степнячка. И оставил ее сейчас одну – только прирученного своего котенка бросил в толпу чужих ей людей. Не стоило. Но он слишком обрадовался друзьям и совершенно позабыл о своем новом статусе. Глупец!
– Наран, выставь часовых, – велел он другу. – Мы спать. Шатер нам поставили?
– Да, Баяр-ах.
Вот как. Его все же признали старшим. Уже не просто сотник, а глава, самый сильный в стане. Хорошо, пусть будет так.
Поднялся, не выпуская Дженну из рук, обнимая за плечи, показывая всем, что она – его женщина, его жена. Неприкосновенная, самая главная из всех женщин в стане. Повел за собой в шатер.
Тоже – знак его власти. Остальные мужчины спят пока под открытым небом. Только мальчикам младше двенадцати лет можно ночевать с женщинами. А он – Баяр-ах. Стоит теперь выше всех своих воинов. Впрочем, если бы не Дженна, он бы, как обычно пренебрег всеми традициями и разместился бы вместе с друзьями. И в дозор бы встал со всеми вместе. Но теперь все изменилось. Он теперь семейный. И нужно думать не только о своем положении, но и о Дженне. Нельзя ее размещать среди женщин и детей, это неправильно. Мужчины поймут и оценят его близость к ним. Женщины – сочтут за слабость, будут болтать за спиной.
Дженна молчала, снова от него закрываясь. Тихо опустилась на покрывало, отвернувшись.
– Сайхан, что не так? – просто спросил он ее. – Скажи мне, кто тебя обидел?
– Никто, – буркнула Женька, нерешительно потянув завязки рубахи. Раздеваться ей, или все, кончился медовый месяц? Одно дело – стонать под ним, когда рядом никого, кроме куропаток и ящериц, и совсем другое – посреди стана.
– Иди ко мне, маленькая, – он обхватил ее руками, прижимая к себе. – Дженна, ты же воин у меня?
– Допустим, – проворчала она, ерзая на его коленях и доверчиво тыкаясь носом ему в грудь, отчего ему сразу становилось неловко сидеть.
– А я твой командир, верно?
– Ну… вроде да.
– Тогда я приказываю тебе мне все рассказать. Я как командир просто обязан быть в курсе всех проблем моих людей.
– Ох… – Женька на минутку задумалась, а потом призналась. – Ты меня выставил полной дурой при своих людях, Баяр.
– Когда успел?
– Ты меня лапал. Как будто я гулящая баба какая.
– Так. А у рюсов не принято свою жену на людях обнимать, да?
– Ага. Только доступных женщин можно хватать за руки и прижимать к себе. Продажных.
– Дженна, ты теперь кохтэ, – он задумчиво пропускал сквозь пальцы ее светлые мягкие волосы. – У нас по-другому. Мужчина свою женщину может трогать всегда и везде. Так он показывает, что они вместе, что они не в ссоре, что он не нуждается во внимании других. И женщина своего мужчину тоже может обнимать, когда захочет. И еще… тебя обязательно спросят, силен ли я. У кохтэ не стыдно это обсуждать. Можешь хвастаться, сколько захочешь.
Женька хмыкнула довольно. Уж она похвастает, будьте уверены, тем более – есть чем.
Пальцы Баяра решительно проникли под ее рубашку, безошибочно находя грудь. Женька выгнулась томно, сама стянула сорочку, подаваясь навстречу его рукам.
Кохтэ все же дикари, а она совершенно об этом забыла. Если так принято – пусть же все видят, что этот мужчина принадлежит ей. И никакие там Илгызки на ее мужа даже смотреть не думают!
25. Разведка
Среди прибывших были и мальчишки. И те, которых приняли уже в сотню, и те, кто еще не прошел Тойрог. Наран поднял на рассвете всех, кто был младше пятнадцати. Расставил мишени, выдал луки и стрелы. Когда Дженна вышла вместе с мальчиками, он растерялся, но возразить жене Баяра не посмел, помня, что она-то Тойрог прошла с честью и вообще считалась одним из учеников. Позже он, конечно, у Баяра спросит, как тут быть, но сейчас лучше с ней не спорить. К тому же он знал, что Дженна ножом управляется не хуже него самого.
Но когда рядом с Дженной встала Листян и потребовала дать ей лук, Наран откровенно растерялся.
– Женщине не место среди воинов, – заикнулся было он, но красавица-степнячка покосилась на подругу и спросила:
– Она ведь тоже – женщина. Почему ей можно, а мне нет?
– Дженна прошла Тойрог, – тихо ответил Наран. – И Аасор сказал, что в ней – дух воина.
– Тойрога больше нет у нас, – дерзко ответила Листян. – И Аасора тоже. Раз ей можно, то и я буду!
Наран умоляюще взглянул на Дженну, но та вдруг лукаво улыбнулась и, встав сзади подруги, вложила ей в руки свой лук. Приобняла за плечи, повернула и громко сказала:
– Ах, Листян, сначала нужно научиться правильной позе. Жаль, что у меня слишком короткие руки, чтобы тебя направлять!
И нахально подмигнула рыжему.
В сотне Баяра дураков не было. Наран мгновенно уловил все прелести обучения своей невесты и ухмыльнулся понимающе. Тут же отодвинул Дженну в сторону, положил свои пальцы на руки отчаянно покрасневшей