Читать интересную книгу Потерянный король - Веда Талагаева

- Кто? - одними губами прошептал Евглен, забыв, что воин Крылатого Льва должен являть собой пример храбрости.

Откуда-то издали послышался хруст торопливых шагов. Кто-то бежал по унылой болотной равнине что есть духу.

- Он движется с северо-запада, - приложив руку козырьком ко лбу, сказала Тарилор, - Не из тех мест, откуда мы приехали.

- Он один? - спросил Нок, сжимая ладонью рукоять ножа.

- Пока не знаю, - отозвалась эльфийка.

Она тоже потянулась за своим луком. Остальные последовали ее примеру и взялись за оружие.

- Помогите, помогите! - услышали путники, когда шаги приблизились и вместе с ними в темноте замаячил неясный силуэт, - Умоляю, спасите меня!

Голос был дребезжащим и булькающим, словно кричавший не говорил, а квакал. Бежал хозяин голоса тоже не обычно. Он словно подскакивал большими прыжками. Когда он подбежал близко, путники увидели странное существо небольшого роста с зеленоватым бородавчатым лицом, напоминающим голову лягушки. Существо было одето в войлочную куртку цвета болотной жижи, высокие сапоги, для хождения по трясине и вязаную шерстяную шапку, съехавшую на бок. Зеленый шарф на шее размотался и грозил опутать ноги и послужить причиной падения. Беглец задыхался, не смотря на зимний холод, с него градом катился пот.

- Лягушка! - ахнул Ронф, глядя на диковинного незнакомца во все глаза, - Говорящая лягушка!

- Это жаболюд, - возразил Кадо, - С ним что-то случилось.

- Помогите, - опять выдохнул жаболюд, поравнявшись с остановившимися путниками, и от усталости опустился на колени, - Они уже догоняют меня.

- Кто? - спросила Тарилор.

- Зря я прошу у вас помощи, - замотал головой жаболюд, - Вам тоже не спастись. Надо бежать! Они сметают все на своем пути! Бежим скорее!

- О ком вы говорите? - спросила эльфийка.

Жаболюд только жалобно застонал и потянул за повод ее единорога. Синегривый скакун тоже почуял опасность. Он тревожно подергивал ушами и озирался. Кругом по-прежнему было тихо.

- Я ничего не слышу, - пожал плечами Нок.

- Они всегда подбираются неслышно. Неслышно и быстро, как тени! - запричитал жаболюд, - Они опустошили всю округу. Болотный город единственное уцелевшее поселение. Мы заперлись в нем и каждую ночь ждем их прихода. У нас совсем не осталось еды. Когда мы ослабеем, они ворвутся в город и съедят нас.

- Съедят? - пролепетал Восточный Колдун, - Тарилор, кто бы это ни был, надо сделать, как он говорит. Надо бежать!

- Если эти существа так опасны, что вы делаете ночью на болоте вне стен города? - спросила у жаболюда Тарилор.

- Меня зовут Фрог-Скок. Я быстрее всех бегаю, - торопливо объяснил тот, беспрестанно оглядываясь, - Меня послали за помощью к людям, к рыцарям с запада.

- В Орден? - спросил Евглен.

- Да, да, - закивал Фрог-Скок, - Мне удалось добраться до Гантагора, их приграничной крепости. Нам дали телегу с припасами и отправили со мной отряд в десять рыцарей. Мы добрались уже почти до места, но тут появились они. Их сотни, они стекаются волнами. Я бросил телегу и лошадь и побежал из последних сил.

- А рыцари? - спросил Евглен.

- Они остались прикрывать мой отход. Больше я их не видел, - поник головою Фрог-Скок, - Надеюсь, они успели убежать.

- Убежать? - возмутился Евглен, - Воины Крылатого Льва не спасаются бегством!

- Вы не знаете о чем говорите! - воскликнул жаболюд, заламывая перепончатые руки, - Вы не видели их!

- Да кто же это, блин, такой? - потеряв терпение, воскликнул Ронф.

- Марви! - прорыдал жаболюд.

- Марви? - прошептала Тарилор одними губами и вытащила стрелу из колчана.

