кто виновен в ее заточении и кому следует дать по мозгам. Отперев дверь, Ульв деликатно постучал, но, не получив ответа, просунул голову. Девушка нашлась у дальнего шкафчика на скамейке, злая и готовая к бою.
— Тебе совсем заняться нечем? Что за шутки?! — набросилась она сразу с обвинениями.
— Это не я! — поднял руки мужчина.
— Тогда все равно по твоей указке. Теперь я понимаю, чего это Рон такой разговорчивый вдруг стал.
— Прости его. Он просто молодой дурак. Сделал, не подумав.
— А чего только за него просишь?
— А разве ты меня простишь? Так чего зря слова тратить… — вздохнул Ульв.
— Если понимаешь, зачем преследуешь? Не хочу я ни говорить с тобой, ни видеться. Уважай мои желания, — в очередной раз попросила Майя.
— Майя, я не…
— Что не? Не преследуешь? Я вижу твоего волка регулярно.
— А мне казалось, я хорошо маскируюсь, — невольно улыбнулся мужчина.
Девушка фыркнула и скрестила руки.
— Так себе мастер маскировки.
Ульв, осмелев, шагнул ближе и присел рядом на скамью, только капризная истинная тут же подскочила. Мужчина успел ухватить за руку и прошептать:
— Майя, пожалуйста…
— Отпусти меня, — не глядя на оборотня, тихо произнесла девушка. — Не хочу иметь ничего общего с такими, как ты.
Слова плетью ударили по самолюбию, больно обжигая в груди. Ульв разжал пальцы, и рука безвольно повисла вдоль туловища. Не удостоив взглядом назойливого поклонника, Майя покинула раздевалку, здание школы и только далеко за воротами позволила себе зашмыгать носом. Чего добивается этот мужчина? У нее и так вся жизнь кувырком. Только-только впереди замаячила настоящая перспектива нормального будущего, но ни он, ни Тайлер не хотят этого понять. Все, чего она хочет на сегодняшний день — это закончить нормально школу, получить отличное рекомендательное письмо от руководства учебного заведения и, поступив в Йельский университет, уехать на время из дома. Там, учитывая пристрастия предков, обстановка и так не простая, а после выходки оборотня перед родителями, те вовсе косо смотрят. Вот только если все так безупречно разложено по полочкам и желания четко очерчены, почему же тогда так горько на душе? Почему тоскливо, как в самый пасмурный день? Почему в грудной клетке все сжимается при каждом вдохе, будто сердцу в собственном теле вдруг стало тесно?
Рон, все еще топтавшийся на территории школы, видел, как из здания пулей вылетела его одноклассница и, мазнув по нему сердитым взглядом, умчалась прочь. А следом, с разницей в пять минут вышел и Ульв. По его виду было понятно — миссия провалилась.
— Я говорил, не лезь, — выкатил претензию мужчина.
— Извини, думал, сработает, — виновато пожимая плечами, развел руками юноша.
— Думать тоже надо уметь. Как ты собираешься править кланом?
— Возьму тебя в советники, — ловко подмазался Рон.
Ульв усмехнулся и, совершив шуточный захват за шею, взъерошил пацану на макушке волосы.
— Смотри, не забудь! А то, знаешь, власть меняет. Получишь чего хочешь и не вспомнишь, как звали тех, кто помогал идти к вершине.
— Поэтично сказано, — вынырнув из-под руки, ухмыльнулся наглец. — А Майя сильно на меня злится?
— Еще бы! — вернул ухмылку Ульв.
— Черт… Ладно, подкачу как-нибудь. Ну что, на тренировку?
— Я же велел не приходить.
— Все равно заняться нечем.
— Идем, — согласился наставник и коварно улыбнулся. — Отыграюсь заодно за твои проделки.
Пока оборотни развлекались, таская друг друга за загривки, Майя пчелкой металась по кофейне. Народу сегодня было уйма. И ладно бы сидели подолгу, обновляя заказы время от времени, так нет, заглянут минут на десять, закажут кофе с пирожным и уходят, а за стол тут же присаживаются новые клиенты. С одной стороны, это не позволяло девушке хандрить, мысленно прокручивая сегодняшнюю подстроенную встречу с Ульвом, а с другой — выматывало не хуже любых силовых тренировок. Хотелось упасть лицом в подушку и не шевелиться до самого утра, поэтому звонок Тайлера вызвал скорее раздражение, чем восторг.
— Привет, Майя. Не против, если я встречу тебя после смены? Куплю фисташковый пломбир. Твой любимый, — радостно затараторил в трубку друг.
— Заканчиваю в девять, — со вздохом ответила девушка вместо отказа и глянула на часы. Еще два часа до встречи.
Глава 18
Кофейня “У Грейс” была тихим местечком. Максимум, что случалось в этом заведении — это капризные посетители, развязные мажоры или наглые проходимцы, пытающиеся сбежать, не заплатив. Вот и сегодня нашелся такой молодец, который решил, что ему все можно.
— Эй, официантка! — грубо позвал клиент в широких, модных среди молодежи джинсах, красно-синей футболке с изображением какого-то репера и белых кроссовках.
Майя двинулась к столику в надежде, что компания, наконец, решила покинуть кофейню и хочет попросить чек.
— По-вашему это кофе? — спросил парень.
— А что не так с этим напитком? — вежливо поинтересовалась девушка.
— Он дерьмовый, — язвительно заявил крикун и одобрительно глянул на друга, когда тот заржал. — А из-за булочек, что старее моей бабки, у меня вылетела дорогая пломба.
— Мне жаль ваш зуб, но наши булочки тут не причем. Их пекут каждое утро. Они свежие и мягкие, — спокойно ответила Майя. Как назло, именно сегодня администратор заболела, и его обязанности возложили на старшего официанта. А где того черти носят, она не знала. Но знала, что если отпустит клиента без оплаты, то это бремя автоматически ляжет на ее и без того тощий кошелек.
— Ты еще спорить со мной будешь, овца?! Я не собираюсь платить за эту фигню. И более того, подам в суд, — пригрозил клиент и, махнув приятелю, встал из-за стола.
— Вы не можете просто так уйти, — перегородила дорогу девушка. — Оплатите счет, пожалуйста.
— Уйди с дороги, курица, — надменно бросил парень, оттолкнув Майю. — Пошли, Пит. Я в эту дрянную забегаловку больше ни ногой!
Чудом не упав на соседний столик, Майя вернула равновесие и ухватила наглеца за рукав футболки.
— Вы должны оплатить!
— Ты что, не поняла? — Теперь и дружок почувствовал азарт и еще сильнее толкнул официантку.
Народ с любопытством смотрел на скандал, но вмешиваться не торопился. Кроме одного мужчины в клетчатой рубашке, светлых брюках и светло-кремовых ботинках. Он, не вставая с места, спокойно, но громко произнес:
— Ты слышал девушку? Заплати и проваливай.
За столом заступник находился не один и вот его напарнику, обладателю бородки испанки, в отличие от компаньона, явно не хотелось оказываться в центре внимания на что он шепотом и указал:
— Не вмешивайся.
Возможно, бородач и был услышан, но распоясавшийся подросток нагло ухмыльнулся в лицо незнакомцу:
— А ты заставь.
Мужчина в кремовых ботинках подобного хамства не оценил и, поднявшись, загнул подростка на ближайший