Император подсадил меня, взлетел в седло позади.
– Вы доверяете начальнику охраны? – осторожно спросила, чтобы не молчать. Спиной я почувствовала, как напрягаются мышцы на животе императора.
– Да… Теперь да. Мы много говорили этой ночью. Он мог убить меня в любой момент. Если я до сих пор жив, думаю ему можно верить, – твердо ответили за спиной и замолчали.
Я хотела задать тысячу вопросов. Хотела сказать тысячу слов. Но отважилась только сильней прижаться спиной к императору. Тот не отстранился. Кажется, даже не обратил на это внимания.
Через несколько минут мы были уже у ворот поместья Иэясу.
Кейджи перехватил нас на входе, осторожно изъял мое тело из императорских объятий и отнес в мой павильон. Уложил на татами и собственноручно укрыл.
Засыпая, я слышала его сдержанные ругательства.
Император
Всю ночь Кетсуо оправдывался передо мной за отца. Клялся в своей верности и честности. Но как может быть честен человек, обманывающий своего господина? Кетсуо уже собрался сделать себе харакири, но в этот момент доложили, что девчонка покинула территорию поместья. Она была не в себе, шаталась и опиралась на владелицу дома гейш. Но улице ночь. Куда они могли пойти? Подозрения с новой силой заворошились в моей душе. Как не вовремя за ней перестали следить! Решив разобраться лично, я, не задумываясь, отправился за ними.
– Господин, это опасно! – успел крикнуть Кетсуо и увязался за мной.
– Ты же защитишь меня? – поинтересовался я, приказав готовить коня.
Охранник поклонился и заверил в своей преданности.
Я гнал коня быстрее ветра. Сердце чувствовало тревогу. Улицы осветили первые лучи солнца. Девчонка нашлась на площади у набережной, окруженная толпой нищих. Я не знал, что их там много в моей империи.
Выдернул ее из гущи тощих конечностей и выдохнул с облегчением. Она не пыталась нанять убийц или отправить письмо врагу. Она прощалась со служанкой. Напуганная, в рваном кимоно, она жалась ко мне, искала защиты. Не выдержав столь откровенного доверия, я остановился, спрятал ее тело в свой плащ и вытащил какую-то безделушку из спутанных волос. На правах спасителя я имел полное право забрать добычу себе. Лань трепетала в моих руках. Утренний воздух остудил мой пыл.
Я не выходил в город без охраны уже несколько лет. Зачем лично за ней поехал? Почему не разбудил брата? Сегодня идеальный момент для покушения на императора. Может ли она быть приманкой?
Эта девчонка воистину посланница Маары, раз заставляет меня совершать подобные глупости! Просто невозможно противиться её зову.
Вспомнил, как близко к сердцу приняла гибель она служанки, и прогнал тревожные подозрения. Её тело слишком отвлекает от действительно важного.
Завтра мне предстоит выдержать личную встречу с Хидэеси старшим. Темными подземельями начальник охраны обещал провести меня к главе своего рода. Боялся ли я этой встречи? Нет. Границы моего страха были давно преодолены. Во мне не осталось ничего, кроме горечи и злости.
***
Примечание:
Окия – дом, где проживают гейши.
36.Чужие капканы
На поклон к императору Хидэёси Сога явился вместе с сыном Таро, его женой – Томико, их пятью детьми, родственниками жены, которые представляли очень древний род Мацумото, и кучей слуг. Праздник закатили на весь мир. Официально: отец навестил дочь. Вдовствующая императрица: красивая женщина сорока лет выглядела слегка удивленной визитом родственников, но приняла всех очень радушно. Меня на праздник не пригласили. Все подробности я узнала из уст Кейджи.
Он навестил меня на следующий день после праздника.
Опять ругался, вспомнив мою утреннюю прогулку к реке.
– Так император простил деда? – прервала я рассказ, про то, как двойняшки Хидэёси бросались рисом в гостей.
– Они долго разговаривали вечером, пока я развлекал гостей. Нироюки очень возмущалась, по какой причине муж не доверяет и общается с дедом наедине. Кажется, она заподозрила заговор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Я бы тоже заподозрила, тем более заговор имеет место.
