— Зачем ты пришел, Марти? — Она поискала глазами сигареты. Я полез в карман — пусто. Наконец она нашла пачку на комоде, закурила и протянула пачку мне. Я помотал головой. Фло выпустила мне в лицо струйку дыма.
— А ты же был заядлым курильщиком, Марти. В чем дело, поверил, что от курения может развиться рак легких?
— Вкус потерял. Когда это я боялся подхватить рак легких? — Я рассмеялся своей старой шуточке.
Она затянулась еще пару раз, потом спросила:
— Ну, так с чем пожаловал?
— Просто так. Зашел на тебя посмотреть. Увидел твою фотографию на афише клуба, узнал у них адрес. А когда это ты успела стать Йорк?
— Ушла от этой гниды два года назад. А я, помню, читала, что тебя вышибли из полиции, верно?
— Ага. Но они смилостивились, и меня уволили по состоянию здоровья — с формулировкой. «нервная возбудимость». А я тебя пару раз в кино видел.
Она села на кровать. Ее ноги все еще были такими же потрясающими, как когда-то, вот только кое-где сквозь кожу проступили крошеные синие жилки.
— Пришел поглазеть на мои ножки, Марти? — спросила она, задирая юбку.
— Да нет. Я мог просто зайти к тебе в клуб и посмотреть на них там.
Ее взгляд скользнул по моей одежде и обуви.
— Если ты пришел бабки клянчить, то не стоит терять время!
— Я же у тебя никогда не клянчил. К тому же я тебе сказал: я на пенсии. И еще у меня имеется грошовая работенка. Может, тебе самой бабки нужны?
— Это ты мне предлагаешь? Ну и дела. Ладно, Марти, не тяни резину, мне пора собираться в клуб. Что у тебя?
— Ничего. Просто захотелось повидать тебя, поболтать. Я недавно о нас много думал — как все здорово было в самом начале.
Она дымила сигареткой, как паровоз.
— Ты что мне пытаешься скормить?
— Слушай, что плохого в том, что у парня вдруг возникло желание повидаться с бывшей женой? Вот. — Я вытащил коробочку духов, купленных для Барбары. — Я принес тебе небольшой подарок.
Фло уставилась на коробочку так, словно эта коробочка должна была взорваться у нее в руках, потом медленно развернула обертку и воскликнула:
— О, да это же «Клиши»! Как мило с твоей стороны.
— Да ерунда. Десятка.
— Так я тебе и поверила — десятка! Но все равно чудесный подарок, — быстро проговорила Фло, и я подумал, что она сейчас или расплачется, или начнет дурака валять. Она крепко схватила флакон. — Марти, ты и правда очень хотел меня видеть?
— Ну конечно, а что тут такого? Разве мужики к тебе больше не клеятся?
— Да я не про это. Поверишь ли, Марти, я ведь тоже о тебе думала.
— Нет, не верю.
Она расхохоталась и затушила сигарету в пепельнице, потом подошла и села мне на колени.
— А ты все такой же мерзопакостный сукин сын — единственный мужчина в моей жизни, который никогда не пытался меня облапошить и принимал такой, какая я есть.
— Иногда ты была сокровищем, Фло, — сказал я и начал расстегивать крючки у нее на спине, но сразу же отказался от своей затеи. Приятно было просто держать Фло на коленях, чувствовать ее запах, слышать ее голос.
— Я ведь помню, у нас иногда так все было хорошо, а иногда… — Она прижалась губами к правой мочке моего уха. — Марти, мне так все надоело. Все эти грязные гостиницы, вонючие раздевалки в ночных клубах. Я устала карабкаться наверх. Я была такая дура, никогда не знала, что мне надо в жизни.
— Ты хочешь сказать, что теперь поумнела? Ты всегда все делала правильно, Фло, вот только нигде не могла удержаться.
— А ты-то сам, конечно, никогда не срезался, всегда был тупым и непробиваемым, все, как маленький ребенок, гордился силой своих кулачищ.
— Да, только подумай, я никогда не страдал от переизбытка амбиций!
Фло положила мне голову на плечо и сказала:
— А я страдала, Марти, еще как! — Она помолчала. — У меня еще есть время. Хочешь в койку?
— Может быть, попозже. Давай поговорим.
— Это давно ли ты стал таким говоруном?
— Последние несколько дней.
— У тебя все такие же хорошие руки — сильные, грубые. Вот смех — ты такой старый урод, а все еще меня заводишь! Нет, Марти, я не брешу, я правда о тебе думала.
— И что же именно?
— Я покончила с шоу-бизнесом. Мне теперь осталось только камнем на дно. Еще годик, и я уже не смогу выносить этих своих мерзких клиентов. У меня есть большой дом на Лонг-Айленде — далеко, почти у Монтока. Если его отремонтировать, там будет комнат тридцать. Сейчас там живет пара, они поддерживают порядок в доме, и сосут из меня последние деньги. Вот почему я вынуждена торчать в этом сраном отеле…
— А как тебе удалось купить дом в Монтоке? — я гладил ее волосы. Волосы у нее были гладкие, а шея и плечи крепкие, как у гимнастки.
