− Не хотелось бы так светиться, − прошептала Циана, проходя в услужливо открытую измененным тяжелую, окованную латунью дверь. Внутри таверна оказалась на удивление уютной и чистой: просторный зал, застеленные льняными скатертями столики, почти все заняты.
− Ты пока иди занимай столик, а я сделаю заказ. Чего хочешь? – спросила магичка своего спутника.
− Мне все равно, что закажешь. Главное, возьми побольше воды – очень хочется пить! − ответил измененный.
Циана подошла к стойке, у которой стоял серьезный лысоватый мужчина в сером фартуке, протиравший граненые стаканы.
− Здравствуйте, − поприветствовала его женщина. Он кивнул, − Я хотела бы заказать ужин на двоих. Что у вас есть?
Мужчина молча пододвинул ей листок бумаги, приколотый к доске, на котором значился достаточно длинный список блюд. Циана выбрала два пирога – с мясом и рыбой для Джуничи, один с сыром для себя, свежую зелень, чайник чина и большой графин ключевой воды. Расплатившись, получив сдачу она отвернулась от стойки, окинула взглядом зал, намереваясь найти Джуничи и наткнулась на ошеломлённый взгляд родных серых глаз: за столиком у окна, рядом с каким-то темноволосым усатым мужчиной сидел Венсан!
Сердце забилось так сильно, что ей пришлось ухватиться за край стойки, чтобы не упасть.
− Венсан! − прошептала она непослушными губами. Женщина даже не успела заметить, как вампир оказался рядом с нею: вот только что он был в нескольких шагах, и уже обнимает её, прижимая к себе так сильно, что трещат кости! – Любимый мой! Ох, задушишь! Как ты меня нашел?
Вместо ответа вампир поцеловал её так жарко, что она забыла обо всем на свете. Кто-то очень многозначительно покашливал совсем рядом, раздавались посвистывания и смешки…
− У нас приличное заведение, − произнес кто-то низким голосом, − За таким идите в «Карася»!
Венсан кое-как оторвался от неё и хрипло произнес:
− Прошу прощения, это моя жена! Мы давно не виделись.
− Да ладно! Прощаем! С кем не бывает! – улыбались посетители за ближними столиками. Циана поймала бесстрастный взгляд Джуничи, стоявшего совсем рядом.
− Да, да! Это мой муж, − подтвердила она для измененного, − Давайте все обсудим за ужином.
− Тогда к нам! – тут же перехватил инициативу Венсан, крепко державший её за руку, словно боясь, что она вновь исчезнет.
Они удобно разместились за столиком вчетвером.
− Капитан Мозер, − представил Венсан мужчину, с тонкой улыбкой оценивающе оглядывающего женщину, − Моя жена, Циана, из-за которой мы здесь оказались.
Представленные кивнули друг другу.
− Это Джуничи, мой телохранитель и друг, − Циана коснулась руки измененного, − А это мой муж…
− Венсан Кауф, − представился вампир, − Мы далеко от Вилеи − врать не обязательно.
− Хью Мозер, − капитан пожал руку измененному, – Ох и хватка у вас!
− Как вы здесь оказались? – одновременно произнесли Циана и Венсан. – Давай, ты сначала! – вампир откинулся на спинку стула, все также сжимая ладонь супруги и буравя подозрительным взглядом массивного рыцаря, с ног до головы закованного в доспех. Циана бросила робкий взгляд в сторону капитана Мозера, но всеже вкратце рассказала о своих злоключениях, избегая подробностей. Им принесли еду, которая оказалась очень недурна. Только попробовав пирог, магичка поняла, насколько проголодалась. Джуничи тоже проглатывал пищу, почти не жуя, обильно запивая водой.
− Кстати, нас сюда направила Джали − она рассказывала, что работала у тебя акробаткой, − сказала Циана, едва успев прожевать.
Венсан удивленно вскинул брови:
− Изящная хвостатая улли? Как же! Конечно помню!
− У неё сын лет пятнадцати, Майси. Кстати, она говорила, у тебя в Новом Гампасе налажено производство эликсира…
− Об этом мы поговорим позже, − прервал её Венсан, незаметно оглядевшись вокруг, − Вобще-то, нам лучше пойти на корабль – здесь слишком много ушей.
− А как вы нашли нас? Джали очень четко сказала, чтобы мы зашли именно в эту таверну… А ей приказала Лайла, которая навещала её около двух месяцев назад! – не отставала Циана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
− Я все расскажу позже. Если вы поели, нам пора. Твой друг едет с нами?
Циана посмотрела на притихшего Джуничи и твердо ответила:
− Конечно!
