нулю. Гуань-инь предложила ей выход, пообещав содействие триад, чтобы помочь ей сбежать. Жизнь за жизнь.
Их группа приблизилась к западной стороне моста, и Сейхан подняла пистолет.
«Я не давала такого обещания».
Даже находясь к ней спиной, Валя, похоже, почувствовала угрозу. Она повернулась, слегка скользя, и подняла свою «Беретту» на Сейхан.
– Нет! – крикнула Гуань-инь и шагнула между ними двумя. – Я поклялась защищать Михайлову, пока она не уедет отсюда.
У враждующих триад подобная клятва считалась священной. Нарушить ее означало бы бесчестье для Гуань-инь и всего клана Дуань Чжи.
Чжуан дал знак другим своим людей выйти вперед, чтобы защитить мост во время этого кратковременного тупика. Ружейный огонь удерживал китайцев на месте, но это вряд ли будет долго продолжаться.
– Иди! – Гуань-инь помахала Вале. Даже после того, как та прикрыла ее собой, слова Гуань-инь звенели гневом и ненавистью к русской. – Возьми своих людей. Чжуан, проследи, чтобы остальные обеспечили для ее группы безопасный проход.
Валя преодолела последнее расстояние. Отступая, она продолжала целиться в Сейхан. Та тоже держала свое оружие наготове. Ее рука не дрогнула, хотя все ее тело сотрясалось от ярости. Она встретилась взглядом с Валей. Обе женщины были готовы выстрелить, но обе знали: месть может подождать.
И все же Сейхан не могла позволить русской убийце снова сбежать. Она навела прицел между ледяными голубыми глазами.
«Не в этот раз».
00 часов 21 минута
Опасаясь того, что произойдет, если данная Гуань-инь гарантия безопасного прохода будет нарушена, Грей бросился к Сейхан. Прежде чем он смог оттолкнуть ее, мир задрожал, а затем с силой содрогнулся. Мост подбросило вверх, во все стороны полетели щепки. По городу завыли сирены. Деревянный настил затрясся и разверзся вокруг них и под ними.
Еще одно землетрясение…
Валя сбежала с моста на твердую землю. Ее окружали члены триады, в их числе и Чжуан.
Грей бросился к Сейхан и Гуань-инь. На пару с Юном он начал подталкивать их к берегу, пересекая трясущиеся останки моста.
– Мы не хотим, чтобы еще одно цунами застало нас на берегу…
Над ними прокатился оглушительной грохот. Казалось, словно весь мир треснул пополам. Земля выгнулась и сбросила их всех с моста в воду. Грей шлепнулся на мелководье. Ближе к берегу вода была всего лишь по колено.
Он поднялся на ноги и по воде подошел к Гуань-инь, чтобы помочь ей подняться.
К ним присоединилась Сейхан, все еще державшая в руке пистолет. Грей указал на берег. Их отбросило к дальней стороне моста, и пока что они были защищены сваями. Несмотря на землетрясение, стрельба на другой стороне продолжалась.
Они шли по дрожащей воде. Расстояние было небольшим, но толчки разжижали утрамбованный песок под их ногами, превращая его в чавкающую жижу. С каждым с трудом сделанным шагом их преследовали все новые и новые выстрелы. Несмотря на расстояние, каждый залп ощущался как удар под дых. Наконец они добрались до берега и выбрались из воды.
Чжуан бросился им навстречу и заставил двигаться быстрее. Должно быть, соблюдая обещание Гуань-инь, он отправил Валю вперед с отрядом триады.
– Куда мы идем? – спросил Грей.
К этому времени китайцы также исчезли со своего конца моста, но Грей и остальные должны были проявлять осторожность, тем более что им было нечего предложить противнику. Уходя, Валя все еще сжимала конверт с бумагами, который схватила с причала. Может, таков был ее план с самого начала: использовать этот гамбит как способ получить для себя ценный приз, чтобы потом продать его китайцам. Грей не стал бы отвергать такую стратегию, особенно когда дело касалось этой женщины.
– Сюда. – Чжуан повел их с пляжа. Похоже, он знал, куда идет. Перед приземлением в Джакарте он намекнул, что у триады в городе есть конспиративное жилье. Грей очень надеялся, что это так. К настоящему моменту подземные толчки прекратились, но взрывы продолжались, напоминая артиллерийскую канонаду. Иногда ближе, иногда дальше.
– Что происходит? – спросила Гуань-инь, глядя на залив.
Грей указал на восток. Темные небеса горели пламенем, словно восходило солнце.
– Извержение вулкана.
И не только в этом направлении. Горизонт был усеян далекими пятнами пламени. Грохот продолжался, словно знаменуя конец света. Они добрались до города и бежали прочь от залива, зная, что цунами не заставит себя ждать. Хотя землетрясение не было сильным или продолжительным, оно, как и предсказывали геологи, наверняка вызвало цепную реакцию по всей вулканической цепи островов. Пирс уже ощущал слабый запах серы, принесенный с залива сильным ветром, дующим со стороны самого яркого пламени.
Они бежали через город. На улицах становилось все многолюднее, лица всех были обращены в сторону огненного горизонта. Зазубренными зигзагами вспыхивали молнии, освещая густой столб черного дыма, поднимающийся из пылающей кальдеры.
– Сюда! – крикнул Чжуан. Лейтенант триады безошибочно увел их с улицы, где нарастали паника и крики. Он повел их в переулок и извилистыми закоулками, пока не остановился у обшарпанных высоких ворот. – Здесь мы будем в безопасности.
Грей в этом сомневался, однако шагнул следом за остальными в небольшой дворик. Их окружали три этажа балконов. Он посмотрел вверх: стираемые клубами дыма, звезды медленно гасли.
Сверху сыпался легкий пепел. Его хлопья обожгли ему щеку и лоб, все еще сохраняя жар извержения. Грохот наконец стих. Однако казалось, будто мир, затаив дыхание, ждал, когда разразится настоящий Армагеддон.
Ощутив во внутреннем кармане пиджака жужжание, Грей вытащил спутниковый телефон – тот, что в Сингапуре был передан для их группы. Его номер был известен только одному человеку. Грей поднес телефон к уху.
– Директор Кроу.
– Грей, – сказал Пейнтер. – Слава богу, ты цел и невредим… Тебе и остальным нужно срочно выбраться из этого региона. Прогнозы обещают полный геологический коллапс. Там будет сущий ад на земле.
– А как же китайцы, их подводная лодка…
– О них нужно беспокоиться меньше всего.
Грей посмотрел на улицу. У него были свои заботы.
– Вы смогли предупредить Монка и Ковальски?
Телефон долго молчал. Грей испугался, что связь оборвалась.
Наконец Пейнтер заговорил:
– Кэт пыталась связаться с ними с тех пор, как прилетела в Вашингтона. И «Титан-Икс», и базовая станция проекта в Коралловом море перестали выходить на связь. Мы пытаемся получить доступ к спутнику наблюдения АНБ, но вулканы на соседних островах – и цепи Кермадек возле впадины Тонга, и на Соломоновых островах возле «Титана» – начали извергаться два часа назад.
Грей сглотнул. Это было задолго до здешнего землетрясения.
– Сообщается, что это место покрыто тяжелым пеплом, – сказал Пейнтер. – На данный момент у нас нет оптических линий обзора. Даже наши спутники системы