— Один мой поклонник как-то наклюкался в субботу и подарил его мне. Не беспокойся, дом мой собственный, все по закону, у меня и дарственная есть. Я ждала целый год, когда появится кто-нибудь вроде тебя. Марти, мы вдвоем могли бы переехать туда и сделать из дома первоклассный отель.
— У меня в этих делах есть кое-какой опыт — я ведь гостиничный охранник.
Она захлопала в ладоши.
— Да это же судьба! Просто знамение небес, что мы должны быть вместе!
— А ты все еще увлекаешься ясновидением, гаданием по картам, астрологией и прочей хиромантией?
— Нет, серьезно, Марти, мы бы вдвоем смогли это потянуть и прекрасно зажили бы вдвоем. Теперь мне ничего больше не нужно — только жить достойно. Я видела, как это удается богачам, этот отель станет для нас долгожданной наградой. Мы наймем себе поваров — мужа и жену, они будут нам готовить, убирать в доме. Я уже все продумала — в наше заведение люди будут приезжать просто отдохнуть и расслабиться. Ни детей, ни алкашей. Отель будет дорогой, но не слишком. Там будет все, что сегодня многим надо: хорошая еда, тишина, прогулки по пляжу, рыбалка. И сами мы будем там жить как наши постояльцы. Мы не будем купаться в роскоши, но и спину гнуть тоже не будем. Ну как, согласен?
— Рассказываешь ты увлекательно. Я бы не отказался от возможности греться на солнышке и спать допоздна.
Фло заерзала у меня на коленях.
— Марти, единственное, что нам нужно, это закупить тысячи на две хорошей мебели. Я займусь обстановкой, а ты будешь делать всю тяжелую работу. Я тебя сделаю партнером — будешь получать треть.
— Нет, ничего не получится.
— Но ты же сам сказал, что тебе нравится! — повысила она голос. — Сколько же ты хочешь — половину? Ладно, черт с тобой, путь будет пятьдесят на пятьдесят. Я знакома со многими богатенькими бизнесменами и престарелыми жизнелюбами из театральной среды, которых мы можем завлечь туда для начала. А со временем у нас появится постоянная клиентура…
— Милая, я не могу.
— Черт тебя побери, Марти, я же не прошу у тебя денег. Дом свободен и все бумаги в порядке. Я могу получить за него под залог несколько тысяч. Да мы в любое время сумеем его продать тысяч за сорок!
— Ты не понимаешь, Фло. Я бы согласился даже без всякого партнерства, даже свои деньги мог бы вложить. Но мне это все уже поздно.
— Да что такое, Марти? Ты женат, у тебя куча детей?
— Нет. Ты была последней миссис Бонд. Тут другое…
— Что другое?
Я не ответил, и Фло одарила меня понимающей улыбкой, потом протянула руку и взяла флакончик духов. Она открыла флакон, подушилась за ушами, а потом чуть приспустила платье с плеч.
— Вместе с домом ты же получишь меня, Марти. И ты это знаешь. На этот раз до гробовой доски. Если хочешь, мы бы могли попробовать родить ребенка — мне еще не поздно.
Чертовы духи источали терпкий аромат ландыша — эти мерзкие цветы обычно приносят на похороны. Я приподнял Фло и пересадил ее со своих колен на кровать. На губах у нее все еще блуждала понимающая улыбка. От аромата ландышей у меня по коже мурашки забегали от ощущения, что меня повсюду преследовала старуха-смерть. Я нащупал в кармане коробочку со снотворными таблетками и направился к двери.
— Пока, Фло! Рад был с тобой повидаться.
— Марти! — Она бегом догнала меня и ухватила за пиджак. — Марти, что такое? Я что-то не то сказала?
— Ты все то сказала. Предложение отличное. И если бы мы с тобой открыли отель, то очень может быть, что зажили бы тихой счастливой жизнью, мирно состарились и все такое…
— Ну так что же?
— Я не смогу. — Отодрав ее руки от рукава, я открыл дверь. — Прощай, Фло.
Идя по коридору к лифту, я размышлял, зачем мне понадобилось разыгрывать душераздирающую сцену. На душе у меня кошки скребли. А ведь там и в самом деле могло быть здорово — рядом с Фло, далеко от этих дрянных отелей… Запах инсектицидов, гуляющие старички… Мы бы обзавелись шевроле-универсалом, на котором ездили бы на станцию встречать своих постояльцев, еще, может быть, я сидел бы за стойкой и мог бы в любое время отправляться на рыбалку. Словом, затея была первоклассная — для здорового мужика.