи глаза, подрагивающие под розоватыми веками, приоткрытый золотой клюв…
− Идите, я тут сварила весенний суп из пробуждающихся побегов, листьев дикого щавеля, утиных яиц… Он не очень вкусный, зато содержит энергию жизни – вам как раз этого и нужно!
− А где Майси? – спросила Циана, вспомнив о непоседливом сыне приютившей их бывшей акробатки.
− Он побежал играть с друзьями, − уклончива ответила та. Через некоторое время она всеже решила пояснить:
− В Гренте сейчас можно встретить кого угодно. Власти Кримпса сосредоточены в основном в крупных городах, а здесь, у самых Ядовитых земель людей не жалуют.
Заметив удивленный взгляд гостьи, она усмехнулась.
− А я думала, вы поняли… Мы улли. Мой хвост короче, чем у сына, но он есть. Я и муж работали на Венсана, Майси родился после роспуска труппы. Муж погиб, защищая нас с малышом от воинов Кримпса – Майси было всего шесть – я с сыном еле успела сбежать. Люди боятся розовых песков, несущих смерть… Да чего только они не боятся? Наверно, только собственной алчности, к сожалению. Вот и стали приграничные зоны домом для улли, измененных, уцелевших магов.
Она немного помолчала, собираясь с мыслями, затем продолжила:
− Как только измененный проснется, вам нужно идти на запад – в порт Последний Приют. Это примерно в двух днях пути. Если бы можно было пройти через пески, напрямик, управились бы за день, но, как понимаете, делать этого нельзя.
Циана только сейчас поняла, что сжимает что-то в руке: раскрыв ладонь, она обнаружила зажатый в ней массивный золотой перстень - печать семьи Фаа. Задумчиво надевая на палец идеально подошедший перстень, она взглянула на Джали. Улли вытаращила глаза и приоткрыла рот от удивления.
− Так вы из семьи древних лордов Фаа! – воскликнула она, − Точнее единственная предсказанная женщина-лорд! Повелительница Ядовитых земель! Как же я сразу не разобралась! Вседь все к одному!
− Кем предсказанная? – пришла пора удивляться Циане.
− Среди народа улли, испокон веков селящихся в лесах, горах и равнинах Грента, существует легенда о начале и конце мира. В ней говорится и об ужасной войне, проигранной магами, об опасности, розовых песках и женщине, которая может все вернуть в равновесие. У неё будет сила и перстень погибшего рода. Через неё… − она осеклась, − Не может быть! Это ведь точно вы! Я помогала личности из древних легенд! Даже ваш помощник есть в легенде, правда там он назван «человеком-птицей»!
− Никогда не слышала ни очем подобном, − возразила Циана.
− Улли хранят много легенд. Часть из них уже сбылись, остальная часть ждет своего часа. Как же я рада! Скоро наша земля растеряет свою смертоносность!
− Думаю, уже все случилось, − тихо сказала магичка, − Мы пойдем через земли Фаа: заодно и проверю.
− Мы с сыном проводим вас! Во всяком случае до границ леса…
Джуничи беспокойно завозился, просыпаясь. Обнаружив Циану сидящей рядом с Джали у костра, он очень обрадовался, выздоровлению госпожи. Джали что-то громко прокричала – через две минуты на зов явился Майси, с улыбкой до ушей, которая немедленно увяла, стоило ему увидеть измененного. Мать и сын о чем-то быстро переговорили, причем парнишка несколько раз удивлённо вскрикнул. Потом все быстро подкрепились супом и отправились в путь чрез скалы, поросшие редколесьем.
− А как же ваши вещи и домик? – изумилась Циана беспечности хозяев.
− С ними ничего не случится, − загадочно ответила Джали.
Чем дальше они уходили от берега, тем гуще становился лес, в котором маленкое семейство улли ориентировалось безупречно. Магичка не единожды порадовалась, что они вызвались их проводить. На пути им встретилось несколько хвостатых мужчин и женщин с маленькими детьми – они без опаски выходили их поприветствовать, стоило Джали прокричать клич, похожий на птичьи трели. Окрестности оказались густо населены.