Он достал пузырек из-под духов, заполненный беловатой мутной жидкостью – Гарт уговорил взять его с собой, на всякий случай. Задумчиво посмотрел в него на просвет. Вспомнив ужасную боль, которую несет с собой эта безобидная на вид жидкость, хотел уже спрятать обратно в походный саквояж… Хлопнула дверь: в проем, ярко освещенный солнцем, вошел высокий человек, наглухо закутанный плащом, в капюшоне, полностью закрывавшем лицо. Кразон плотно закрыл дверь, убрал черную ткань с головы, поморщившись от света, проникавшего в маленькое оконце. Заметив пузырек в руках Венсана, спросил без выражения:
− Что это?
− Не важно, − Венсан быстро уронил пузырек на мягкое алое днище, − Чем обязан?
− Она спит, − коротко бросил пришедший, − У меня к тебе предложение.
− Прежде чем я тебя выслушаю, скажи, как вы попали на мой корабль?
Кразон пожал плечами:
− А что такого? Мы решили поскорее убраться из города: там развернули настоящую охоту, на вампиров, почище Понтерео. Как только сумели так быстро сориентироваться? «Рамо Дипино» − единственный корабль, отправлявшийся немедленно, при чем в Яматаго! Мы там ещё не были. Капитан был рад дополнительному заработку, охотно приняв нас дополнительными пассажирами. Ты оказался приятным бонусом для дьюкессы – она только о тебе и болтает…
Он невесело усмехнулся, впрочем, продолжать не осмелился, наткнувшись на ледяной взгляд Венсана.
− Что тебе нужно? – процедил вампир. Его лицо застыло от бешенства.
− Ты должен понять, я сильно рискую, − Кразон облизнул губы, − Хочу стать свободным. Как тебе идея?
Пришла пора усмехаться Венсану.
− Правда, − Кразон смотрел прямо на него, − Не могу больше находиться рядом с этой безумицей. Видел бы ты, что она творила в Вилее…
− Твоими руками, − проронил Венсан.
− Да, моими руками, − не стал отрицать Кразон, − Мне это также нравится, как тебе сегодняшняя ночка.
Венсан зарычал, лицо изменилось, клыки удлинились, как и ногти на руках, превратившиеся в когти, глаза налились кровью.
− Не злись, − голос Кразона все-таки дрогнул, − Я предлагаю убить её, вместе. Один боюсь не справиться. Единственное существо, которое она любит, пусть и по-своему – это ты, не отрицай. Тебя может и пощадит, а вот меня… В общем это то, зачем я пришел к тебе, − неловко закончил он.
− Погоди-ка… − Венсан, вновь стал похож на человека. Его озарила догадка, − Ты сказал, она спит.
− Да, − кивнул Кразон, обрадовавшись изменениям в поведении оппонента, − Она каждый день с двенадцати до трех засыпает мертвым сном.
− Давно так стало?
− Где-то около двух лет.
− Я читал где-то, давно… Это явление очень редкое и совсем не изучено. Такое происходит, если вампир переходит в стадию упыря: она питалась чем-нибудь кроме крови?
Кразон изменился в лице.
− За ней в последнее время наблюдается… Она стала отгрызать носы и уши, пальцы…
Венсан судорожно вздохнул.
− Не могу сказать, чем спровоцировано, возможно Марианна слишком давно «живет» на свете… Её необходимо остановить любой ценой: она начинает пожирать людей и это не прекратится, а только будет усугубляться.
Решившись, он достал со дна саквояжа только что спрятанный пузырек с зельем.
− Этим нужно её облить. Немедленно. Иначе будет беда: мы на корабле посреди океана, с неконтролируемой упырицей! Проводи меня к ней.
Кразон кивнул, накинул капюшон на голову, получше прикрывая лицо, спрятал руки в рукава и произнес:
− Пошли. Ей спать ещё пару часов.
В маленькой каюте с наглухо занавешенным тряпками окном на голой кровати лежала Марианна. По-детски трогательное лицо, слегка приоткрытые розовые губы... Милая юная девушка – можно умилиться, если не знаешь, что за существо кроется под невинной внешностью.
