Лаэри хмыкнула.
Она не смеялась и наоборот посерьёзнела. Смерила долгим взглядом, а потом резко погрустнела.
— Что случилось? — не поняла я.
— Ничего особенного. Просто есть один способ, только я не в восторге. Это теоретически выполнимо, но сложно и требует большой концентрации.
— Что делать?
Пра поморщила нос и замялась. Потом сказала:
— Нас не похвалят, когда узнают.
— Но уважать-то начнут?
Драконица медленно кивнула, и это был лучший из ответов. Я по-прежнему не ощущала своё тело, но даже в этом нематериальном состоянии расправила плечи, выпрямилась и спросила:
— Что делать?
Лаэри посерьёзнела ещё больше, а спустя миг расслабилась, словно отыскала некий дополнительный аргумент.
— Ты попробуешь восстановишь полог, Азалина. Если получится — хорошо, а если нет, то ошибка не критична. Более того, мы вообще ничем не рискуем. Просто попробуешь, а если не сможешь — передашь камень Дарнаэшу, и он сделает всё сам.
Я замерла, осознавая сказанное, и по губам скользнула улыбка. Какое чудесное решение проблемы! Ведь это действительно отличный способ утереть всем зарвавшимся драконам нос.
— Как восстанавливается полог?
— Ты всё поймёшь, когда возьмёшь в руки камень, — ответила Лаэри.
Я кивнула, а пра вдруг качнулась вперёд и принюхалась…
— Ты странно пахнешь, — сказала она.
— В каком смысле? — нет, я правда не поняла.
Лаэри пожала плечами и отодвинулась. Но тут же бросила новый пристальный взгляд.
— Твой огонь беспокоится, Лина. Ты рискуешь вспыхнуть.
И кажется ничего особенного, но меня затопило смущение. Я ведь не дурочка и прекрасно поняла, что жар, который вспыхнул сегодня в груди, неспроста.
— Ты ходишь по грани, девочка, — сказала Лаэри. В её голосе не было ни грусти, ни возмущения, ни предостережений. Обыкновенная констатация факта, как слова о том, что за летом приходит зима.
Увы, я точно знала на какого мужчину среагировала, да и пра, судя по всему, догадалась…
Я вздохнула и призналась:
— Контролирую процесс насколько могу.
— А может не надо контролировать? — мимолётно улыбнулась драконица. — Может лучше расслабиться и получить удовольствие?
Угу. Щас.
— Мы не пара, и он меня не любит, — признание далось тяжелее, чем хотелось. Одно дело крутить мысли внутри своей головы, и совсем другое сказать вслух.
— Не любит? А если твой огонь захватит и его?
О таком варианте я не думала, и теперь поморщилась, понимая, что меня подобное не устроит. Что бы ни говорили драконы, но на мой человеческий взгляд такая «влюблённость» не совсем естественна. Я не хочу заражать его своей симпатией, хочу чтобы он полюбил сам.
Впрочем, озвучивать свою точку зрения я не стала, а Лаэри…
— Может всё-таки обойдёмся без экспериментов? Может отдашь ему камень просто так?
Вот кому что, а мне снова вспомнились три ларца. Дарнаэш сегодня сказал, что срок этого предложения вышел — странная, честно говоря, формулировка. Слово «передумал» показалось ему слишком банальным? Хотя чему я удивляюсь, это ведь Дарнаэш!
— Хорошо, — прошелестела Лаэри. — Действуй так, как посчитаешь нужным. Я буду молиться за тебя, девочка.
И пра начала таять…
Я потянулась за ней, понимая, что этот сон — реальный шанс получить ответы на множество вопросов, только было поздно. Или Лаэри в принципе не желала обсуждать что-то ещё?
Как бы там ни было, но драконица исчезла, а меня буквально вышвырнуло в реальность. Я прямо-таки подскочила на постели, чтобы опять упасть в подушки, ощущая частое сердцебиение и нервную дрожь, которая прокатывалась по телу туда-сюда.
Успокоилась я не сразу. Пока лежала успела несколько раз усомниться в том, что разговор не померещился, а потом отбросила одеяло и решительно встала. Что ж, если я всё равно ничем не рискую, то не попробовать глупо. Нужно пойти и сделать, и в идеале — победить!
