информацию о том, что многие из них предали Российскую Империю. Но случайно задеть половину танцующих людей заклятьем гниения… Нет уж.
— Выйдем, Калугин, — предложил я. — Решим всё «один на один».
— О, нет-нет! — перебил меня он. — Не спеши. Я хотел сделать это сам. Не лишай меня такой возможности. Я мечтал об этом уже очень давно.
Калугин набрал воздух в лёгкие, а затем закричал на весь зал:
— Константин Владыкин! Я вызываю тебя на дуэль. Требую, чтобы схватка состоялась здесь и сейчас!
Музыка резко остановилась. Танцующий пары перестали кружить по залу и устремили на нас свои взгляды. К нам с Калугиным быстрым шагом приближался владелец особняка — Павел Фёдорович Шувалов.
— Господа! Остановитесь! — воскликнул он. — Не здесь. Я не позволю вам схлестнуться в особняке. Если вам угодно побаловать гостей таким зрелищем, прошу пройти в мой сад на заднем дворе. Там можете бить друг друга, сколько влезет.
— Заткнись, — перебил Шувалова Калугин. — Владыкин ещё не дал добро на дуэль.
Павел Фёдорович остолбенел от наглости Калугина, но долг чести вынуждал его дождаться моего ответа. Если откажусь я, тогда Шувалов должен будет вызвать Калугина сам, чтобы отомстить за оскорбления.
— Я принимаю твой вызов, — кивнул я.
И толпа гостей взорвалась. Кровожадные же здесь собрались люди! Всем хотелось увидеть столкновение двух господ. Хотя я не был уверен, что у Калугина имеется какой-то титул. Скорее всего, он барон. Максимум — граф, но не более того.
— Владыка, ты уверен? — прошептала мне София.
— Не беспокойся. Мелочи, — ответил я. — План прежний. Свяжись с Захаром, пусть возвращается. Я сказал ему, чтобы слушался тебя, если я не выхожу на связь. Скоро призраки принесут тебе все телефоны с записями. Сохрани его. Любым способом, хоть в корнях Селестии закопай. Но до моего возвращения, чтобы ни одна живая душа к ним не прикоснулась. И мёртвая тоже.
— Береги себя, — попросила София и бегом направилась к выходу из особняка.
— Господа, — позвал нас с Калугиным Шувалов. — Как предпочитаете провести дуэль? Холодное оружие? Огнестрел? Магия?
— Магия! — рявкнул Анатолий Калугин. — Тёмная.
После этого заявления в зале наступила гробовая тишина.
— Но Константин, насколько мне известно, не владеет тёмной магией, — помотал головой Шувалов. — Он — запечатанный.
— Ну-ну, — усмехнулся Калугин. — Запечатанный. Я тоже так думал.
— Подождите-ка, а вы вообще кто такой? — нахмурился Шувалов. — Я не помню, чтобы вас приглашали на мой бал.
— А я в приглашении не нуждаюсь, — отрезал Калугин.
Ох, как же он начал бахвалиться, когда Никон снял с него печать. Думает, что тёмная магия — это абсолютная власть. Как бы не так. В этом заявлении тоже заключена ошибка современных светлых магов. Они утверждают, что тёмный маг теряет разум и обретает безграничную мощь. Но всё это — ложь. Это такое же колдовство, как и любое другое. И сильно оно лишь в руках по-настоящему опытного мага.
А Калугин таким не является.
— Константин, вы уверены, что хотите драться с этим человеком? — спросил Шувалов. — Я ведь могу вызвать…
Он осёкся. Хотел сказать, что вызовет полицию. Только сделать этого он не может. В этом особняке слишком много доказательств их причастности к делам Прибалтийского Союза и Турции.
— Расслабьтесь, Павел Фёдорович, — успокоил хозяина особняка я. — Я разберусь с этим господином сам.
Не стоит говорить Шувалову, что и его тайное сообщество канет в небытие и уже очень скоро. Пусть продолжает веселиться, пока может.
Мы с Анатолием Калугиным вышли из особняка и проследовали за Шуваловым в сад. За нами проследовала почти половина всех, кто находился в зале.
Как же им не терпится увидеть мордобой. Что ж, ладно. Своей тёмной магии я всё равно не раскрою. Артефакт, скрывающий тёмную магию, при мне. Калугин ничего не сможет мне противопоставить.
Павел Фёдорович довёл нас до просторной лужайки, которая была окружена двухметровой зелёной оградой. Я по привычке оценил, сколько у меня есть пространства для манёвра, и его оказалось достаточно.
Какую бы магию не показал мне Калугин, я смогу ей противостоять.
Зрители перестали шуметь и распределились по всему саду, образовав для нас некое подобие арены. Некоторые важные господа даже не постеснялись залезть на скамьи, чтобы наблюдать за нашим боем, перевесившись через зелёную ограду.
— Покажите тёмную магию! Покажите запрещённые техники! — кричали дворяне.
Весьма удобно. Здесь собрались исключительно те, кто поддерживает тёмную магию. Правда, удобно это только для Калугина. Поскольку мне на авторитет своей семье не наплевать. И я не буду показывать зрителям магию.
Никакую.
И я взялся за кинжалы, что скрывались под моим пиджаком.
Анатолий Калугин, приготовившись к бою, взмахнул руками и… Ничего не произошло.
Гости засмеялись, но он лишь раздражённо зыркнул на них и вновь устремил своё внимание на меня. В отличие от остальных, я прекрасно чувствовал, что магия Калугина сработала. Он оказался не так уж и прост. Призраки, которые всего лишь десять минут назад мне служили, собрались вокруг сада, чтобы ополчиться против меня.
Больше их никто не видел, поэтому все решили, что у Калугина и вовсе нет никакой тёмной магии.
Но это ещё не конец.
Через полминуты земля под нашими ногами треснула, и из глубин вырвались скелеты. Давно погибшие существа, чья жизнь оборвалась на землях Шувалова.
Анатолий Калугин смеялся мне в лицо. Думал, что меня поразят его способности.
Ведь он и медиум, и некромант одновременно. Редкое сочетание. Почти такое же, как у меня. Ему бы хорошего учителя… Дьявол, какой бы из него мог выйти тёмный маг! Неогранённый алмаз, которому суждено навсегда остаться таковым.
Никто не стал объявлять начала боя. Калугин набросился на меня первым. Он использовал в тёмную магию вовсю, поскольку не опасался, что кто-то из