Венсан сжал зубы: доверять Кразону пузырек он не собирался, так что придется грязную работу делать самому. Этому типу верить совсем не стоит, но вот оно, доказательство его слов: спящая дьюкесса, вытянувшаяся на досках, как труп. Глубоко вздохнув, он быстро отвинтил колпачок и щедро плеснул из флакона на лежавшую. Поначалу ничего не происходило, а потом её тело стало просто разваливаться на глазах, издавая сильный запах лилий, смешанный с перепрелыми водорослями. Вампиресса не пошевелилась, не издала ни звука, погруженная в настоящий сон-смерть. В опадающей плоти блеснули кости: последним расползлось лицо, и вот уже всё осыпалось желтоватой пылью, оставляя на досках лишь очертания фигуры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Венсан, держа откупоренный, наполовину пустой пузырёк с зельем, повернулся к Кразону, в глазах которого застыл ужас. «Справа по борту корабль!» − послышался крик матроса, дежурившего в «вороньем гнезде». Кразон резко потянул руку за откупоренным пузырьком, Венсан дернулся. Вампир схватил его за руку, второй пытаясь отнять флакон. Жидкостью плеснуло на обоих вампиров: Кразон завыл, схватившись расползающимися пальцами за лицо, выскочил за дверь, кинулся к борту…
Руку, левую щеку, шею, грудь Венсана жгло, словно каленым железом: кожа вскипела! Времени не было совсем. Непослушными пальцами, с белеющими сквозь зияющие раны костями он отвинтил пробку на подаренном Цианой сердоликовом сердце. Не разводя, высыпал себе в рот порошкообразный концентрированный эликсир: где уж тут вымерять дозы! Боль постепенно исчезала, сменяясь странным онемением. Перед тем, как окончательно потерять сознание, мужчина услышал громкие голоса и звук закрывающегося дверного засова.
***
Сколько он пробыл в забытьи – не известно. Несколько раз, приоткрывая глаза, вампир видел невнятные световые пятна, слышал грохочущие голоса, скрежет… Сколько времени он так пролежал – не известно.
Сквозь зыбкую тьму к нему шла Марианна: светлая, со счастливой улыбкой – такой он никогда не видел прежде на её лице.
− Ты изменился, − прошептала она ласковым голоском, − Я всегда любила тебя, но даже не представляла, насколько ты замечательный!
− Я же убил тебя! – в глубине души шевельнулся страх.
− Теперь я свободна! Мы с Тома́ вместе, спасибо тебе.
Она развернулась и направилась обратно. Вдалеке Венсан увидел фигурку парнишки – за пеленой никак не удавалось разглядеть его лицо. Подойдя к нему, девушка остановилась и произнесла:
−Ты очень нужен жене. Рядом с нею друг, но она больна и в опасности. Ты уже близко!
Когда она уже почти скрылась за темной пеленой, до него донеслись слова: «Живи, будь счастлив!».
Свет бил в глаза, его куда-то тащили. Преодолевая слабость, мужчина все же вынырнул из забытья, пробормотав: «Оставьте меня!».
Он лежал прямо на палубе, в кругу обступившей со всех сторон команды корабля. Солнечные лучи били в лицо: заслоняясь рукой от света, он с удовлетворением отметил, что пальцы совершенно здоровы.
− Это не вампир, − голос капитана Мозера заставил матросов расступиться, − Они не переносят солнечного света, пьют кровь. Кто-нибудь может сказать, что этот человек нападал на него с такой целью?
Фигура капитана в длинном черном плаще и широкополой шляпе закрыла солнце.
− На меня напал другой, похожий на этого! Который выпрыгнул за борт! — крикнул один из матросов.
− Господин Ламброзо что-то с ним сделал, как и с ужасной госпожой, перекусавшей полкоманды! Нет, он не вампир, это точно. Но и не простой человек. Ты маг? Просвети нас, господин Ламброзо!
− Я не маг, − Венсан попытался встать, но его грубо толкнули обратно.
− Не лги! Все серьёзно: мы обсуждаем, что с тобой делать!
− Я ваш наниматель, не забыли? – Венсан снова попытался подняться. Его толкнули сильнее.
− Чью-то жизнь или смерть не окупить никакими деньгами! – ответил капитан.
− Согласен. Я не собираюсь никому причинять вред, − заверил Венсан, − Мне необходимо догнать корабль из Яматаго…
− После всего, что произошло, речь идет о том: высадить ли тебя в ближайшем порту, или просто выкинуть за борт. Команда напугана.
− Ведь вампиров больше нет!
− Мы не знаем, чего от тебя ждать! Маги – тоже опасные ребята.