Вместо ответа Циана задала один вопрос:
− Кому конкретно служил Йо Кото?
Холдер без улыбки посмотрел ей в глаза и ответил:
− Как и Джуничи, Йо Кото служит семье, но Юи больше любит кошек, чем птиц, хотя дети больше расположены к Джуничи, как и он к ним… Она выпросила его себе в телохранители.
− Вот и ответ. Ваши наложницы не так уж безропотны, как некоторые думают. Наверняка, именно твоя Юи подослала ко мне убийцу, пытаясь таким образом защитить свое счастье, когда не получилось связать тебя очередным ребенком. Эту теорию просто проверить: убийца в доказательство выполненного задания, снял с моего пальца фамильное кольцо лордов Син. И, конечно, хорошо бы расспросить его самого. Подозреваю, вы с ним просто разминулись. Ты ведь говорил, что Йо Кото пропал?
Холдер качал головой, не желая верить, бормотал:
− Юи? Нет, не может быть!
Циана горько усмехнулась: происходящее совершенно не доставляло ей удовольствия. Она поднялась с кресла и подошла к окну, за которым высокие океанские валы бежали один за другим, до самого горизонта.
− Знаешь, разбирайся со своей женщиной сам, − произнесла устало, − Она, как любая мать, будет сражаться если не за себя, то за детей. Неужели для тебя это такой сюрприз? Она дочь императора, возможно унаследовала его характер и наклонности. Только меня пожалуйста высади в ближайшем порту: за эти семь долгих лет мы успели стать друг другу чужими. Я выходила замуж за мужчину, который проводил почти все свое время в больницах, стараясь помочь страждущим, изобретая новые лекарства и средства, чтобы спасти, облегчить страдания. Сейчас я не могу разглядеть в тебе своего Холдера, ты переменился до неузнаваемости, и дело совсем не во внешности.
Она помолчала немного и продолжила:
− Не только у тебя жизнь изменилась. У меня тоже своя семья, муж, друзья на грани отношений и кот, за которыми необходим присмотр. Да, ещё одна просьба: сделай пожалуйста все от тебя зависящее, чтобы ко мне больше не подсылали убийц. Знаешь ли, и так хватает разных приключений, одни вампиры чего стоят…
Магичка почувствовала, как заемная сила начала по капле покидать её тело, оставляя ощущения безмерной усталости и слабой дрожи в конечностях.
− Ты говоришь страшные вещи, − тихо сказал Холдер, − Неужели я действительно стал тебе безразличен? Мне очень больно слышать это.
− Не безразличен, − вздохнула Циана, вдруг покачнувшись, хватаясь за подоконник, ощущая всем телом, как земное притяжения неудержимо обрушивается на плечи. Если бы не Холдер, подхвативший в нужный момент, она вновь оказалась бы на полу, − Не безразличен, − повторила она, прикрывая глаза, мысленно взывая к силе, предусмотрительно закачанной в гребень-артефакт, − Я хочу, чтобы у тебя было все в порядке, желаю лишь счастья. Очень рада на самом деле: ты все-таки получил то, чего так долго хотел – детей. Невозможность родить мучила меня, пока мы были в браке…
− Мы и сейчас женаты! Я не откажусь от тебя только из-за связи с вампиром! − перебил мужчина, − Все совершают ошибки: ты не знала, что я жив, а вампиры обладают неотразимым магнетизмом. Со мной ты будешь жить как королева! Юи накажут, если вина будет доказана: пусть отец решает её судьбу. За покушения и убийства в Яматаго не щадят даже вельмож.
− Все-таки ты не хочешь слышать! – Циана открыла глаза: слабость почти пропала, но пришла головная боль, − Мы теперь разные люди. Прошедшие годы и события слишком изменили нас обоих. У тебя своя жизнь, а у меня своя: как разбившуюся чашку обратно не склеить, нас вновь не соединить! А с Юи, повторюсь, разбирайся сам: даже не хочу вникать в это.