Халат на плечи, ноги в мягкие туфли, и я отправилась на поиски огненной двери. Когда вышла в коридор, стало немного зябко, потому что вспомнилась встреча с падшими, но, как любит говорить мой брат, магический снаряд редко попадает в одну и ту же дыру… Поэтому я отбросила сомнения и пошла.
Добралась до широкой парадной лестницы, спустилась на первый этаж, прогулялась по утопающему в полумраке холлу и прошептала, не выдержав:
— Ну же!
Ровно в эту секунду перед носом возникла крошечная искорка, которая быстро преобразовалась в пульсар, а потом и в дверь.
Облегчённо вздохнув, я потянула за ручку и очутилась в знакомом наполненном светом пространстве. Здесь, в этом величие, среди колонн и каменных изваяний, почувствовала себя слишком маленькой — песчинкой на дне морском.
Ощущение было неуютным, я даже остановилась, а ещё поморщилась, ощутив глухую вспышку боли — боль змейкой пробежалась по руке и скрылась под подаренным Итариссой браслетом. Да, я так и не удосужилась разобраться с застёжкой этого украшения, да и не очень-то хотела его снимать.
Шаг, ещё один, сомнения достигли высшей точки и рассыпались пылью. Я снова выпрямилась и решительно поспешила к центру зала — туда, где призывно мерцал большой бриллиант.
Камень манил. Он словно звал, а когда приблизилась и прикоснулась, поверхность оказалась тёплой.
Дыхание перехватило, но я всё-таки взяла великую реликвию в руки. Лаэри сказала, что пойму как восстановить полог, и я приготовилась «осознать» некие инструкции, а вместо них…
Храм исчез, и перед глазами привычно развернулась яркая картинка. Я увидела Эйтера в образе Владыки, и мой сколько-то раз прадед рычал так, что ой.
Ничего общего с тем умиротворённым старцем в какого он превратился сейчас — Владыка метал громы и молнии! Топал ногами, потрясал кулаком, обещал посадить Лаэри в темницу…
Однако моё сознание зацепилось за другой момент.
Я заметила корону. Высокую, красивую и строгую. Такую, при взгляде на которую сразу ясно кому она принадлежит. Но имелась у короны некоторая особенность, точнее изъян — крупная дыра посередине. В очередном порыве злости Эйтер подхватил символ власти и швырнул об пол. В эту секунду я осознала — раньше на месте дыры был тот самый бриллиант.
Бриллиант… Я выдохнула и, не сдержавшись, улыбнулась. У драконов дырявая корона. А ведь это не многим эстетичнее, чем дырка в трусах.
Эх, знай я чуть раньше, я бы им сказала! Ответила на всю их высокомерную заносчивость и вечное задирание носа!
Или лично Дарнаэшу:
— А у тебя дырка в короне. Это для лучшей вентиляции головы?
Воображение тут же нарисовало холодного и неприступного Владыку, его реакцию, и улыбка сменилась хохотом. Я стояла и смеялась, понимая насколько это неуместно, только успокоиться не могла.
Видение тем временем схлынуло, перед глазами снова был храм, залитый солнечным светом. Мой смех разносился по залу, поднимался к куполу, а камень на постаменте мерцал так, словно смеялся вместе со мной.
Потребовалось время, чтобы успокоиться. Зато я уловила намёк и, подхватив бриллиант, поднесла его ко лбу. Приложила, прикрыла глаза, и мир моментально изменился. Чёткие линии исчезли, я словно упала в густой туман.
В этом тумане я по-прежнему стояла в центре зала, но вместо колонн вокруг простиралось необозримое пространство. Целый мир — и Драконьи горы, и степи орков, и бескрайние эльфийские леса…
Сфокусировавшись, я могла разглядеть любое из мест. Вычурный ажурный замок Премудрейшего Эльданаила, священные потайные озёра, в которых обитали самые настоящие русалки, спрятанное в глубинах предгорий логово кобальтов, в котором билось огромное чёрное сердце с кожистыми стенками… Я могла рассмотреть утёсы грифонов, болота, населённые гидрами, далёкий малый материк — всё-всё.
А ещё родной дворец… И отца с матерью, стоящих на балконе и ведущих напряжённую беседу при свете звёзд. И брата, который сидел в кресле в нескольких шагах от них, не принимая участия в разговоре.
Сердце при виде родных тоскливо сжалось, но времени впадать в уныние не было. Новый глубокий вдох, и я «покинула» Вектарию, чтобы сосредоточиться на пелене, которая напоминала купол и накрывала весь наш мир.