И я торопливо покинула кабинет. Диана с Диланом продолжали спорить и даже не заметили моего ухода. А я поспешила в сторону общежития, где меня дожидался Олифем с очередным фолиантом. Еще с утра я попросила своего боевого ежика изучить несколько книг в надежде, что мой упрямый и дотошливый фамильяр найдет что-нибудь важное.
При виде меня еж на мгновение поднял глаза, точно оценив, в каком состоянии я находилась, потом махнул рукой, дескать, потом пообщаемся, сейчас я слишком занят. Я только закатила глаза и торопливо сжала жетончик, перемещаясь в лабораторию. Что ж, у меня тоже сегодня достаточно дел. А то, что накопал фамильяр, я смогу узнать и позже.
Глава 28
Эллиота в лаборатории еще не было, что, впрочем, неудивительно. У преподавателя куда больше дел, чем у обычных адепток. Заострять на этом внимание я не стала и приготовилась терпеливо ждать. Тем более, мне было, о чем поразмыслить. Крис был совершенно прав, по сути, ничего страшного со мной за последнее время не происходило. Только те неприятности, которые мне организовала Миранда, и мелкие проблемы. А еще не давала покоя одна простая мысль.
Тот, кто наложил магию влияния, наверняка находится где-то поблизости. Он в Академии. Возможно, это даже кто-то из моих знакомых. Не хотелось бы вновь разочаровываться.
Шагов за своей спиной я не расслышала, но передо мной вдруг лег нежный цветок с яркими лепестками. Узнала я его без особого труда. Солнечный цвет. Именно так он и назывался. Достаточно редкий и капризный. Я удивленно ахнула и обернулась. За моей спиной стоял Эллиот и улыбался.
- Добрый день.
- Добрый, - растеряно кивнула я. – А… Это мне, да?
Кажется, мой вопрос порядком его позабавил:
- Ты видишь здесь кого-то еще? Нет, мы, конечно, можем сделать такой подарок Крису, но, думаю, он обойдется.
Я рассмеялась, представив дядю, вертящего в руках цветок и не понимающего, на кой демон ему преподнесли такой подарок. Затем подалась вперед и чмокнула полуэльфа в щеку:
- Спасибо!
- Надеюсь, он не уйдет на какое-нибудь редкое зелье? – шутливо погрозил мне пальцем магистр. – Если что-нибудь понадобится, я лучше дополнительно что-нибудь принесу.
- Ни за что, - честно и пылко ответила я. Я, конечно, ведьма, но, видимо, недостаточно, чтобы спустить на зелье такой красивый цветок, да еще и подаренный от дорогого мне человека. Стоп! Зелье же действует, мне только завтра его пить. Так почему в моей голове всплывают такие мысли?
- Вот и прекрасно, - одобрил мое решение Эллиот. – Как прошел день?
Я скорчила гримасу, после чего честно покаялась из-за неудов.
- Если хочешь, я могу переговорить с преподавателями и пояснить, что у тебя пока могут возникать проблемы совсем не по твоей вине? – предложил Эллиот, однако я только замахала руками:
- Не надо! Я сама справлюсь. Исправлю. Ничего страшного не случилось, - уверенно заверила я.
Чувства при этом испытывала смешанные. С одной стороны, я всегда и со всем старалась справляться сама, а с другой – такая забота была приятна.
Эллиот улыбнулся, точно ничуть не сомневался в моем ответе:
- Знаешь, Ави, ты удивительная.
- Самая обычная, - пожала я плечами. – Кстати, дядя сказал, что сейчас главная задача – сделать амулет. Вот только, - я замерла, пытаясь сообразить, из чего его можно делать, - Тьма! Я совсем забыла про материал.
- А я нет, - и Эллиот протянул мне искусно вырезанный кулончик в виде красивого изящного листочка. – Это тебе.
Я почему-то смутилась повторно. Не привыкла я к таким подаркам не от членов семьи. И отказываться тоже не хотелось.
- Спасибо, - неловко пробормотала я. – Он прелестен.
Эл улыбнулся и чмокнул меня в нос, а потом посадил за стол и сам начал с чем-то колдовать. Я наблюдала за ним и думала, кто же может быть связан с моими неприятностями. Список женихов разворачивать не стала, что-то мне подсказывало, Линдер может отреагировать не совсем спокойно на него. Хотя у самого есть невеста!
