Но мне очень нравится.
— Если тебе что-то понадобится…
— Лилия обо всем позаботилась.
Мне стало стыдно, что я не озаботился ее нуждами.
— Ни о чем не переживай, — она улыбнулась и погладила меня по мокрым волосам, смахивая с них пену. — Если мне что-то понадобится, я скажу.
— Спасибо, что ты у меня такая понимающая, — я поцеловал ее в лоб. — Мне надо торопиться?
— Да. Нас ждут на завтрак.
Я подумал, стоит ли спрашивать Маришку о домовом. И уже было хотел промолчать, но она сама заговорила:
— Ты узнал, что Федор не человек, верно?
— А ты знала? — хмыкнул я.
— Не обижайся, княжич, — девушка заглянула мне в глаза. — Сам Федор ужасно переживал, что ты начнешь к нему предвзято относиться.
— Глупости, — опешил я. — Я бы никогда…
— Ты ведь пришлый, — зашептала она и я едва разбирал слова в шуме воды. — Я все поняла, и он тоже это знает. Ты ведь привык к другим порядкам. Кто ж знает, как ты отреагировал бы…
Я положил на ее губы пальцы и покачал головой:
— Не надо оправдываться. Никто ни в чем не виноват.
Смыв пену, мы вышли из кабинки, и Маришка накинула на себя тот же халатик. В комнате меня ждал костюм ведьмака, и я уже не удивлялся тому, как он здесь оказался.
Внизу нас ждал завтрак. За столом также сидела Лилия. При виде нас она хитро прищурилась.
— Как спалось, Михаил Владимирович?
— Отлично.
— Как настроение?
— Отменное и предупреждая новый вопрос, дорогая Лилия Владимировна, документ пока не изучил.
— Ясно, — хмыкнула Водянова и вернулась к экрану планшета.
— А у тебя как дела? — спросил я.
— Что? — она иронично приподняла бровь.
— Как спалось? Как настроение?
В столовую вошел Федор и благодушно произнес:
— Доброе утро, княжич. Сегодня у нас блинчики…
— Девушки, оставьте нас, пожалуйста. Нам надо поговорить.
Маришка и секретарша переглянулись. Водянова при этом выглядела встревоженной. Она напряглась, но дворецкий обратился к ней с теплой улыбкой:
— Позвольте нам поговорить.
Когда мы остались одни я указал на свободный стул. Федор послушно сел, и на лице застыло дружелюбное выражение.
— Не хочу, чтобы в доме не было напряжения и недопонимания, — начал я.
— Понимаю, — степенно кивнул он. — Я полагаю, вы обижены и считаете уместным заменить меня?
— Ни в коем случае, — я поднял ладони вверх. — В этом доме все на своих местах. И у тебя тоже есть свое место. Мне жаль, что я не вызвал у тебя доверия. Но в этом нет твоей вины.
Федор побледнел. Дрогнувшей рукой, он вынул из кармана белоснежный платок и промокнул испарину со лба.
— Вы слишком добры ко мне, княжич.
— Неправда. Я эгоистичный человек. Просто я на самом деле считаю, что Морозовым повезло с таким управляющим.
— Я беспокоился, что для вас будет неприемлемым мое нахождение в доме ведьмака.
— Ты зря беспокоился.
— Завтрак стынет, — напомнил дворецкий.
— Неправда. Он всегда идеальной температуры.
— Естественно, — лукаво улыбнулся мужчина.
— Мне стоило догадаться обо все давно.
После еды я взял косу и вышел на крыльцо. Солнце отражалось от влажной от росы травы. Чуть поодаль стоял автомобиль с водителем у открытой двери.
На порог вышла Лилия, набросив поверх платья вязаную шаль.
— Все хорошо? — настороженно уточнила она.
— Я не маленький мальчик, чтобы обижаться и закатывать истерики. Просто мне хочется, чтобы в моей семье от меня были секреты.
От меня не укрылось, что девушка слегка напряглась. А потом натянуто улыбнулась.
— В Морец уже едет машина. Прохор отзвонился. Всех котов с собой забрал.
— Доволен?
— Кажется, немного нервничает. Тебе надо его встретить и подписать контракт. Если выедешь сейчас, то успеешь минут на пятнадцать раньше него.
— Спасибо.
Если Лилия ждала от меня чего-то еще, то ее ждало разочарование. Не собирался я играть с ней в поддавки.
Потому коротко попрощался и предупредил, что могу вернуться поздно.
Дорога до Морца пролетела почти незаметно. Я потратил время на чтение документов, которые приготовила для меня Лилия.
Морец встретил меня чистыми дорожками, уютными клумбами и играющими в песочнице детьми. Дом старосты оказался с распахнутой калиткой и во дворе суетилась полноватая женщина.
— Здравы будьте, — сказал я, и замер, заметив долговязую фигуру на веранде.
При виде меня Прохор махнул рукой и поспешил ко мне, перепрыгивая через ступени.
Он выглядел немного иначе, совсем по-человечески.
— Как ты сюда добрался? — удивился я. — Машина еще не приехала.
— А я по-своему донесся, — он неопределенно махнул рукой. — Решил осмотреться и с хозяевами познакомиться.
— И как? — осторожно уточнил я.
— Да я в восторге, — прошептал он восхищенно. — Тут столько работы! Столько забот! И котам здесь места хватит.
— А со временем дворового примешь?
— Естественно. Может, даже пару.
Я заметил, как к нам торопится раскрасневшийся староста.
— Княжич, благодарствую, — запричитал он. — Уж не знаю, чем мы заслужили такой чести…
Я смотрел на сияющие лица человека и домового и понимал, что между ними не так уж много разницы.
«Вот тебе и нечисть», — хмыкнул Александр.
В кармане зазвонил телефон. Я достал аппарат. На экране высвечивался номер Виктора.
— Он что? Уже нашел убийц? — удивлённо пробормотал я и провел пальцем по дисплею, принимая звонок:
— У аппарата.
— Доброго дня, княжич, — послышался в динамике голос Феникса. — Ваш осведомитель оказался на удивление точен в показаниях. Нам удалось задержать одного из подозреваемых.
— Он рассказал, где прячутся остальные?
— Ну разумеется, Михаил Владимирович. Служба безопасности Синода умеет вести допрос.
— Где искать этих монахов?
— Ряженых монахов, — поправил меня антимаг. — Они укрылись в Лукоморье. Без ведьмака туда не попасть. Да и Синод уже подготовил главный сюрприз фестиваля. И вам нужно будет помочь мне в разоблачении очередного культа, который устроил заговор с целью свержения законной власти.
— Почему бы не помочь Империи? — с усмешкой ответил я.
— Правильный настрой, — похвалил Феникс. — Забота об Империи особенно приятна, когда за этим стоят личные интересы. Вы начинаете понимать здешние правила.
В целом я