− У нас здесь община, − пояснила с улыбкой улли, − Вобще в труднодоступных районах Грента живут множество видов самых разных существ. На севере, в горах примыкающих к Валхассии, живет народ Госпожи Кукольницы - альбы. Вот кто знает все на свете! Ведь это Лайла предупредила нас ещё два месяца назад о вашем приходе, дала четкие указания, куда вам следует идти. Ой, чуть не забыла! Когда придете в Последний Приют, должны ждать в портовой таверне «Мрачный Эрн» - это очень важно! Запомнили?
− Я запомнил, − заверил Джуничи. Они шли уже достаточно долго. Лес, до этого становавшийся только гуще, постепенно редел, переходя в равнину, на горизонте показались башни далекого замка…
Неожиданно Джали громко вскрикнула:
− Это же башни старого замка Фаа! Мы уже час идем по Ядовитым землям! Неужели и правда розовые пески исчезли?
−А вы уверены в этом? – спросила Циана, − Может это какой-нибудь другой замок?
− Здесь нет других замков! – ответила Джали, − Вы наверно не знаете, но все поместья и жилища лордов сожгли и сровняли с землей, чтобы стереть само напоминание о них. Так что ошибки быть не может!
Она что-то сказала Майси и он, не сдержав радости запрыгал вокруг путешественников, словно восторженная обезьянка. Они шли уже несколько часов – далёкие башни скрылись за деревьями. Циана боролась с противоречивыми чувствами: с одной стороны, ей очень хотелось зайти и осмотреть дом, как оказалось, предков; с другой стороны, ей так хотелось поскорее дойти до Последнего Приюта! Там можно купить билет на поезд или корабль до Вилеи… Честно говоря, ей не нравилось указание Лайлы – ждать чего-то или кого-то в таверне с таким неприятным названием. Тут она вспомнила, что у неё совершенно нет денег. Как выйти из положения, мысль была, но для этого нужно уединение…
Солнце уже клонилось к закату, когда они вышли на проезжий тракт.
− Теперь вы не заблудитесь: эта дорога ведет в город. А нам пора в обратный путь!
Они обнялись, и направились каждый в свою сторону.
− Нам надо ненадолго остановиться и отойти за кусты, − сказала Циана, как только улли скрылись из виду. Джуничи понимающе кивнул, сворачивая на обочину. Магичка впервые решила опробовать обретенную силу.
− Летописец, − прошептала она, потирая печать, как только они зашли за куст.
− Чего желаешь, моя дорогая? – промурлыкал демон. Его голос был так близко, словно он находился рядом, а не в одном из миров Древа.
− Ты не мог бы перенести сюда немного денег из кассы в моей лавке? Чтобы хватило на два билета до Вилеи.
− Все сокровища множества миров к твоим ногам, а ты просишь о деньгах из лавки? – в голосе демона сквозила усмешка.
− Да, пожалуйста. Именно из моей лавки! Мне не нужно чужое!
− Как будет угодно! – слегка раздраженно ответил он, и к ногам магички посыпался дождь из золотых лей.
− Откуда столько? – воскликнула потрясенная Циана, − Это же выручка за несколько месяцев!
Джуничи, похоже растерял слова от удивления.
− Ты просила из лавки, я принес из лавки! А где взялось столько - тебе виднее! Может там дела неожиданно пошли в гору? – сварливо ответил демон. Женщина поняла, что ответов не добьётся, собрала деньги, оттянувшие все карманы и заполнившие всю поясную сумку Джуничи, и направилась дальше по дороге.
Мимо проехал мужчина на телеге. Циана попыталась его остановить, чтобы попроситься доехать до города, но тот, увидев необычных путников, только сильнее стал нахлестывать лошадку.
− Надо что-то с этим делать! – пробормотала магичка, − Мы слишком необычно выглядим. Все боятся диких химер и гибридов – не обижайся! А у меня вид словно у уроженки лесного племени.
Подождав, когда телега скроется из виду, она подняла с дороги небольшой камень.
− Как бы ты хотел выглядеть? – спросила она Джуничи, − Я сделаю талисман для поддержания личины обыкновенного человека. Представь себе желаемую внешность, но только не увлекайся: изменить рост, комплекцию и голос не получится.