Измененный вздохнул с явным облегчением. Венсан уколол его взглядом, но поспешно отвел глаза, слегка кивнув.
Они покинули таверну «Мрачный Эрн», прошли через всю набережную до самой пристани, где стоял накрепко пришвартованный трехмачтовый барк «Рамо Дипино».
− Я отпустил команду до утра, − сказал капитан Мозер, − Так что отплыть немедленно не выйдет.
− Нам уже некуда торопиться, − приподнял уголок губ Венсан.
− Надеюсь, на корабле найдется свободная каюта для моего друга? – спросила Циана, глядя капитану прямо в глаза. Удивительно, но этот бывалый морской волк даже немного смутился, опустив голову.
− Да, госпожа, у нас достаточно места, − ответил он. Чуть позже, оказавшись рядом с вампиром, капитан прошептал:
− У твоей жены взгляд разит, точно стрела! Прямо в душу! А я-то думал, кто сумел захомутать старшего, да ещё заставить мчаться за тридевять земель? Та девочка, что меня обратила…
− Не стоит говорить о ней! – предостерегающе прошипел Венсан.
− Понимаю! – хмыкнул Мозер, − Особенно о той ночке…
Он осекся, вздрогнув – старший стиснул его плечо, едва не переломав кости.
− Если хочешь жить, молчи! – процедил сквозь зубы Венсан, и направился вслед за женой, ожидавшей возле фок-мачты.
Лишь только дверь в каюту закрылась за ними, Циана ощутила, как любимые руки обняли её со спины, развернули, рванули тесемки плаща…
− Венсан, нам нужно столько рассказать друг другу! – чувствуя, как муж добирается до застежки платья, попыталась остановить его Циана.
− Потом, − жарко прошептал Венсан, − Все потом! Больше я не выдержу ни одной минуты!
Они отдавались друг другу с таким жаром, что в нем сгорали все воспоминания: о разлуке, чужих поцелуях, прикосновениях, насилии, боли, страхе, смерти… Намного позже супруги, лежали обессиленные на жесткой корабельной койке в объятиях друг друга, с трудом успокаиваясь, непрестанно обмениваясь поцелуями.
− Как же ты все-таки нашёл меня? – спросила Циана, хриплым от пережитой страсти голосом.
− Ради тебя я бы даже в ад спустился, − прошептал Венсан, слегка прикусывая кожу на плече жены. Произнеся это, он понял, что действительно поступил бы так, даже не один раз. Вскользь рассказав о путешествии, вампир умолчал о встрече с дьюкессой и Кразоном, о том, как его едва не выбросили за борт… По его словам, он просто нанял «Рамо Дипино». Корабль заходил в каждый порт, а в Последнем Приюте прямо к причалу пришла Лайла и приказала ждать три дня, остановившись в «Мрачном Эрне». Помня предсказательные таланты альбы, вампир и не подумал сомневаться в её указании.
− Лайла! – задумчиво произнесла магичка, − Всюду она! Ты ведь понимаешь, если не её помощь, мы бы непременно разминулись!
− Может быть. Но сейчас же мы вместе! – беспечно ответил Венсан, зарываясь носом ей в волосы, − Как же я скучал! Ты даже себе не представляешь!
Он шумно потянул воздух, притянул жену поближе к себе и стал бездумно легонько поглаживать её голую грудь, поигрывая соском, похоже, постепенно распаляясь вновь.
***
Хью Мозер смотрел в окно капитанской каюты на чужой город, медленно тонущий в опускающихся сумерках. В темнеющем стекле отражался стол, заваленный картами и измерительными приборами. На широком деревянном подлокотнике удобного кресла стояла початая бутылка с крепчайшим ромом, рядом с нею рюмка, заполненная наполовину. Капитан хмыкнул, кривя губы в насмешливой улыбке, вспомнил что-то, покачал головой, опрокинул рюмку себе в рот, предварительно отсалютовав отражению в окне. Темнеющее стекло отразило висящую в воздухе рюмку и пустое кресло в безлюдной каюте.
***
Джуничи задумчиво смотрел в зеркало на темноволосого красивого мужчину с миндалевидными янтарными глазами, казавшегося смутно знакомым. Он сжал зачарованный госпожой камешек в кармане дважды – в холодной глади за стеклом немедленно появилась птичья голова с золотым орлиным клювом, покрытая мелкими металлическими перьями. Круглые желтые глаза смотрели без всякого выражения. Он вновь сжал талисман, жадно вглядываясь в человеческие черты, впитывая будоражащие ощущения, порождающие образы на грани памяти.