момент как раз зашёл виновник переполоха. Ольга перехватила ведро и, скатав плотный снежок, приложила к повреждённому глазу. Вспомнила, что второй глаз тоже подозрительно потемнел. Как сумела, скомкала снежок одной рукой.
— Иди отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели!
Приложив холод, откинулась на спинку стула. В ответ тишина, только прошелестели удаляющиеся шаги.
* * *
Михаил хмуро уселся на край постели. Это ж надо было так проколоться. Пошутить хотел. Таким макаром он ругал себя, пока его не отвлекло довольное мурчание. Только сейчас он понял, что машинально гладил раскидавшуюся во сне Иру по ноге и бедру. По попке, если честно. И по спине успел.
— Доброе утро, — хрипло со сна прошептала Ирина.
Счастливый голосок девушки резко контрастировал с мыслями мужчины.
— Не такое уж доброе. Извини…
— За что? — Не поняла девушка.
— Да так… Выйдешь на кухню — поймёшь.
И смылся. Посмотрел, как старшая супруга меняет снежные примочки, и засобирался.
— Я пойду, скотину покормлю.
— Понятно, сдристнул… — Хмыкнула Ольга вслед хлопнувшей двери.
Снова приложила снежки, но тут же убрала, когда услышала шаги.
— Чего это ты делаешь? — Через зевок спросила заспанная девушка. — Ого! Кто это тебя? Миша, что ли? Мда… Не ожидала.
Ольга подошла сзади к умывающейся подруге и посмотрела в зеркало. Опухлости удалось избежать. Но синяки остались, придавая лицу экстравагантность дамы из старого немого кино. В этот момент Ира закончила умываться. Разогнулась…
Икнув, она попыталась отскочить назад от привидения в зеркале. Рывок оказался достаточно силён, чтобы Ольга отлетела к печке и врезалась затылком в доску на углу.
— Твою на лево! Ты решила меня угробить?
— Да я же нечаянно! И всего-то один раз.
— За нечаянно бьют отчаянно. И это не первый раз за сегодня.
На такое заявление у Иры не нашлось слов. Девушка только стояла с отвисшей челюстью и хлопала глазами.
— В смы-ы-ысле? — Протянула она.
— В смысле — вот это.
Ольга ткнула пальцем себе в лицо, но не рассчитала и задела фингал.
— Это ты тоже нечаянно, — зашипев от боли, произнесла она.
* * *
Как бы Михаил ни старался отсрочить возвращение в дом, но работы не так уж много. Отгрести грязное сено с пола конюшни и кинуть в кучу на улице. Положить новое сено, часть потрусить на пол. Осталось принести воды. Про это он забыл, не взял. Придётся идти в избу. По дороге залез под крышу двора и снял пару рыбин, кинул собакам.
Когда подходил к дверям, услышал женский смех. Вот и хорошо, вот и здорово. Значит, настроение исправилось, можно заходить. Но смех смолк, как только он открыл дверь. На кухне за столом сидели не жёны — на него хмуро глядели разъярённые фурии.
Несколько раз пробежав глазами от одного личика к другому, он не нашёл другого выхода, как устроить комедию. Бухнувшись на колени, он пополз, ломая шапку.
— Не извольте гневаться, боярыни! — Заголосил он. — Ибо не ведал я, что творю. Истинно говорю, бес попутал!
И хлопнулся лбом в пол. В последний момент успел бросить шапку, но гул от удара всё равно получился знатный.
— Ой, не гневайтесь!
И снова: буммм!
Первой хихикнула Ира. Она всегда быстро отходила. И зла не умела держать.
Глава 12
Ну, теперь-то — точно Новый год!
В этот день до горки они всё-таки добрались. Пусть не утром, и даже не в обед, но засветло. Всё потому, что до полудня и немного после Михаил готовил сани. На имеющиеся кованки влезет разве что Ира, и то ей придётся так поджать ноги, что чревато осложнениями для беременной. И на одних санках кататься по очереди втроём скучно. А других Сапегины никогда не приобретали — нужды не было.
Но теперь есть двое больших и лёгких саней. На одних он даже таскает лёд, проложив дно мусорными мешками от влаги. Тогда вторые можно переделать под пассажирские. Две скамьи поперёк: одна ближе к корме, вторая — на треть от носа. Лучше именно так распределить вес — ближе к задней части, чтобы нос не зарывался.
Вперёд выехали с помпой. «Под ржание коней и звон мечей» — пришло в голову сравнение. На самом деле — гораздо скромней. Вместо эскадрона — одна лошадь и жеребёнок, которые и ржать-то ленились. А звенели разве что крепления упряжи. Но Лизка явно застоялась и рвалась вперёд. Выйти и немного размяться ей явно пришлось по душе. Даже в упряжи с санями под жопой. Вместе с сиденьями Михаил сделал съёмные оглобли на карабинах. Теперь можно кататься с ветерком — хоть под горку, хоть на лошадиной тяге.
На всякий случай Михаил всю дорогу вёл лошадь жёстко — держа под самую узду. Но эксцессов не произошло, а дамы прокатились на удобной скамейке, укрытой тёплыми шкурами. За санями с привязанным позади Гариком увязались и собаки. Вот от этих троих шума оказалось выше крыши. Жеребёнку тоже наскучило находиться в конюшне только с матерью и он постоянно заигрывал с собаками. А те, наверно, решили, что это новый поход, и радостным лаем отмечали начинание. Да, Гек всё внятней лает. Каково же было разочарование четвероногих спутников, когда через полчаса сани остановились. Покружив немного и не найдя ничего, достойного их внимания, собаки плюхнулись под кустом, куда Михаил привязал жеребёнка.
Высадив пассажирок, мужчина приступил к разметке трассы. Он несколько раз провёл упряжку вверх и вниз по склону, разбивая наст и понемногу разгребая снег санями. Получился оголённый до замёрзшей травы спуск, который огибал плавным зигзагом встречающиеся кусты с деревьями и заканчивался большой петлёй уже в лесу — коротковата оказалась поляна перед скалой, пришлось продолжить трассу под кронами.
В принципе, горку можно было использовать и в таком виде. Они даже скатились несколько раз. Михаил выпряг лошадь и оставил пастись под кустом, где из снега торчала какая-то трава. Снял оглобли, прицепил вместо них верёвку, за которую потянул транспорт наверх. Пустые сани весили не так уж много. Тогда, в походе, получалось гораздо тяжелее.
— Ну, поехали!
Выкрикнув эту историческую фразу, Михаил прыгнул на переднее сиденье. Санки дёрнулись, проехали пару метров и встали. Как бы санководитель ни дёргался, они оставались на месте.
— М-да… Предлагаю поменяться местами.
Ассоциации в голове сделали странный кульбит, и он продолжил:
— Прошу не сравнивать с математикой или с «Квартетом» Крылова. От перемены мест итог тоже может поменяться. Так, Оля вперёд, а Ира сзади. Так будет лучше для распределения веса.
— А ты? — Спросила Ира, когда они расселись.