- Хм, - гоблин насупился и запустил корявую пятерню в бороду, торчавшую клинышком на подбородке, - Хитрющий эльф, ты прав. Тогда давайте-ка платите дань!
Его приспешники одобрительно загомонили, потрясая оружием.
- А жирно не будет? - сварливо выкрикнул Ронф.
- Это что такое? - удивленно протянул гоблин, разглядывая королевича из страны Пан, и брезгливо сплюнул на снег, - Фу, полукровка! Не мудрено, что ты обретаешься в такой компании. С тебя стоит потребовать двойную цену.
- Сначала я подарю своему отцу твою голову на серебряном блюде! - тут же взъярился Ронф, одной рукой поднимая меч над головой, а другой выхватывая из-за пояса кинжал.
Гоблины насмешливо захохотали. От их хриплого смеха задрожал воздух в лесу и с ближайших деревьев полетели хлопья снега.
- И кто же твой папаша, интересно знать? Любитель человечины? - фыркнул предводитель, отсмеявшись.
- Мой отец - Фракнорк Подземный, повелитель Пангории, - гордо раздувая ноздри, объявил Ронф, - Пожалуй, не стоит дарить ему твою голову, собака безродная.
От этих слов главарь разбойников глухо по-волчьи зарычал, и в его глазах появился недобрый блеск. Остальные гоблины злобно заворчали, точно стая голодных бродячих собак, и подступили ближе к своему предводителю.
- Мы погибли, - став белее снега, негромко проговорил Восточный Колдун, - Теперь они и дани не возьмут.
- А мы и не станем им ничего платить, - также не громко отозвалась Тарилор, - Пока они ссорятся, ты должен открыть дверь.
- Я? - испуганным шепотом вскричал Колдун.
- А кто же? - невозмутимым кивком головы подтвердила эльфийка, - Слезай с лошади и крадись к мосту. Евглен, прикрой его светлость.
- Да, прикрой меня, - живо согласился Юн.
Он побледнел еще больше, хотя это и казалось невозможным, и стал потихоньку сползать с седла. Гоблины, возмущенные словами Ронфа, не заметили движения Восточного Колдуна. Они вопили, выкрикивая ругательства, оскорбления, и рвались в бой.
- Минутку, минутку! - крикнул Эзельгер, видя, что дело принимает опасный оборот, - Это все патетика. Не забывай о моих словах, почтеннейший. Народу-то у вас мало, и останется еще меньше.
- А вас не останется совсем! - рявкнул главный разбойник, - Не заговаривай мне зубы, долговязый! Всякого, кто появится в нашем лесу, ждет смерть!
- Это еще кого не останется! - завопил тут Нок, багровея от ярости и сжимая кулаки, - Нечего с ними церемониться, порубать в капусту и дело с концом!
- Тихо, тихо, - поспешным жестом остановил Нока Эзельгер, а Кадо быстро схватил его за шиворот и оттащил назад, - Предлагаю другой вариант. Решим дело поединком. Ваш боец против нашего. Если наш одолеет, вы дадите нам проехать через дверь. А если ваш окажется сильнее, то ... все в вашей воле.
- Если, - насмешливо хмыкнул главарь разбойников и покрутил мечом в воздухе, от чего клинок издал зловещий свист, - Советую сразу готовиться к смерти, проклятые инородцы.
- Поживем - увидим, - спокойно ответила Тарилор и украдкой перевела взгляд на развалины моста, возле которых уже колдовал Юн.
Молодой чародей незаметно счистил снег с одного из каменных обломков и поливал его зельем из скляницы. "Все почти готово, продержитесь еще чуть-чуть", - услышала вдруг Тарилор его громкий голос и вздрогнула. Но потом поняла, что голос Юна звучит только в ее голове, и ни другие путники, ни гоблины его не слышат. Она кивнула и снова прицелилась из лука в главаря разбойников. Гоблин в золоченом панцире не испугался нацеленной в него стрелы. Он только ядовито ухмыльнулся и обвел спутников Тарилор взглядом, полным презрения.
