рассеялась, и больше не ограждала замок от нежити: ему предстояло найти новый способ защиты студентов, а у парижанки был собственный путь, расходившийся с его дорогой.
Бунин вспоминал те времена, когда они кочевали по губернии, жили в одной юрте, и жалел, что не признался ей в любви, не завоевал ее сердце. Он был нужен здесь, в Исети, чтобы помогать восстанавливать порядок в Академии, и не имел права сбегать вслед за девушкой, однако свято верил, что однажды их дороги снова сведут их вместе.
Мадмуазель Ганьон села в карету, ту самую, которая в конце прошлого августа привезла ее в Исеть, и выглянула в окошко. Ее провожатые выстроились в ряд, глядя вслед удалявшемуся экипажу, и горло девушки перехватил спазм.
На затерянную в лесу железнодорожную станцию она прибыла с опозданием, однако паровоз еще стоял, и слуга решительно расталкивал людей, неся ее багаж.
— Пришло время прощаться! — произнес знакомый голос, и Ланж встретилась глазами с губернатором.
— Вы пришли! Это очень мило с вашей стороны!
Граф надел простой костюм, дабы не выделяться из толпы, но его военная выправка и мужественное лицо все равно приковывали внимание зевак, которые следили цепкими глазками, как он галантно поцеловал руку красивой девушке.
— Желаю вам удачи, мадмуазель! Вы справитесь, я в вас уверен!
«Бог любит троицу, Гастон. Может, мне влюбиться и в Сухтелена?» — Ланж мысленно спросила у фамильяра, на что тот подкатил глаза.
Но вот паровоз был готов к отправке, люди в панике забегали, провожающие заголосили, путешественники шустро запрыгнули в вагоны. Соланж Ганьон бросила последний взгляд на густой лес, помахала Сухтелену, и заняла свое место, улыбнувшись, когда состав наконец-то тронулся.
Спустя пятнадцать минут, когда паровоз скрылся из виду, а станция опустела, от деревьев отделилась фигура, глядя на оставленный дымом след.
— Не грусти, Соланж, у тебя всегда буду я, — прошептал Герман Герцог, и зашагал по направлению к солнцу.
Эпилог
«Калужская губерния, Калуга, первое августа 1820 года.
Мне понадобилось потратить несколько людских жизней, чтобы узнать правду, но смерть мне не грозила, поэтому я докопалась до истины.
Первого мертвеца создали маги, когда на нашу землю явились польские захватчики. Князь Дмитрий Пожарский успешно держал оборону, однако многие калужане полегли в те смутные времена, Московское княжество не защитило наши земли, ибо враг наступал с разных сторон.
Тогда-то отчаявшиеся волхвы и решили использовать темную магию, которой не было равных в разрушении, чтобы если не отстоять Калугу, так хоть отомстить полякам. Но маги не смогли обуздать призванную скверну, она вырвалась из-под контроля, и подчинила себе единственного выжившего волхва.
Какой он прошел путь — мне неведомо, но первый мертвец разуверился в царе, и решил взять власть над Россией под свой контроль. Под покровом войн и нашествий он проворачивал собственные дела, собирая армии. Две его попытки восстания провалились, и он затаился, чтобы начать заново, и на этот раз — с отдаленной губернии, подальше от столицы.
Однако теперь я окончательно поняла, что не существует способа обратить то заклинание, призвавшее скверну. Мы можем только бороться с мертвецами, с каждым из них, падая и поднимаясь, не позволяя себе слабости и поражения.
На этом я, Анна, заканчиваю свой последний дневник, и мое мертвое сердце полно надежды, что однажды эта тьма рассеется, и я вновь увижу мою Марию и моего отца.»
31.10.2023 — 06.03.2024 гг.