Точно читая мои мысли, Эллиот спросил:
- Ты что-нибудь узнала про своих потенциальных женихов?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вздохнула и достала список. Прочитала с десяток имен и фамилий и в очередной раз поняла, что фамилии, может, и на слуху, вот только толком никого не знаю.
- Если это они, то либо они сами, либо кто-то из их близких должен находиться в Академии, - выдала свои размышления я, а Эллиот скривился и сказал:
- Либо могли кого-нибудь подкупить.
- Это тупик, - я застонала и уронила голову на руки. – Я не представляю, как можно найти того, кого найти невозможно.
- Все возможно, - Эл отошел на минутку от состава и, обхватив мое лицо руками, заставил меня посмотреть ему в глаза. – Мы разберемся. Я обещаю.
- Только давай без клятв, - пошутила я, а Эл подмигнул:
- Хорошо. Кстати, я могу немножко сократить твой список.
- Серьезно? – я аж подскочила на стуле, а магистр вновь вернулся дорабатывать состав. Осторожно его помешал, после чего сообщил:
- Роберт Данстен на днях объявил о помолвке. Так что вряд ли он делает все, чтобы заполучить тебя в качестве невесты.
- Ура! – я с удовольствием вычеркнула одно имя из списка. Девять – уже лучше, чем десять. – Еще кем-нибудь порадуешь?
- Брендон Коулстер сейчас отирается у моего отца, - спокойно продолжил снабжать меня информацией, а я удивленно моргнула:
- Зачем?
- Ухаживает за Элеаной. Причем так на нее смотрит, что вряд ли это только династические цели. Так что тоже можем вычеркивать.
- А Элеане он как? – не удержалась и полюбопытствовала я. Мне вспомнилась крайне сдержанная сестричка Эла. Истинная эльфийка, вот только за брата она всегда стояла горой.
- Ну-у-у, - задумчиво протянул полуэльф. – Брендона уже несколько раз спеленали лианами, затыкали рот травами и делали подножки корнями деревьев.
- В общем, роман в самом разгаре, - рассмеялась я, внезапно понимая, что я вполне могла бы поладить с Элеаной. Когда я видела ее в первый раз, она мне казалась бесчувственной заразой, а на деле девушка, похоже, очень даже боевая.
- Именно, - кивнул Эллиот. – Еще одно имя тоже можешь вычеркивать.
- Какое? – я замерла наготове с карандашом в руках.
- Дэниэл Клиффорд, - сообщил магистр.
- У него тоже есть невеста? – полюбопытствовала я причинами.
- У него все семейство помешано на чувстве чести. Очень похвальное качество, кстати. Никто из них не сделает чего-то, за что может упасть тень на их репутацию. Это их кредо, - так уверенно произнес Эллиот, что я даже спорить не стала. Кажется, в отличие от меня, он даже мысли не допускал, что они нарушат свои же принципы.
- Значит, им крупно повезло, что я не войду в их семью, - фыркнула я. – С моим-то везением и умением вляпываться в неприятности.
Меня одарили загадочной улыбкой, а потом сообщили:
- А вот с четырьмя кандидатами вероятность очень велика.
- Почему? – я от волнения даже подалась слегка вперед, попутно смахнув со стола какую-то колбу. Она со звоном упала на пол и разбиралась. Поежившись, я подумала, что мне выскажет по этому поводу дядюшка.
Впрочем, зацикливаться на разбитой посуде я не стала. Будем считать, что это на счастье. Куда важнее был ответ Эллиота.
- Потому что они сейчас находятся в Академии, - пояснил магистр, а я только нахмурилась:
- А кто конкретно? Почему я их сразу не вспомнила?
- Видимо, потенциальные женихи не слишком-то спешили с тобой знакомиться, учитывая твою репутацию и умение расправляться с неугодными ухажерами, - рассмеялся магистр Линдер, заставляя вспомнить, в какой ситуации не единожды меня заставал. Мне даже стало стыдно. Самую чуточку. Не до такой степени, чтобы покраснеть. Впрочем, кому я вру? Мне вообще стыдно не было, потому что я до сих пор была уверена в своей правоте.
- Расскажи мне о них подробнее, - потребовала я, понимая, что погружаться в эту дискуссию пока не стоит. Эл подошел ко мне, мельком взглянул на листок и начал.