Какое счастье, что я в этот момент не ела и не пила!
Я не подавилась. Просто уставилась на крылато-хвостатого в оба глаза, попутно соображая в чём подвох. Что заставило Дарнаэша принять такое решение?
— Покои для тебя уже готовят, — добавил интриган чешуйчатый. — Кстати, ты какие цвета предпочитаешь? Я попросил сделать упор на перламутрово-белом, золотом и розовом, но если не нравится, можем изменить.
Всё. Одна принцесса впала в ступор! А ещё появилось ощущение этакой грандиозной засады. Пришлось очень постараться, чтобы остаться невозмутимой и спросить:
— А как же храм? Вдруг из твоей резиденции волшебная дверь не откроется? Ведь мы поэтому, то есть из-за двери, сидим именно здесь?
Дракон загадочно улыбнулся.
Его улыбка напрягала с самого начала, а сейчас меня буквально подбросило в кресле. Я точно чего-то не понимаю, и это неправильно. Точнее недопустимо. Мне обязаны объяснить!
Я снова подалась вперёд, причём с самым хищным видом, а он…
— Кстати, может к Жемчужным на неделе заглянем? Они гостей не любят, но я всё-таки Владыка.
Всё! Держите меня семеро!
— Дарнаэш, что происходит? — я не спросила, а прямо-таки припечатала.
— Где происходит? — недоумённо заломил бровь он.
Я собралась зарычать, но тут взгляд в очередной раз скользнул по его побитому лицу, и вместо рыка получился глубокий вдох, призывающий к спокойствию.
Правда вместо спокойствия пришло беспокойство…
— Тебе очень больно? — спросила я искренне.
В этот раз улыбка была почти нормальной, без тени коварства, которое так напрягало.
— Это просто царапины, милая.
Ну вот, снова бальзам. Только…
— Дарнаэш, давай обойдёмся без фамильярностей? В конце концов, мы взрослые приличные люди.
— Люди? — теперь он вскинул обе брови. — Счастье моё, ну я-то точно не человек.
Всё, злость окончательно отступила, прихватив с собой раздражение. Просто все эти эпитеты были частью драконьей игры, а так хотелось услышать подобное обращение всерьёз.
Нет, я по-прежнему понимала, что любовь между нами невозможна, но всё-таки. Хотя бы на минуточку!
Новый глубокий вдох, я потянулась за салатом, а Дарнаэш откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, выглядел при этом усталым. Я благоразумно промолчала, давая ящеру возможность отдохнуть от споров, а когда наполнила тарелку и сделала новый глоток кофе, обнаружила, что Владыка спит.
Прямо так, в кресле, без малейшего намёка на комфорт. Главный дракон попросту отключился. Я сначала застыла в изумлении, а потом тихонько отложила вилку и ушла в спальню, чтобы достать из шкафа плед. Укрыть кое-кого, и края заботливо подоткнуть.
Возвращение Чичиты тоже было тихим — у служанки от увиденной картины аж рот приоткрылся. Я позволила ей насладиться зрелищем и поманила к себе, в спальню. Общими усилиями мы привели одну принцессу в порядок — я одевалась тише, чем мышь!
Затем осторожно, на цыпочках, вернулась в гостиную, и…
— Извини, устал, — сказал очнувшийся дракон. Улыбнулся, потянулся, потом заметно удивился пледу.
Поднялся из кресла, убрал плед и, пожелав хорошего дня, отправился на выход. Едва Дарнаэш ретировался, раздался вежливый стук в дверь…
Драконья жадность — это прямо-таки легенда. Причём не такая как предыдущая, деревенская про девственниц, а самая настоящая — высеченная в веках, записанная золотыми буквами в толстых книгах и известная вообще всем.
Даже гномы признают, что одержимость ящеров сокровищами за гранью понимания. На этом фоне всё происходящее казалось чем-то совсем нереальным. Пришлось ущипнуть себя несколько раз, дабы убедиться что не сон.
А случилось то, что ко мне снова повалили гости. Большинство из них были знакомы по вчерашнему паломничеству сюда. Только в прошлый раз ящеры ограничивались словами, а сегодня дарили подарки… Кольца, диадемы, колье, подвески и брошки, которые я складывала на освобождённый от посуды чайный столик.
