меня фокусами. Вызвал галлюцинации. Или это уже я с ума начала сходить. От напряжения. Я ведь устаю, пока шью это платье, и вообще в последние дни со мной чёрт знает что творится. Вот я и решила, что в квартире Китти полтергейст. А ещё я хотела поставить эксперимент — позвонит или не позвонит. А он позвонил. Причём ты, Клот, и твои родители спали очень крепко!
— Я клянусь, что я не слышала ничего в ту ночь! — положила я руку на сердце.
— Я верю тебе, — успокоила меня двоюродная сестра. — Я же говорю — всё это странно для меня в первую очередь. Я пытаюсь ответить на вопрос Рома, почему я пришла сегодня. И отвечаю ещё раз: сначала я думала, что это розыгрыш. Потом — то есть вчера ночью — меня переклинило, и я поняла, что угрозы могут быть не пустым звуком. Что он правда вездесущ.
— Эллен, а ты не пробовала телефон выключить из сети? — спросил Ром.
— Нет. Я об этом не задумывалась. Ведь это телефон Китти, и если я его отключу, то могу сломать, сбить настройки. И потом придётся нанимать мастера, его чинить, а учитывая, что это не моя квартира — хлопот не оберёшься…
— Стоп, Эллен, — Ром оказался очень проницательным. Он заметил: — Кажется, ты об этом прекрасно задумывалась, но не хотела этого делать. Ты хотела, чтобы он звонил. Ты провоцировала его. Ты думаешь — ты играешь с ним, исследуешь его, играешь в охотницу на демонов. А судя по твоим рассказам, он собаку съел на этих разговорах, на таких жертвах как ты. Это может оказаться опасным!
Ром теперь вскочил:
— Нам нужно поговорить с Амандой. Прямо сейчас. Я схожу за ней. Подождите меня.
— Ром, ты уверен, что… — начала возражать Эллен.
— Да, я уверен. Почти два года назад Аманда рассказывала о похожем случае. Некий маньяк названивал молодым женщинам, устраивал с ними философские разговоры. Накануне ненавязчиво следил за ними. Причём его разговоры тоже отличались таким фиглярством, фокусничеством, что жертва была в восторге. До поры — до времени. Потом жертвы пропадали без вести. Их до сих пор ищут. ТДВГ расследовало это дело, оно лежит в ультра-секретных фиолетовых папках. Я за Амандой. То, что ты рассказала — имеет почти девяносто девяти процентное сходство с тем делом.
Поджигатель выбежал из Срединной Переговорной настолько стремительно, что мы с Эллен не успели и ахнуть. Я ошеломлённо посмотрела на кузину:
— Эллен, я в шоке. Ты в большой опасности!
— Я не знаю… Точнее, я не уверена. То, что Поджигатель только что сказал — как гром средь ясного неба… Я теперь подробнее хочу познакомиться с этим делом. Возможно, что всё к лучшему. Что мы сейчас переговорим с Амандой.
Я забыла о рапире, о портале в Зале Исторических Ценностей, о таинственном воре. То, с какой бедой пришла Эллен, моя кузина, моя семья — это гораздо важнее. Среди агентов ТДВГ есть мнение, что работать вместе с родственниками не желательно. Что только в исключительных случаях могут завербовать кого-то из твоих родственников, но не сильно близких. Например, двоюродных. Потому что если вербуют твоих детей, родителей, мужа, жену или родного брата или сестру — вы несёте друг за друга огромный груз ответственности. И ваша привязанность может сыграть плохую шутку. Кто-то из врагов может использовать во зло, как вашу Ахиллесову пяту. Хотя, в ТДВГ работают сёстры Рокс, Мунда и Сильва. Но, очевидно, что когда их вербовали, учитывали эти факты.
То, что Эллен накануне вела себя несколько необычно, и я так и не докопалась до истинных причин — навлекло на меня очередную порцию самобичевания. Я объясняла её перепады настроения от задумчивости и усталости до чрезмерной оживлённости весенним авитаминозом. А это могло быть вызвано её колебаниями по поводу этого маньяка.
Ром вернулся менее чем через пять минут с Амандой. Наверное, она оставила кого-то на Рецепции подменять её. Аманда присела к нам на диван и внимательно посмотрела на Эллен:
— Эллен, расскажи-ка мне всё по порядку. Не спеши. Излагай факты как можно более подробнее. Каждое слово. Каждое действие. Каждое обстоятельство. Не обращай внимания на то, что ты уже то же самое сказала ребятам — то была всего лишь репетиция.
— Что, неужели это настолько серьёзно? — удивилась моя кузина.
Однако, Аманда Беллок была действительно серьёзна:
— Эллен, рассказывай.
Снова я и Ром выслушали её историю. О том, как в квартире Китти зазвонил телефон, там был Голос-в-Ночи, как его обозвала Эллен. Как потом у неё после разговора несколько раз были странные галлюцинации — будто двигался стул или будто она видела тени. Как Голос позвонил персонально ей мне домой, пока я и мои родители спали. Как Голос говорил Эллен всё то, что она делала и что не мог знать никто посторонний — что она читала, на какой странице книги находилась, что она шила платье. Как она слышала в трубке то деревянный смех из мешочка приколов, то голос мальчика. Как она видела мальчика во дворе.
Этот мальчик заинтересовал меня. В первый раз, когда она нам с Ромом поведала о своих приключениях, о мальчике она не сказала. Видимо, забыла.
Аманда задавала уточняющие вопросы, слушала внимательно. Где-то посередине её рассказа наша начальница достала блокнот и стала делать пометки.
— И вот, вчера наш разговор был вроде бы в обычном ключе. В конце он опять грозил, что до меня доберётся. Что выслеживает подходящий момент, когда я буду готова, чтобы он до меня добрался. И мне в какой-то миг стало страшно. Я решила, что я упала с сосны, раз до сих пор считаю это всё розыгрышем. Я, право, не знаю, что думать. Аманда, может, ты мне объяснишь, что делать теперь? Кого пойти застрелить?
— Эллен, то, что происходит с тобой, подлежит незамедлительному расследованию. Ты поступила благоразумно, рассказав нам это. С моей стороны, остаётся один важный вопрос. Так, как ты говорила, что этот Голос-в-Ночи знает о тебе многие факты из твоей личной жизни — резонно предположить, что он и в реальности наблюдал за тобой. Ты точно не замечала за собой слежки?
— Нет. Никогда! — уверенно заявила кузина.
— Агент 007, подумай ещё раз. Мы часто не принимаем к вниманию очевидные факты. Наш мозг строит защитный механизм. Что-то вроде стены, которая с одной стороны помогает нам справиться с напряжением и стрессом, с другой стороны, не пропускает важную информацию и ограничивает наше мышление. Погрузись и вспомни. Привлеки свою интуицию. Любое, малейшее происшествие,