орали потрёпанные ауксиларии.
Дальше началось форменное избиение. Довершая разгром, кавалерия стреляла в спины, уже обращённым в бегство врагам, а когда дикарей настигали, их рубили саблями, не оставляя им шансов на спасение. Эта их атака была финальным аккордом противостояния. Дикари, окончательно потерявшие надежду, были рассеяны и в панике бежали, оставляя за собой лишь трупы.
Мои ощущения словно обострились: пока шёл к открытым воротам, я слышал, как листья шуршат в такт ветру, как трещат горящие постройки, как стучит моё сердце.
Когда последние дикари исчезли за горизонтом, а кавалеристы вернулись с триумфом, напряжение покинуло тело, оставляя после себя лишь усталость. Я стоял на деревянной стене плантации, окружённый дымом пожаров, которые никто не стал тушить и понимал, что этот день будет преследовать меня ещё долго. Но я выжил, и это было главным.
Сделав глубокий вдох, я повернулся и направился вниз со стены. Весь остаток дня я планировал позволить себе и своим легионерам отдых. Война ещё даже не началась, и загнать людей ещё до основных боевых действий казалось мне неразумным.
Хозяин плантации Балфус ван дер Блаз оказался невысоким лысеющим мужчиной с усами подковой. На поясе у него висел пехотный тесак и кобура с револьвером, а на сгибе локтя он держал винтовку системы «Найторакс» — ту самую, со скобой Генри. После недолгого разговора он выделил нам длинный барак, засыпанный больше чем наполовину душистым сеном.
Это было как раз то, что мне сейчас было нужно. Сняв кирасу и шлем, я растянулся на сене и позволил себе отключиться. Вообще, раньше у меня такое получилось бы едва ли. Провалиться в сон сразу после приёма боевого стимулятора обычному человеку не светит. Но, видимо, я уже был не вполне человеком. Организм уже, так точно, намного крепче, чем у обычного человека.
Под вечер меня разбудила Леона, принёсшая тарелку с кашей из каких-то бобовых. Грубая пища наполнила желудок, но усилила жажду, что заставило меня выйти в поисках колодца.
Возле источника воды нашёл Гарри, работавшего воротом. Напившись студёной воды, я обратил внимание на вереницу низкорослых голых мужиков, таскающих камни.
— А это ещё что за уроды? — хрипло и совершенно не толерантно поинтересовался я.
— Хорошая плантация, офицер! — мечтательно произнёс легионер, находившийся в прекрасном расположении духа. — Тут много скотины, земля плодородная и много рабочих рук. А эти ленивые трэли из политропов. Может, их друзей и родных мы сегодня разогнали.
— Трэлей? — переспросил я, ощущая начавшую скапливаться на языке горечь. — В смысле, людей⁈
— Да какие они люди? — деловито набивал трубочку Гарри. — Вы же сегодня сами их видели. Клоуны голозадые. Станет уважающий себя человек булками сверкать на всю округу?
— И то верно! — согласился я, скидывая сюртук и снимая рубашку. — А откуда они здесь на плантации.
— Известно откуда, — раскурил трубочку довольный вниманием офицера легионер. — Купил их ван дер Блаз.
— Купил? — уточнил я, умываясь из ведра колодезной водой.
— Точно так, офицер, — согласился Гарри. — Или переправился на тот берег и там сам наловил. Говорю же — хорошая плантация тут. И трэлей наловить недолго, и лес под боком.
Я с сомнением хмыкнул. То, что на плантации вкалывают рабы, мне было не по душе. Ещё больше мне не понравилось, то, что я влез в местные расклады и разогнал политропов, пришедших предъявить счёт своему угнетателю и рабовладельцу.
Встряхнувшись, словно собака, я натянул рубашку, выбрасывая непрошеные мысли из головы. Единство — примитивный и жестокий мир. Кто я такой, чтобы подходить к народам, его населяющим со своей собственной меркой, выработанной в более спокойное, гуманное и рафинированное время?
151
После ужина от плантаторских щедрот я снова завалился спать. И проспал как убитый ещё всю ночь, только на этот раз уже без кошмарных видений и вообще без сновидений. Проснулся примерно за час до рассвета, и несколько минут лежал, слушая, как за стеной барака ходят часовые.
Ван дер Руф понял моё состояние и взял на себя труд расставить караулы. За что я был ему благодарен. Меня на секунду кольнуло чувство вины, что не проконтролировал этот процесс вчера, когда вставал привести себя в порядок.
Покрутившись на сене, понял, что выспался. Настроение было мрачным, как всегда, бывает после употребления «Шага Смерти».
После того как я узнал, что, возможно, этот набег был не грабительским, а освободительным, примитивных дикарей и гигантскую обезьяну было откровенно жалко. Наверняка они каким-то способом сумели «договориться», склонили на свою сторону животинку. Все мои симпатии были на стороне проигравших, выступать защитником рабовладельцев категорически не улыбалось.
Вставать совсем не хотелось, и я решил заняться полезным делом — разобрать вчерашние призы, доставшиеся мне, как добыча с гигантопитека.
Руна Звериного Инстинкта
Вид: Руна-Навык
Качество: Бронза
Активация: 12 капель Звёздной Крови (безвозвратно).
Описание: Увеличивает интуицию, позволяя лучше ощущать опасность. Предвидение грозящей опасности, основано на подсознательном анализе множества факторов окружающей среды, интуитивном анализе сознательного и бессознательного опыта Восходящего.
Время действия: одноразовая, при активации исчезает.
Требования: Атрибут Предвидение не ниже 3.
Руна Глава Прайда
Вид: Руна-Навык
Качество: Бронза
Активация: 12 капель Звёздной Крови (безвозвратно).
Описание: Восходящий с навыком «Глава Прайда» создаёт вокруг себя ментальное поле, воздействующее на существ, подчиняя их собственной воле. Размеры ментального поля и количество контролируемых существ зависят от уровня Атрибутов: Воля, Подчинение и Псионика.
Время действия: одноразовая, при активации исчезает.
Требования: Атрибут Воля не ниже 2.
Среди добычи нашлось ещё четыре бронзовых развития. Странно, но я ожидал чего-то отталкивающего, но все Руны, на удивление, были если не интересными, то совершенно точно полезными. Руна Звериного Инстинкта, конечно, требовала предварительно усилить Атрибут Предвидение, а Руна Глава Прайда — Волю, но это не такая уж большая проблема, особенно если учесть, что у меня имеется сейчас нужное количество Рун-Развития требуемого ранга.
У меня были вопросы к принципам работы этих Рун, но в том, что они будут работать, я уже не сомневался. Уверенность подтолкнула вложить две свободных Руны-Развития в Волю и две в Предвидение, после этого изучил два новых навыка, безвозвратно распрощавшись с двадцатью четырьмя каплями Звёздной Крови.
Я полюбовался на свой прогресс:
Общее количество Звёздной Крови: 392 / 442
Атрибуты
Телесность — 10/10 (Ранг: Бронза)
Моторика — 2/10 (Ранг: Бронза)
Физионика — 2/10 (Ранг: Бронза)
Восприятие — 1/10 (Ранг: Бронза)
Мышление — 1/10 (Ранг: Бронза)
Воля — 3/10 (Ранг: Бронза)
Ментальность — 10/10 (Ранг: Бронза)
Предвидение —10/10 (Ранг: Бронза)
Стихийность — 2/10 (Ранг: Бронза)
Предвидение —