без внимания. Тогда Владимир кратко, четко и ясно резюмировал, каждой клеточкой тела давая ясно понять: «Это в последний раз я обсуждаю с тобой данную тему!» — Это моя проблема, Каролина. Не твоя. И она тебя не касается, пока ты соблюдаешь мои простые правила.
Кратко кивнул, я подметила лишь одно: Валентина была права. Цель Владимира — не выпускать меня в мир всеми возможными байками. Так будет проще объяснить общественности, откуда у Владимира Орлова появился ребенок. «Возможно, они даже припишут родство Валентине?» — последняя догадка заставила воспылать от ненависти к миру, затянувшему в свои плетения волей судьбы.
Владимир присел рядом, так чертовски близко, что его дыхание трепетало волосы на висках, а биение сердца ощущалось, как мое собственное. Демонстративно отсев в сторону, я со всей возможной заинтересованностью уставилась в монитор телевизора.
— Я ведь забыл, девочка, — вскочив на ноги, Орлов направился к коридору. — Принес тебе подарок, он остался у порога. Меня все не покидают надежды, что ты будешь встречать меня там.
«Прошу, — молилась я про себя, сочиняя свою собственную молитву, — пусть он уйдет и больше никогда не вернется! Пусть не рвет сердце на части. Не заставляет ненавидеть себя снова и снова!»
И все же Орлов вернулся. Подмяв под себя колени, я немного видела его передвижение по комнате боковым зрением, как вдруг мужчина упал передо мной на колени. В огромном голубом пакете Хозяин моей бренной души, если не сказать более, нашел сперва увесистую большую белую коробку. Когда он распахнул ее, комната словно озарилась новыми красками.
— Это ожерелье из белого золота с мусгравитом, — грубый палец осторожно скользнул по черному камню с небольшим зелено-красным оттенком, — красным бериллом, — затем переместился на красно-бордовый, — александритом, — после перешел на темно-фиолетовый, — и, наконец, алмазом, — тыкнув в огромное увесистое блестящее сердце в центре композиции, мужчина проникновенно заглянул в мои глаза. Будь это вчера, я бы поверила, что вижу в них чувства, но сейчас… Одна лишь ложь пронизывала Орлова насквозь. — Он так же уникален, как и ты, Каролина.
Прежняя Каролина ни за что бы ни отказалась от подобного подарка. «Прими с улыбкой, — учила я саму себя. — Гордость можно перешагнуть, а кушать хочется всегда». Сегодня был не тот день, луна не вошла в Меркурий, а я не смогла сбавить накрывшую с головой ярость. Тонула в ней, словно под неподъёмной лавиной!
— Вы сами выбирали? — ехидно поинтересовалась, подхватывая украшения и подходя ближе к окну, где главная улица города освещала город так же ярко, как и солнечные лучи. — Тяжелое, словно кандалы…
— Ты видишь то, что хочешь видеть, девочка, — холодный как сталь баритон мужчины стал последней каплей.
— Дорого, наверное? — многозначительно подняв бровь, я оценила мужчину, все еще сидящего на ковре и с интересом наблюдающего за моими передвижениями.
— Представить не можешь, — ахнул он, — как.
Я задохнулась от досады! Говоря о стоимости подарка, Владимир был вдохновлен, влюблен и опьянен. Его зрачки были расширены до предела, волосы на голове встали дыбом. «Если бы ты любил так меня!» — стонало разбитое, униженное, растоптанное сердце.
— Что же, — вымученно улыбнувшись, я одним движением распахнула настежь створку окна и выкинула в него ожерелье, — у вас больше никогда не получится меня купить.
Орлов оказался рядом за доли секунды, выглядывая вниз с ошарашенным видом.
— Ты только что испортила изделие по стоимости выше, чем бюджет некоторых стран на год, девочка! — рычал он, словно раненый зверь.
Качая головой, я не могла избавиться от мысли, что Владимир купил его не от большой любви и признательности, а лишь потому, что может. Наверняка, подобное получает и его постоянная любовница, жена и даже Марку достаются украшения. А я — лишь добирала ненужные остатки, выброшенные другими на дорогу.
— Мне плевать, — сгоряча ляпнула я, грубо и жестоко. — Ваши подарки для меня омерзительны. Как, собственно, и вы!
Владимир замер, задохнулся. Под пальцами его треснул пластиковый подоконник, а брови свелись на переносице. Вспомнив кольцо на пальце Валентины, я звонко рассмеялась:
— Ой, а вы пойдите соберите обратно и отнесите жене! Чего красоте-то пропадать?
Орлов почернел, как туча, но моя душа была чернее, она больше не видела знаков и границ. Я была слепа в тот день, упускала так много мелочей из виду…
— Сука, — рыкнул он, а после размахнулся и отвесил мне мощную пощечину.
Кожа запылала, голова закружилась. Я испуганно отшатнулась назад, поднимая полные слез глаза на мужчину.
— Каролина? — застывший на пороге Антон волком смотрел на Владимира, а увидев, как я держусь за щеку, бросился ко мне со всех ног, закрывая от мужчины.
— Я… Черт! — со сведенными на переносице бровями, Орлов протянул ко мне руку, я испуганно отшатнулась. Зажмурившись, он резко развернулся на пятках, бросаясь прочь из квартиры. А после покинул ее…
А я приняла решение: согласится на предложение Валентины.
День «Х»
День «Х»
Я не знала, чего ожидать от побега и как он будет проходить. Не верила Валентине и кому бы то ни было… Даже своим чувствам. Одно желание горело во мне адским пламенем, искрилось внутри и давало мотив просыпаться: «Беги! Беги! Беги!»
Что-то надвигалось, каждая клеточка тела сжималось от страха и паники. «Все будет хорошо, малыш, — ментально внушала я своему еще не родившемуся чаду. — Мамочка позаботится о тебе!»
Дверь в квартиру отворилась в обед, внутренности привычно сжались, когда в гостиную вошла Валентина в черном спортивном костюме, я удивленно повела бровью:
— Не думала, что вы будете присутствовать лично.
— И пропустить такое событие?! — саркастично ухмыльнулась та, всплеснув руками, но тут же стала предельно серьезной. — Хочешь сделать что-то важное, сделай это сама. Знакомо?
Глядя на Валентину с безумно колотящимся сердцем, теперь я четко понимала, что за вымученной безликой