деревянного причала и изгиб пляжа образовывали очертания огромного сердца на краю городской бухты.
– Это точно будет ловушка, – сказала Сейхан.
– Любовь всегда такова. – Грей искоса посмотрел на нее.
И сюда привела их любовь. Валя схватила в Сингапуре мать Сейхан. Русская связалась с ними через сеть триады, предъявив доказательства того, что та жива, и организовала этот обмен. В коротком видео лицо Гуань-инь было маской ярости, один глаз опух и заплыл. Чтобы добраться из Сингапура до Джакарты, Валя дала им времени в обрез. Ее требование дошло до них всего шесть часов назад. Либо они приедут в Джакарту и отдадут документы, которые Грей взял в музее, либо Гуань-инь вернут им по частям.
График не оставлял им возможности сделать нечто большее, нежели поскорее добраться на остров Ява.
Сейхан стояла рядом с Чжуаном и дюжиной членов триады Дуань Чжи, источая тревогу и ярость. Подходы к мосту с этой стороны охраняли другие боевики. Чжуан был вооружен штурмовой винтовкой «Хеклер и Кох», другие его люди – самым разнообразным огнестрельным оружием.
В девятистах футах от них противоположная сторона моста была так же укреплена противником. Грей изучал их в бинокль. Он легко заметил Валю и рядом с ней – Гуань-инь. Бывшая убийца «Гильдии» сбросила маскировку: ее бледное лицо и белые волосы казались в темноте маяком, мерцая в тусклом свете уличного фонаря на той стороне. Она привела не только горстку своих людей – русских и восточноевропейцев, – но и большой отряд китайских боевиков. Судя по тому, как последние вели себя и были вооружены штурмовыми винтовками QBZ, они, вероятней всего, были военными – возможно, одним из элитных боевых подразделений НОАК.
Два лагеря занимали позиции по обеим сторонам моста, а обмен должен был произойти на его середине, где деревянный настил изгибался внутрь, образуя верхушку сидящего на воде сердца.
В этой живописной точке находился ресторан «Ле Бридж», но он был закрыт на ночь и темен. Обе стороны встретятся неподалеку от него.
Грей посмотрел на часы:
– Готова?
– Пойдем, – сказала Сейхан.
Они отправились в путь; следом за ними – Чжуан и два члена триады, в том числе помощник главы триады со стальными глазами, Юн, нагруженный оружием.
На противоположной стороне моста от основной группы отделилась такая же небольшая кучка людей и направилась к месту встречи. Валя четко указала количество людей, которым было дозволено встретиться на мосту. Она шла к ним с двумя своими боевиками и двумя китайскими коммандос. Один из ее наемников приставил к затылку Гуань-инь пистолет.
Под курткой Грей нес плату за освобождение Гуань-инь. Пачка бумаг была запечатана все в тот же безкислотный пластик, что и в музее. Грей уже скопировал страницы, так что цена обмена – мать Сейхан на бумаги – была не так велика. Из-за плотного графика он даже толком не успел изучить их, лишь быстро пробежал глазами.
В них содержался рассказ про окаменевшего человека и необычное вскрытие, а также невероятное заявление о лекарстве и возможном способе умилостивить богов подземного мира. Кроме того, там имелись сделанные от руки наброски чего-то похожего на коралл, пара рисунков острова и что-то подобное детскому рисунку с изображением змеи. Ничто из этого не имело очевидного смысла и, вероятно, было намеренной головоломкой.
«Но как все это соотносилось?»
Не имея возможности узнать это, Пирс сосредоточился на непосредственной угрозе.
Вокруг них, отражая серп луны, раскинулись темные воды залива. Грей поискал глазами признаки угрозы, скрытой в воде засады. Но в столь поздний час там не было ни одной лодки. Вода была слишком мелкой для какого бы то ни было подводного аппарата. Если в воде и прятались водолазы, то они сидели молча, не выпуская пузырьков. Грей также наблюдал за маленьким темным ресторанчиком на воде, высматривая любые признаки прячущихся там людей. Однако никого не заметил, даже с помощью инфракрасного прицела, реагирующего на тепло человеческого тела.
Пока что Валя вроде как держала слово. Тем не менее Грей был не настолько наивен. Сейхан, несомненно, была права.
Это ловушка.
Только он не мог понять, как она может быть устроена.
Обе стороны подошли к месту встречи тяжеловооруженными. Обмен произойдет в открытом месте, где спрятаться просто негде. Единственной гарантией сотрудничества было их взаимное уничтожение.
Грей дошел до закрытого ресторана, и его сердце забилось сильнее.
На случай возможной засады оттуда Чжуан вскинул штурмовую винтовку. Но заведение было небольшим, чуть больше обычной кофейни. Юн бросился туда и, включив установленный на его винтовке фонарик, посветил в окна. Там никто не прятался.
Они продолжили путь туда, где должны были встретить группу Вали.
Обе стороны шли, ощетинившись оружием.
Внутренний голос подсказывал Грею, что все это кончится плохо.
00 часов 06 минут
Доктор Ло Хэн прихлопнул на шее комара. Хлопок заставил одного из коммандос группы «Сокол» вздрогнуть. У солдата на плече была штурмовая винтовка. В оптический прицел он наблюдал, как две группы медленно движутся навстречу друг другу.
Вокруг него дюжина боевиков – кучка наемников и военных – охраняла этот конец моста. Майор Чой Сюэ что-то шепнул на ухо командиру контртеррористического подразделения капитану Вэню. Тот свирепо посмотрел на стоявших рядом с ними русских и положил ладонь на кобуру с пистолетом QSZ-92. Многое зависело от того, насколько удачно пройдут следующие несколько минут. Вэнь же явно не уважал своих союзников в этом предприятии.
Хэн понимал раздражение Вэня. По пути из Камбоджи ему сообщили о планах вернуть украденные документы. Хотя наемники потеряли музейные документы, они захватили заложника, а вместе с ним – артефакт, помятый стальной ящик, принадлежавший когда-то Стэмфорду Раффлзу.
По прилете сюда Хэн бегло осмотрел его содержимое. На первый взгляд ветвь коралла двухсотлетней давности действительно имела ту же структуру арагонита, что и карбонат, обнаруженный у пострадавших подводников, но он не мог быть в этом уверен, не изучив под электронным микроскопом его кристаллическую структуру. Он также оставался в полном неведении относительно другого артефакта в коробке: деревянного наконечника копья. Тот выглядел древним, но мог быть никак не связан с кораллом – нечто такое, что когда-то для сохранности было брошено в ту же коробку и забыто.
Сюэ подошел к Хэну.
– Я уже нашел исследовательскую лабораторию здесь, в Джакарте, и как только мы получим документы и подтвердим их подлинность, вы можете приступить к работе.
– Разве мы не возвращаемся в Камбоджу? – Хэн оставил Минь на военно-морской базе с пациентами – и с Цзюньцзе и Воном – продолжить наблюдение за ними обоими. – Там еще нужно провести много