- Это кто такие? - спросил Кадо.

- Жуткие твари, - передернул плечами Евглен, - Я тоже слышал о них. Они появляются на местах битв, там, где есть не освященные погребения. Ночами выходят на охоту и поедают живых людей.

- Они едят все, что дышит, все, от чего исходит тепло жизни! - вскричал Фрог-Скок, - Если мы не укроемся в Болотном городе, нам конец!

- До города еще далеко, - покачала головой Тарилор, - Если они так близко, как вы говорите, нам не успеть до него добраться. Придется обороняться здесь.

- Обороняться? - завопил жаболюд, - От них невозможно обороняться!

- Всем спешиться, - приказала Тарилор, - Оружие держать наготове.

- Ну хоть не надо больше трястись на спине этого чудища, - прокряхтел Ронф и сполз на землю.

Остальные последовали за ним. Собравшись вместе, путники взялись за мечи и тревожно вслушивались в тишину зимней ночи. Она была непроницаема, словно воздух вдруг загустел. Один только Восточный Колдун продолжал сидеть в седле, сжимая поводья.

- Здесь кто-то спятил! - вскликнул он, обращаясь к Тарилор, - Мы могли бы попытаться убежать хоть еще немного подальше. Нам придется держать оборону до утра, пока нечисть не разгонит солнечный свет. Если эти чудовища так ужасны, как мы отобьемся от них?

- С помощью огня, - ответила эльфийка, - Марви боятся любого света. Мы сможем продержаться, если зажжем факелы.

- Огонь? Так бы и сказала! - Колдун кубарем скатился на землю и быстро пополз вокруг остальных путников, чертя пальцем по снегу.

В том месте, где он прикасался к земле, появлялась огненная дорожка. Вскоре вокруг маленького отряда на снегу полыхал круг огня.

- Так хорошо? - спросил Юн, отряхивая руки.

- Превосходно, - кивнула Тарилор и вдела стрелу в тетиву.

- Нас это не спасет! - вскричал Фрог-Скок, - Там их не сосчитать! Мы пытались бороться с ними с помощью огня. Они кидаются на него и гибнут, а другие идут по их телам. Их не остановить!

- Если они еще вопят, как ты, - вздохнул Эзельгер, - то наше дело плохо.

- Боюсь, оно и впрямь плохо, - прошептал Евглен, глядя в темноту круглыми от ужаса глазами.

Остальные поглядели в ту же сторону. Казалось, что ночь над болотом беззвучно зашевелилась. Неясная, бесформенная серая масса текла, приближаясь к огненному кругу, внутри которого стояли путники. Их кони тревожно всхрапывали, а единорог поднялся на дыбы и громко заржал. Жаболюд громко пискнул и ничком бросился на землю. В тишине послышался странный негромкий звук похожий на...

- Словно кто-то гремит костями, - прошептал Кадо.

Фрог-Скок, сгорбившийся у его ног, жалобно всхлипнул.

- Откуда они взялись здесь? - прошептала Тарилор.

- Когда армию Темной госпожи разбили, была и здесь битва, - пролепетал жаболюд, приподняв голову, - На болоте бились гоблины с войсками графа Кваги из замка Меир и армаисскими конниками. К западу от болота есть большой могильник гоблинов. Оттуда они и пришли.

- Ну вот, опять гоблины виноваты! - проворчал Ронф.

Не успел он выразить свое возмущение, как тишина была нарушена. В воздухе послышался протяжный писк, похожий на мышиный, и на свет колдовского пламени из темноты появились странные существа омерзительного, внушающего ужас вида. Они были ростом с семилетнего ребенка и собою походили на детские скелеты. Передвигались они быстро, покачиваясь и подскакивая на согнутых вперед ногах. Марви шли сплошной стеной. У них были большие плоские головы с пустыми глазницами вместо глаз и провалами вместо ртов. Эти узкие щели были приоткрыты, словно в милой приветливой улыбке. Не дойдя нескольких шагов до огненной преграды, отделявшей их от путников, они остановились. Ночь наполнилась недовольным писком, в котором слышалась почти детская обида. Фрог-Скок зажал ладонями уши.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});