Сначала это была кучка, потом горка, а через час стола стало мало. Проблема решилась после встречи с кланом Лазурных — они явились последними и преподнесли красивый такой, инкрустированный драгоценными породами дерева сундук.
Сундук был вместительным и порадовал очень, а в остальном — пребывала в шоке. Ну Итарисса, ну удружила! Нет-нет, спасибо ей огромное за такой правильный пример для подражания, вот только… а мне позволят забрать всё это в Вектарию? С собой?
Поймав себя на последней мысли, я лишний раз убедилась, что в мою родословную затесались драконы и нахохлилась. А осознав, что поток гостей иссяк, упала в кресло и уставилась в пустоту.
Разум отказывался соображать, зато подметил, что Ониксовых среди посетителей не было. Родственники Пии не явились, но это было к лучшему — приди с подарками ещё и они, я бы точно схлопотала нервный тик.
Изумрудные, кстати, тоже «прогуливали», но их я ждала ещё меньше. Достаточно того, что этот клан принимает в своём замке всю толпу и очень даже неплохо заботится обо мне. Вон как рьяно икрой кормит.
Стоило подумать об Изумрудных, как в покоях объявилась Уштария — жена главы клана сияла и держала в руках некую увесистую папку.
— Доброе утро, — сразу очнулась я. — А это что?
Драконица улыбнулась шире и ответила:
— Очень доброе. Это платья!
Я встрепенулась. Вот как? Хорошо.
Уже мысленно потёрла ладошки в ожидании чего-то хорошего, но стоило Тари распахнуть альбом, как моё воодушевление сдулось.
— Это же свадебные.
— А ты разве замуж не собираешься? — удивилась в свою очередь леди. — Не прямо сейчас, а вообще. В принципе. Когда-нибудь.
Когда-нибудь собиралась, но…
— Это наша, драконья, мода, — зачем-то добавила Уштария.
Хотя ясно зачем — подразнить любопытство. И оно действительно проснулось — я предложила Тари переместиться на диван и махнула Чичите чтобы та принесла чай.
Пара минут приготовлений, новая страница альбома, затем ещё одна, и я всё-таки втянулась. Не скажу, что наряды чешуйчатых принципиально отличались от наших, но подборка была на высоте.
— Оу! Вот это бы тебе подошло! — воскликнула Тари. Она говорила так про каждый второй наряд.
Я соглашалась — действительно видела себя в любом из этих платьев. Фасоны словно для меня и рисовались.
А потом платья закончились и началось бельё — не только красивое, но и неприличное. Такое, что у меня быстро запылало всё лицо.
Зато моя компаньонка не смущалась, а изучала модели придирчиво и тщательно. На каких-то кривилась, на других одобрительно хмыкала, а про одну сорочку — кружевную, с длинным шлейфом и полностью голой спиной — сказала:
— Нет, ну это слишком! Он неделю из спальни не выпустит, если явиться в таком!
Я поперхнулась. Просто мы с Тари не настолько близки чтобы обсуждать её личную жизнь, тем более что эта жизнь — толстопузый, вечно потеющий Теймиз.
Впрочем, тень сомнения всё-таки скользнула, и я уточнила:
— Ты сейчас о Теймизе?
— Нет, — огорошила Тари. — Я о твоём женихе.
О Биорике почему-то не вспомнилось, о ком-то другом не подумалось тоже. Зато я поняла важное — мне действительно нужна такая сорочка. Исключительно для себя.
— Кто и где шьёт? — уточнила я, кивнув на альбом. — И почём?
Драконица окинула сперва удивлённым, а потом и уважительным взглядом.
— Лина, а ты рисковая!
Угу. Очень.
— Слу-у-ушай, а может мы сразу в мастерскую? Заодно и примеришь что-нибудь? — оживилась Уштария.
Я кивнула. А почему бы нет?
День прошёл убийственно. Просто дико! Сначала все эти подарки, потом Тари со свой инициативой, потом ещё Чичита с просьбой проводить её к Золотому городу дабы взглянуть на него в закатных лучах.
То есть по официальной версии объектом сопровождения была я, а по факту — принцесса выгуливала служанку. Просто той не дозволялось слоняться по окрестностям без разрешения и причин.
Сначала мы хотели посмотреть с балкона, но в итоге воспользовались порталом. Его настроил встреченный нами Криштош — кстати, парень уже не выглядел настолько убитым, как все последние дни.