− А я смогу увидеть в зеркале, как выгляжу? – заинтересовался измененный.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
− Раньше я не делала таких глубоких иллюзий… Ну, чтож, пора испробовать обретенные силы! Итак, дай мне руку и представляй, новую внешность.
Циана сильно сжимала камень в правой руке, левой крепко держа за руку Джуничи и читала заклинание. Камешек нагрелся и потяжелел. Закончив, она некоторое время подержала новенький талисман в руках, прислушиваясь к ощущениям, потом отдала его измененному. Он подержал его и спросил:
− Все? Я уже не похож на себя?
− Не все так просто! − улыбнулась Циана, − Для активации сожми камень один раз, для прекращения действия – сожми его дважды.
Он так и поступил – женщина не сдержала удивленный возглас! Перед ею стоял статный высокий мужчина с прямыми черными волосами до плеч, щуря на ярком солнце темные миндалевидные глаза, и нахмурив прямые брови. Причем доспех никуда не девался – иллюзия коснулась лишь головы, но какой поразительный результат!
− Ты такой красивый! – воскликнула Циана, − Мне даже стоять рядом страшно! Ты словно телохранитель какой-нибудь принцессы из сказки! Да что там, настоящий сказочный принц!
− Жаль, у нас нет зеркала,− улыбнулся немного застенчиво измененный.
−Не мог выбрать менее броскую внешность? – пробормотала досих пор ошеломленная Циана.
− У прекрасной госпожи должен быть хороший телохранитель! – серьёзно заявил Джуничи.
Циана осмотрела себя: измятая льняная туника, широкие шаровары, заячья безрукавка, подаренная Джали, смешные войлочные туфли… Наверняка ещё и волосы растрепались в дороге.
− Ты прекрасна не зависимо от того, во что одета! – заверил её рыцарь.
− А ты оказывается льстец! – засмеялась магичка, − Вот не ожидала!
Она закрыла глаза и представила свой привычный повседневный наряд – разношенные, но ещё крепкие туфли, серо-зеленое платье с округлым вырезом, зеленый плащ…
− Ты все-таки Юкки-Она! – воскликнул измененный.
− Нет, всего лишь магичка, − ответила Циана, завязывая волосы в тугой узел, – Так гораздо лучше!
Они прибавили шагу – хотелось добраться в город до темноты. Постепенно лес редел, переходя в высокие холмы, плавно спускавшиеся к морю. Вдалеке показались шпили храмов и ратуши, крыши самых высоких домов над городской стеной. Стража не стала задерживать приличную пару, только спросили, почему они пешком.
− Сломался экипаж, − пожала плечами Циана, − Мы решили пройтись пешком. Кучер с вещами будет позже, как починит рессору.
− А почему ваш муж в боевом доспехе? – подозрительно спросил один из стражников.
− Должен же я защищать свою госпожу и имущество! – ответил Джуничи, − В пути небезопасно! Новые земли Кримпса не зря зовут Ядовитыми! Кого тут только нет, не считая банальных разбойников.
Циана взяла его под руку, и они вошли в городские ворота. Последний Приют оказался не слишком приветливым городом: серая штукатурка домов, темные цвета крыш, которые нередко украшали статуи странных существ и горгулий…Удивительно, но во время войны порт не слишком пострадал.
− Видимо, здесь было сосредоточено мало магов, или они эмигрировали, как только почуяли опасность, – предположил Джуничи на замечание Цианы. Спросив у прохожих таверну «Мрачный Эрн», они направились в указанном направлении, прямиком к морю. Как во многих портовых городках, в Последнем Приюте основные лавки, магазины, теверны, находились вдоль длинной набережной, либо недалеко от неё в параллельных улицах. Пойдя мимо вывески со стилизованной рыбой под надписью «Бодрый карась», они вышли к высокому трехэтажному дому выкрашенному в черный цвет. На вывеске у входа была нарисована страшная бандитская рожа – художник явно не заботился о чувствах посетителей заведения. Кривым готическим шрифтом над нею значилось «Мрачный Эрн».
− Похоже, нам сюда, − неохотно произнесла Циана, − Если бы не указание альбы, я бы выбрала «Бодрого карася»! Серьёзно: жутковато здесь.
− Не бойся! – спокойно ответил Джуничи. Магичка никак не могла привыкнуть к его личине - красивому бесстрастному лицу, − Я не дам тебя в обиду, а если не буду справляться, применишь свою силу.