- Ну, и кого же вы выставите на бой, хлюпики? - насмешливо спросил он.
- Меня! - свирепо зарычал Нок, подскочил к Евглену и начал выдергивать у него из-за пояса запасную саблю.
- Нет, меня! - завопил Ронф, потрясая оружием, и плечом оттеснил Нока в сторону.
"Дверь вот-вот откроется", - сообщил Восточный Колдун, мысленно обращаясь к Тарилор.
- Ты? - криво ухмыльнулся главарь разбойников, - Как это папочка отпустил тебя из родимой пещеры? Как воевать, так своих детишек король Фракнорк держит дома, в тепле.
- Сейчас, я тебе покажу, чему меня учили в родимой пещере, - пригрозил Ронф, окончательно рассвирепев.
- Покажи, покажи, - согласно кивая, захихикал предводитель гоблинов и отступил в сторону, - А вот и наш боец.
Остальные гоблины поспешно разбежались в разные стороны, потому что, расталкивая их, вперед вышел таноанский гоблин в черненых доспехах с шипастыми наплечниками. Он был могуч, как бык, и превосходил ростом даже статного высокого Евглена. Ронф своей заплетенной в косички головой доходил таноанцу лишь до пояса.
- Ничего себе! - тихо ахнул Кадо.
"Ой, я сейчас! Я уже почти совсем сейчас!" - испуганно вскрикнул Колдун и забегал вокруг сломанной двери.
- Может, лучше я с ним сражусь? - предложил Евглен не очень уверенно, а Элиа сделал жест, словно хотел дотронуться до чего-то висящего на шее.
- Ну, уж нет! - отказался Ронф, - Тут делов-то - завалить тупого черного гоблина. У таноанцев только рост высокий, а мозгов у них нет.
Услышав это, черный гоблин зарычал и ринулся вперед. В руках у него тускло блестел огромный боевой топор.
- Зря он так сказал, - пробормотал Нок.
Но Ронфа было не остановить. Яростно вереща, он побежал навстречу врагу.
- Его же сейчас разрубят пополам, - ахнул Элиа.
- А потом нас, - добавил Кадо.
"Чего ты там копаешься, Колдун?" - сердито спросила Тарилор про себя.
"Сейчас, сейчас", - отозвался Юн, и на сей раз его услышали все, - "Готово! Открыто! Дверь продержится несколько секунд. Быстрее бегите все сюда!"
- Все к двери, быстро! - крикнула Тарилор вслух, - Евглен, Нок, оттащите Ронфа от этого чудища!
Услышав ее слова, Кадо и Эзельгер пришпорили лошадей и поскакали к мостику. Евглен и гном кинулись догонять Ронфа и едва успели схватить его за плащ за минуту до того, как он кинулся на черного гоблина. Они потащили упирающегося Ронфа к развалинам двери, а огромный таноанец с ревом погнался за ними. Поняв, что их провели, гоблины, громко вопя бросились вдогонку за беглецами. Увидев это, Восточный Колдун жалобно пискнул и исчез, проскочив в дверь. Кадо на всем скаку растворился в воздухе. Тарилор подтолкнула вперед Евглена, Нока и Ронфа, который отчаянно вырывался и вопил:
- Поставьте меня на землю, я сейчас их всех размажу!
Молодой гоблин исчез за дверью, его голос стих. Тарилор несколько раз выстрелила в черного гоблина, который опережал других преследователей. Две стрелы попали таноанцу в плечо и он упал на колени. Остальные гоблины пробежали мимо него, на ходу выставляя вперед щиты, чтобы прикрыться от выстрелов эльфийки. Тарилор обернулась к развалинам моста и увидела, что Эзельгер и Элиа верхом на Сметанке ждут рядом с дверью, не торопясь сквозь нее проходить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});