свойствах цветочков, которые принес к столу Тихон. А значит, разбиралась в ботанике. Но говорить о таком вслух я не стал. Вместо этого улыбнулся гостье и долил отвар в чашки.
— Мне и впрямь было некогда скучать, — повторил я. — Со мной заключили контракт. Пришлось заниматься делами.
— Да, твоя жизнь изменилась. Появились новые знакомые и друзья.
При этом девушка прищурилась, словно оценивая меня.
— Ты бы мне не стал звонить, верно?
— Мы здорово провели время, — подбирая слова, сказал я. — Но я вряд ли сумел произвести на тебя должное впечатление.
— На комплимент напрашиваешься? — хмыкнула девушка и напомнила. — Когда мы познакомились, ты не был тем самым ведьмаком с косой. Разве не так?
— Твоя правда, — согласился я.
— Я к тебе приехала.
— Все так. И мне интересно почему.
— Вот зачем ты все усложняешь, Михаил? — певица обезоруживающе улыбнулась. — Мы ведь отлично проводим время…
— Время не проведешь, — философски отметил я.
— Беспокоишься, что Шереметьева тебя заревнует? — неожиданно колко уточнила девушка и нервно растрепала волосы.
Очевидно она привыкла к обожанию. И к тому, что ее не отталкивают.
— Ты хочешь обсудить княжну? — я оперся спиной о перила и внимательно посмотрел на Милану.
Она несколько смутилась, но тут же вернула лицо благостное выражение.
— Я не претендую на место твоей пары, Морозов.
— Понимаю, — не заботясь о том, как это прозвучит, заявил я. — Ведьмак из обнищавшего рода — не самая интересная партия для звезды имперского театра.
— Ты сейчас намекаешь, что я продаюсь? — с внезапным холодом осведомилась девушка.
— Я и не подумал, что тебя можно купить, — парировал я с ледяной усмешкой.
Вечер перестал быть томным. Гостья встала на ноги, резким движением подхватила меховую накидку и набросила ее на плечи. Потом взглянула на меня зло и колко. Будто пощечиной обожгла.
— Вот сейчас ты перестала играть, — я склонил голову к плечу. — И сразу стала…
— Обычной? — мне показалось, что в ее голосе прорезался говорок.
— Настоящей, — поправил ее я. — Именно такой я увидел тебя в том баре.
Милана подступила ко мне вплотную, запрокинула голову и растянула накрашенный губы в ядовитой улыбке.
— Тебе понравилась обычная девка в цветастой юбке?
— А ты забыла? — против воли я отвел от ее лба завитую прядь волос. — Именно такой я тебя и встретил.
— Бред. Я приехала к тебе в идеальном образе, — она провела ладонями по своим бокам, привлекая внимание к тонкой талии, — а ты говоришь…
— Что ты слишком хороша для такого, как я.
— Ты сейчас мне отказал?
— А ты мне предложила себя?
Сощурившись, девушка шагнула назад и взяла со стола чашку с отваром. Сделала глоток и вернула посуду на столешницу. Мне почему-то казалось, что она собиралась запустить в меня стекляшку.
— Мы ведь можем остаться друзьями, — мягко предложил я.
— Что? — девушка нахмурилась и посмотрела на меня как на сумасшедшего.
— Ты интересная, яркая. От тебя исходит свет.
— А я слышала, что ты из Мурома, — в ее глазах мелькнули искры смеха. — Но комплименты раздаешь просто мастерски.
— Я говорю правду.
— Да что с тобой не так? — усмехнулась Милана и уселась на край стола. — Любой был бы счастлив заполучить меня.
— И что бы этот любой получил? — я приподнял брови.
— Хам, — бросила девушка, но без обиды.
— Ну вот, я предлагаю тебе дружбу, — продолжил я. — Я мог бы приглашать тебя на закрытые вечеринки. А ты…
— А я?
— Перестала бы вести себя как роковая женщина и научила меня управлять ручным медведем.
Милана засмеялась, хлопнув по изящному колену. Я залюбовался ею, отмечая, что такой открытой девушка нравится мне больше.
— Ты хотела попасть на «Русальную неделю»? — спросил я буднично.
— Получить контракт на сольное выступление, — не стала отрицать певица. — Это была бы отличная реклама для меня.
— Я думал, у тебя нет проблем с популярностью.
Милана на мгновенье помрачнела и опустила голову.
— Тебе ведь плевать, — буркнула она, запахнув накидку еще глубже.
— Никто не заставляет тебя откровенничать.
— Меня скоро попросят из группы, — нехотя сообщила девушка. — Уже нашли замену.
— Мне жаль.
— Не о чем жалеть, — Милана зябко повела плечами и бросила на меня затравленный взгляд. — Просто я не захотела подружиться с одним князьком. А он решил испортить мне жизнь.
— Тебя вроде имперская семья любит, — вежливо уточнил я.
Девушка фыркнула и махнула рукой.
— Сегодня меня, а завтра другую. И как только меня сменит новая прима, обо мне забудут.
— И чем я могу помочь?
— У ведьмаков другая аудитория.
Я потер подбородок, понимая, что девица оказалась не так проста.
— Осуждаешь меня? — с горечью спросила Милана.
— Нет, — я мотнул головой. — Каждый выживает как может. И тебе достаточно было просто попросить меня.
— И ты бы помог? Просто так?
— Обычно так поступают приятели. И я снова предлагаю тебе стать моим другом.
— Хммм, — девушка усмехнулась. — Так легко?
— Зачем усложнять?
— Так ты меня приглашаешь на «Русальную неделю»?
— Конечно, — я взял ее за руку. — Можешь подготовить сольное выступление.
— Не с группой? — удивилась Милана.
— Пусть группа выступает пять дней. А ты возьми себе два финальных дня. Как раз ведьмаки соберутся в это время. Пресса будет, блоги и прямые трансляции.
Глаза девушки загорелись. Она закусила губу и неуверенно улыбнулась.
— Ты серьезно предлагаешь такое?
— Только моя семья не сможет оплатить твои услуги.
— Согласна.
— Но за это…— я сделал многозначительную паузу.
— Что? — подозрительно прошептала она.
— Научи управлять ручным медведем.
Милана ударила меня кулачком в плечо. А потом порывисто обняла. Я на мгновенье зажмурился. Велик был соблазн присвоить себе эту красавицу. И это было странно.
— Что в твоих духах? — вновь спросил я.
— Прости, — выдохнула она, но в ее голове не прозвучало раскаянья. — Мало кто понимает, что этот запах заставляет тянуться ко мне. А ты заметил. Наверное, я старею.
— Ты прекрасна, — возразил