пригласить не могу, вы знаете, может, в кофейню? Сегодня я сама вас угощу.
— Я за. Но расходы все равно пополам, — выставил условие Рон.
— Я тоже согласен, и Рон прав, — поддержал Тайлер. — Кстати, рад, что вы помирились.
— А уж я то как рад! — воскликнул молодой оборотень.
— Тогда идем сразу после теста, — улыбнувшись, повелела девушка, заодно напомнив об итоговой тестовой работе по истории, чем вызвала жалобные стоны парней.
Зато после были и любимая кофейня с сырной пиццей, и ароматный кофе с корицей, какой подавали только в этом заведении, и такие родные шутки, а самое главное — вся компания снова была в сборе.
— Я чувствую себя обожравшимся ленивым койотом, — откинувшись на спинку стула, пожаловался Тайлер.
— Не надо было столько жрать, — подколол Рон, продолжая уплетать двойной гамбургер, вызывая зависть друга.
— Тайлер, ты не знаешь, почему мы дружим с малолеткой? — девушка бесцеремонно навалилась на плечо одноклассника, чей день рождения отметили в прошлом месяце. — Вот нам-то уже по восемнадцать. Совершеннолетние, как никак. А этому желторотику до сих пор семнадцать.
— Ха. Ха, — ехидно проговорил Рон, перестав жевать. — Через две недели сравняемся.
Отлепившись от друга, Майя вдруг вздохнула и обвела взглядом обоих парней.
— Ребят, вот сейчас мы сидим вместе, шутим, а ведь совсем скоро расстанемся, разъехавшись по разным городам.
— Ну, "Хатсон" находится не так уж далеко. Буду приезжать на каникулы, — пообещал Тайлер и оптимистично подметил: — "Йель" кстати, тоже. А ты, Рон? Ты так и не сказал, куда подал заявку.
Про себя юноша матюгнулся, а вслух произнес:
— Никак не выберу между тремя университетами.
— Ты что, получил приглашения из трех мест? — удивилась девушка. — А что это за университеты?
— Скажу, когда выберу, — отмазался Рон, вгрызаясь в очередной гамбургер.
К счастью, учеба в разговоре больше не упоминалась, и Майя выразила желание сходить в парк, поесть мороженное. Парни не возражали, к тому же погода позволяла гулять до самого позднего вечера. Но и вечер плавно перетекал в ночь, намекая молодежи, что пора бы и по домам разбегаться. А вот разбегаться хотелось далеко не всем. Майю просто не тянуло домой, а Тайлера тянуло к Майе. Рон вполне мог проводить свою соседку сам, раз они живут друг напротив друга, но от влюбленного одноклассника было не так легко избавиться. Несмотря на то, что ему придется сделать большой крюк, он все равно пошел вместе с друзьями. Тайлер рассчитывал, что сможет, наконец, побыть с девушкой наедине, но Рон по какой-то причине никак не сваливал. Так и стояли втроем во дворе дома, пока Майя сама не попрощалась:
— Спасибо вам за подарки и за настроение. Вы самые лучшие друзья на свете!
После ухода парней она с досадой посмотрела на темные окна своего жилища. С одной стороны, было грустно, что родители так и не поздравили ее сегодня и более того, даже не ждут за накрытым столом, напиваясь где-то в баре с едва знакомыми людьми. А с другой — она провела замечательный день с друзьями, и никто не будет ей выговаривать, что она опять поздно вернулась. Однако это были не все сюрпризы для именинницы в этот вечер.
— С днем рождения, Майя, — окликнул Ульв, терпеливо ожидавший, когда девушка останется одна.
Майя позволила мужчине подойти, молча окатила его надменным взглядом, оценила огромный букет белоснежных роз в его руках и, гордо вскинув голову, зашагала к двери, но возле самого порога остановилась. Поразмыслив несколько секунд, она внезапно, развернувшись, вернулась к оборотню, взяла причитающиеся ей цветы и все так же, не говоря ни слова, вошла в дом. Теперь она точно знала, кто год назад подарил ей точно такой же букет и кому вернуть золотой кулон в виде буквы М. Ульв, сбитый с толку странным поведением истинной, нырнул в пышные и высокие кусты спиреи, где его ждали и где сам часто сидел в засаде будучи волком.
— Она взяла цветы, это хороший знак? — спросил он, ничего не понимая в земных девушках юного возраста.
— Несомненно, — хитро улыбнулся Рон. — Могла же ими и по лицу дать. Или просто уйти.
Через две недели, все в той же кофейне, на днюхе Рона, Майя улучила момент и протянула парню бархатную коробочку.
— Верни это ему.
— Что вернуть? Кому? — не понял юноша.
— Тот подарок, что тайно прислал мне год назад твой тренер, — раздраженно бросила одноклассница.
— Хочешь вернуть — сделай это лично, — категорично отказал Рон.
— Я не хочу его видеть.
— А он хочет.
— Я знаю, что ты на его стороне, но ты ведь хочешь, чтобы мы остались друзьями?
Ультиматум, выдвинутый Майей, не сработал.
— Каждый из нас что-то хочет и что-то не хочет. Но решать вопросы личного характера нужно без посредников. Он тебя не съест и не набросится, утащив силой в свое логово. Вам просто нужно поговорить. Спокойно. Взвешенно. По-взрослому.
По-взрослому девушка не желала и, надувшись, отвернулась.
— Чего опять не поделили? — усмехнулся вернувшийся с тремя стаканами содовой Тайлер.
— Мы поспорили, что в гардеробе Майи нет ни одного платья, и даже на выпускной она придет в джинсах, — ляпнул Рон.
— У меня есть платья! — возразила девушка, подыгрывая.
— Ты и платье? — продолжал спектакль юноша. — Я хочу на это взглянуть.
— Для выпускного я куплю самое красивое платье и ты возьмешь свои слова назад!
Майя с силой стукнула Рона по плечу, выплескивая злость за отказ помочь ей вернуть нежеланный подарок, а заодно и за шутку с платьем.
— Пойдешь со мной на выпускной? — неожиданно спросил Тайлер.
— Я думала, ты уже не спросишь… — после заминки с натянутой улыбкой ответила девушка.
Если Тайлер от радости сиял, как только что начищенный пени на солнце, то Рон хмурился.
— Ладно, голубки, я за колой, — недовольно буркнул юноша, уходя к барной стойке.
— Кажется, он ревнует, — предположил Тайлер, подавляя возникшее чувство неловкости. Он ведь никогда не спрашивал у друга, как тот относится к Майе. Может, она ему тоже нравится, а он благородно решил уступить.
— Не думаю, — ответила девушка, уставившись на сцепленные на коленях в замок пальцы. Она точно знала, что разозлило Рона.
После этого ребята больше молчали, чем разговаривали, и быстро разбежались по домам. Каждому было о чем подумать. Вроде и тема одна, а выводы получались разные.
17.2
В подвале дома Ульва почти час без перерыва были слышны глухие удары. Рон нещадно колошматил боксерскую грушу. Уже как дня три после празднования своего восемнадцатилетия у парня сильно чесались кулаки, и лучшим способом снять агрессию и помахать