− Не стану с тобой спорить, − проговорил Холдер упрямо, − Все равно я пока не могу тебя нигде высадить – «Звездное древо» сейчас следует курсом далеким от любых берегов. Мы идем по прямо в Яматаго. В данный момент наш корабль проходит мимо земель Грента. Как ты понимаешь, я никак не могу тебя там оставить: наша родина стала слишком опасным местом для всех без исключения. Есть сведения: розовая пустошь продолжает разрастаться, поглощая все новые территории. Кто теперь остановит её, когда все маги либо истреблены, либо боятся поднять голову?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Циана вздохнула: головная боль начала пульсировать, избрав местом основной атаки правый висок. В глазах поселились противные белесые мушки. От качки вновь стала накатывать тошнота. Откинувшись на спинку кресла, куда её усадил Холдер она пробормотала сквозь сжатые зубы:
− Я так давно не путешествовала! Как же мне теперь добраться обратно в Вилею?
Вместо ответа, Холдер обеспокоенно спросил:
− Болит голова? Давай помогу!
− О, нет! Я тебе не верю! Ты уже успел дважды за время моего пребывания на корабле превратить меня в блеющую идиотку. Как-нибудь обойдусь!
− Прости меня! Мы же все выяснили!
− А сеть, высасывающая энергоресурс?
Обычно смуглая слегка сероватая кожа Холдера приобрела поистине страшный синеватый оттенок. Он подскочил к женщине, протянул руку к её голове – раздался шипящий треск, комнату озарила небольшая белая вспышка, в воздухе запахло озоном. С воплем мужчина отскочил, тряся обожженной кистью.
− Защита? – прохрипел он.
− А ты думал! Твоя покровительница постаралась на славу, но и я кое-что могу!
− Откуда ты… − в расширенных от изумления глазах мага отражался ужас, − Только лорды знают о покровителях! Как?.. Нет, не может быть! Ты ведь не из «высокой» семьи!
Циана прикрыла глаза, глубоко вдыхая, приказывая боли покинуть её с каждым выдохом. Помогало. Капля за каплей голова становилась легче, дурнота уходила, зрение прояснялось. Вскоре лишь легкая тяжесть в виске напоминала о покинувшей её боли.
− У тебя тоже оказалось множество разных тайн, о которых я даже не подозревала, при том, что думала – ближе друг друга у нас нет никого.
− Ты не понимаешь! Это очень серьезно! Скажи, как обрела покровителя и кто он? Может, ещё не поздно все исправить. Сейчас появилось несколько свободных областей… Кто попался тебе? Да скажи же наконец! – он уже почти кричал.
− Хорошо, не нужно так нервничать! Это был свиток, написанный твоим почерком, между прочим! Кот-рыцарь подбросил его одному несчастному парню, а тот, прочтя написанное на время сошел с ума. Думаю, по замыслу, он должен был попасть под власть демона и начать убивать всех направо и налево. Во итоге, он потерял этот свиток у моего порога, а я его подобрала, увидев твой почерк.
Холдер схватился за голову.
− Это самое худшее, что могло случиться! – простонал он, − Демон Улитки судеб! А я-то, глупец, думал, этот призыв потерялся меж документов! Ведь именно из-за него, демона Бруш и Ассеф, покровителя дома Фаа, фактически началась война! Я писал это заклинание в тщетной попытке проникнуть в его мир на Древе судеб, но меня не пустили дальше порога. Стоп! Обычный человек прочел магический свиток?
− Ну, этот парень маг, только с повреждениями. Ему в свое время сказали, что он выгорел.
− Ясно. Тогда вообще не понимаю, как он выжил!
− Повезло, − пожала плечами женщина.
− В том числе и тебе: стоишь передо мной, разговариваешь… Эта безмозглая ослица Юи решила «бомбами забросать червя в песочнице»! Я искал возможность убрать Розовую пустыню, а в итоге моя собственная жена теперь под властью демона… Как эта дура додумалась до такого?
− Видимо, не такая уж дура. Она связана как-то с магией?
− Нет, самая обыкновенная женщина. Силы не грамма, но зато бездна коварства. А я, наивный пускал её в свой кабинет, да ещё Йо Кото оставил в распоряжение! Болтал о делах в её присутствии!
− Угрызаться будешь потом, равно как и разбираться со своей дамой. Мне нужно домой! Либо вези меня обратно, либо высаживай в ближайшем порту!
− Подожди-ка! – Холдер приоткрыл дверь и гаркнул что есть сил: − Джуничи!
Измененный немедленно появился перед ним.
− Приведи Охаяси!
Капитан явился через минуту, неуверенно постучавшись, боком проскользнул в каюту. По лицу его ничего нельзя было прочесть, только кожа приобрела немного мертвенный оттенок.