– Не лезь в дела семейные! – Кейджи щелкнул меня по носу. – Мы сами разберемся. Мне доводы деда показались весомыми.
– Обманывать семью, все равно нельзя!
– Ну, я же обманываю…
– Как?
– Например: не сплю со своей наложницей, – и мальчишка заговорщицки улыбнулся.
– Судзумия – великая женщина! Как она тебя терпит?!
– Она меня – любит! – внезапно он стал серьезным. – Таро – отличный мужик. Мы с ним поговорили по душам. Так что все будет хорошо. Если Даичи не перегнёт со своими принципами.
– Теперь ниндзя будут помогать императорской семье?
Меня смерили долгим взглядом.
– Ты увязла в секретах нашей семьи по самую шею. Но лучше подробностей тебе не знать. Сога и его сыновья признали власть императора. И Даичи верит, что дед к пожару не причастен. На этом все.
– Но ведь…
– Так, тебе надо отвлечься. Чем ты там занималась? … Доработайте этот ваш порох уже. И Ватару сокрушался, что печатные станки заняли все учебные классы. Невозможно проводить занятия. Организуй другое место для производства книг и газет, – Кейджи быстренько ретировался.
А как они организуют взаимодействие клана ниндзя с властью? Будут предоставлять отчеты по произведенным убийствам? Тоношено локти себе отгрызет, когда узнает!
***
Хидэёси Сога так и остался главой Буддийской Общины. То есть самым главным монахом страны. Я чуть не расхохоталась. Насколько я поняла по обрывкам фраз, главой убийц и воров стал его младший сын – Таро. При этом его старший сын – Кетсуо оставался пока главой охраны дворца. Но Кейджи сказал, что Широ вызвал своего брата из поместья. И власть над охраной императора перейдет к клану Накадзима.
Почему император и его брат поверили деду, осталось загадкой. Мне постоянно казалось, что вот-вот из темноты выпрыгнет ниндзя в черном и зарежет меня.
Я не теряла надежды, найди того, кто послал вора за танто с отпечатками. Но Тоношено в поместье не появлялся, а подробностей расследования мне не сообщили. Ватару разводил руками. Мы должны были объявить результаты сравнения отпечатков пальцев, снятых с обитателей дворца и с меча. Но так как на самом мече отпечатки были мифические – объявлять было нечего. Мы с Кейджи ломали голову, что предпринять. В итоге решили сказать, что нападавший уничтожил все отпечатки, а новые снять не удалось. НО… Но … есть еще исследование ДНК! Можно сличить кусочки кожи под микроскопом…
Я не закончила, а Кейджи помахал рукой перед глазами. Так тут отличали буйно помешанных.
– Хватит безумных идей.
– Может быть, я хотя бы распространю слухи…
– Не стоит.
– Надо поговорить с Тоношено, может он что-то узнал уже?
– Он предоставит отчет в ближайшее время.
– А посетить расследовательное правление можно?
– Повременим.
– А посмотреть, как кто-то посещает расследовательное управление?
Кейджи закатил глаза.
– Да ладно тебе! Сейчас преступник выведен из равновесия! Он должен что-то предпринять! Надо еще раз хорошенько пнуть! – Я сыпала идеями террора преступника. Так как Хидэёси был оправдан, я вернулась к предыдущей версии – во всем виноват Иэясу.
Бедного лжемонаха опять спрятали в доме на окраине города. Но пока на него никто не покушался.
***
В служанки мне навязали высокую мускулистую женщину по имени Хара Мина. Девушка больше похожая на шкаф, оказалась человеком семьи Хидэёси и тренированным ниндзя. Я сначала её боялась, но Кейджи успокоил, сказав, что она меня защищать должна.
– Меня от нее защищать надо! – не согласилась и спряталась за спину друга. Мина смотрела сурово и холодно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Постепенно ее холодность растаяла, и под маской наемного убийцы показалась милая слегка закомплексованная девушка двадцати лет. Она владела приемами ближнего боя. Показала мне, что носит тонкое лезвие в волосах. Неплохо пела и шуток не понимала совершенно.