какой калейдоскоп эмоций я ощутила. Но у меня было время подумать над этим.
— Ха! Знала бы ты, сколько и какие эмоции испытал я, — усмехнулся парень, вспоминая свое шестнадцатилетие. — Ну так что ты надумала?
— Ничего, — буркнула Майя и отвернулась к окну. — Я думала, мы друзья и доверяла тебе, а ты…
— Скажи честно, ты так обычно меня избегаешь, потому что обижена на меня или потому что боишься, что буду говорить о нем?
— И то, и другое, — немного помявшись, признала одноклассница.
— Никогда не поверю, что твоя обида сильнее любопытства, — весело заметил юноша и повалился спиной на постель, подложив под голову руки. — Неужели тебе не хочется узнать, кто мы такие? Как оказались здесь? Ну, кто еще может похвастать знакомством с иными?
— Хватит! — оборвала Майя и села рядом на край кровати. — Да, ты прав, мне жутко любопытно. Но еще и чертовски обидно. Мой близкий друг столько лет скрывал от меня правду. А этот… вообще водил меня за нос, — осеклась она, надувая щеки, как капризный ребенок, не желая даже думать о хитром мерзавце, не то, что упоминать вслух.
— Понимаю, — улыбнулся Рон, поднимаясь.
Девушка на лукавую улыбку отреагировала по-своему, она хитро прищурилась и, отведя взгляд в сторону, как бы, между прочим, заметила:
— Но если ты мне все расскажешь, то, возможно, я и прощу.
— Возможно? — вступил в игру парнишка. Коварства и ему было не занимать.
— Хорошо, тебя я прощу, — обозначила девушка круг достойных прощения.
— А Ульва? — попытался вступиться за друга юноша. Рон понял, что мужчина давно перестал быть для него просто наставником и первым встреченным соплеменником.
— Нет, и это не обсуждается, — оставалась непреклонна одноклассница.
— Майя, ему сейчас очень плохо.
— Он это заслужил.
Рон энергично потер нос. Убедить в чем-то подругу становилось все сложнее.
— А помнишь сказку "Красавица и чудовище"?
— При чем тут детская сказка? — удивилась Майя.
16.4
— Ну полюбила же ты его в образе животного, так полюби и в образце человеческом.
— Он не человек, — резко отрезала девушка.
Неосторожно брошенные подругой слова сильно задели парня. Это было слышно и по голосу, и по тому, как жестко он высказался:
— Ты права, мы не люди. Мы оборотни. А это значит, что помимо человека в нас живет еще и зверь.
— Зверь, в которого вы превращаетесь в полнолуние и который нападает на людей, — безжалостно и с некоторыми злыми нотками подчеркнула Майя.
После этой фразы девушка ожидала чего угодно, только не задорного хохота юноши.
— О, Майя, — сквозь смех простонал Рон. — Я тоже поначалу так думал, пока не появился Ульв и не объяснил мне разницу между действительностью и сказками. Все совсем не так. Во-первых, не превращаться, а оборачиваться в волка мы может не только в полнолуние, а когда угодно. В этом ты уже убедилась. И, во-вторых, мы не нападает на людей. Зверь — он не бесконтрольный, и человеческий разум мы не теряем, а просто приобретаем животные инстинкты.
— Но Уолтер говорил, что волк охотился, — логично возразила подруга.
— Конечно. Волк — хищник, его тоже надо кормить. Ну, некоторым травоядным не повезло, — так же логично разметал неверные выводы юноша.
Майя в задумчивости замолчала, и Рон продолжил:
— Ты можешь задавать любые вопросы, я отвечу максимально честно.
И тут девушку прорвало. Вопросы посыпались, как крупа из дырявого пакета.
— Много таких, как ты и Уолтер?
— Да. Существуют и целые кланы, и свободные стаи.
— Вы местные?
— Нет. Мы вообще не отсюда. Есть другой мир.
— Как вы попали сюда?
— Через портал. Ульв добровольно, а я… — сбился на секунду Рон. — Меня, видимо, принесла с собой моя мама, чтобы уберечь. Там мне грозила смертельная опасность.
— Так, миссис Нолан она… — удивилась Майя.
— Нет, они нашли меня у озера. Что стало с настоящей мамой, я не знаю.
— Оу, мне жаль. Но как ты умудрялся столько лет скрывать от нас своего волка?
— Легко, — парнишка выдал кривую ухмылку. — До шестнадцати лет и сам не знал, что я оборотень и что приемный.
— Ты сказал, что Уолтер пришел сюда по доброй воле. Зачем? — интерес в глазах девушки рос с каждым ответом.
— Его имя Ульв, — настойчиво поправил юноша. — И здесь он из-за тебя.
— Что значит из-за меня?
— Ульв искал свою пару.
— Дай угадаю, — теперь настала очередь одноклассницы кривить лицо. — И, конечно, выбор пал на меня.
— Это не просто выбор. Тут все гораздо сложнее. Понимаешь, для каждого оборотня существует лишь один единственный партнер, с которым можно продолжить род. Только у истинной пары могут родиться дети. И проблема в том, что такой парой может оказаться не только другой оборотень, а, например, как ты, обычный человек.
— Ужас какой, — отпрянула Майя и, вскочив с кровати, стала ходить по комнате туда-сюда. — Я что, теперь должна нарожать волчат? Нет уж! Как-нибудь без меня. Я вам не инкубатор!
— Нет, нет, Майя! Господи, ты совсем неверно истолковала мои слова, — подскочил следом Рон и остановил подругу, удерживая ее за плечи. — Оборотни могут всю жизнь искать свою пару, но так ее и не найти. Но если найдет, то эти отношения на всю жизнь. Помнишь, я говорил, что Ульв теперь связан с тобой. Он никогда не предаст, никогда не изменит. Защищать будет ценой своей жизни и умрет от тоски, если тебя просто не будет рядом. Я не шутил, Майя! Ты человек, у тебя есть выбор: любить или нет. Ульв — оборотень, у него такого выбора нет. Ты для него смысл жизни. Его вселенная. И сейчас ему действительно плохо. Просто поверь, находиться вдалеке от своей пары для волка невыносимо.
— Хочешь меня разжалобить? — раздраженно бросила Майя, отстранившись.
— Я рассказал тебе всю правду, дальше тебе решать, — буркнул парнишка и, подойдя к окну, поднял раму.
— Господи, Рон, воспользуйся дверью, — снова вспылила одноклассница, не оценив порыв друга сигануть вниз с окна.
И когда юноша ушел, как и просила девушка через дверь, Майя плюхнулась на кровать и с рыком, не хуже, чем у волка, упала на спину, раскидывая в стороны руки. Одна новость круче другой, а в придачу она истинная какого-то там оборотня!
Глава 17
Удивительное случилось на следующий день. Майя не только перестала избегать друга, но и сама подошла после совместного урока к Рону, сидевшему вместе с Тайлером. Уселась напротив, прямо на парту и, болтая ногами, весело прощебетала:
— Привет!
— Привет. С днем рождения! — улыбнулся Рон.
— Спасибо. А я как раз хотела вас позвать куда-нибудь. Ну, домой