Серебристые волосы струились по плечам и напоминали лунный свет. Он проследил за взглядом и явно что-то обдумывал. В золотых глазах мелькнула уверенность.
Надеюсь, Хаски и Себастьян найдут принца. Надеюсь, они ему помогут. Не желала этого признавать, но как же хочется, чтобы они сейчас были рядом! Сердце тоскливо сжалось от нахлынувшего вдруг чувства одиночества, и я притянула ладонь к груди. Флер заметил жест, и его рука опустилась на плечо. Он приподнял лицо за подбородок.
– Я буду рядом с тобой, Кейт, – от голоса становилось спокойнее. – Тебе не чего бояться. Ион не обидит тебя.
Втянув как можно больше воздуха, кивнула. Мужчина медленно пятился спиной к обрыву. Секунда – и силуэт скрывается за горизонтом.
– Флер! – в ужасе кричу, вытянув ладонь вперёд.
Гору наполнил протяжный рёв, и ввысь взметнулся белоснежный дракон, широко расправляя крылья. Он явно гордился собой – с морды не сползал довольный оскал. Усевшись на вершине, Флер наклонился корпусом вбок, чтобы я смогла взобраться на спину. Драконья чешуя гладкая, порой скользкая и местами шершавая. Пару раз съехав, зацепилась за шип и подтянулась вверх.
Когда уместилась на спине, подползла ближе к голове.
– Если честно, я никогда не летала на драконах, – решила разбавить ситуацию. – Пару раз на самолёте, но это явно не сравнится с тобой…
– Уверен, тебе понравится.
– Я… Надеюсь. Ладно, в путь. Да пусть боги сохранят нам жизнь.
Неторопливо взмахнув крыльями, Флер стал набирать высоту. Я крепко обхватила его за шею и зажмурилась, борясь с тошнотой. Дракон рванул ввысь, и мы парили высоко в небе над северной горой. Ветер здесь был чистый, очень холодный и ломкий, как лёд. Он обдувал волосы, лицо, тело. Нервная дрожь пробирала до костей. Сглотнув, приоткрыла глаза и ахнула.
Царство Хо-Джо окружало кольцо пламени. Тёмное небо, казалось, стало ещё темнее. Молнии сверкали тут и там. Они были не привычного белого цвета, а зелёные и синие. Не успела расслабиться, как Флер вдруг резко развернулся и полетел обратно. У меня закружилась голова, земля превратилась в мелькающее округлое пятно.
– Зачем ты это сделал?
Дракон повернул морду.
– Если нас атакуют, ты должна быть готова.
От каждого нового трюка у меня ёкало под ложечкой, но я, наконец, начала получать удовольствие от полёта и даже немного ослабила хватку рук.
Сейчас, сидя на драконе в потрёпанной одежде и израненным телом, я почувствовала себя лучиком надежды. Тем самым, который прогонит тьму и призовёт свет, мир и покой.
«Я справлюсь».
Флер зарычал, и угрожающий рёв раздался по землям царства Хо-Джо. Он достиг каждого человека, внушил страх и напомнил о себе. В этом мире существует кто-то, кто готов потягаться с Ионом. Кто-то, кто точно прогонит его. Сопротивление, возможно, сможет с ним побороться, но точно не победит.
Мы слетели с горы и направились к замку, силуэт которого зловеще освещался алым пламенем. Оказавшись над одиноким посёлком рядом с целью, обхватила шип покрепче и попыталась выглянуть вниз.
– Как там обстоят дела, Флер?
– Сопротивление подобралось к замку, огненная защита остановит их, но ненадолго.
– Нас-то точно не остановит, – ухмыльнулась и вгляделась в пламя.
Небо постепенно становилось тёмно-бурым. Гром поражал землю, оставляя после себя выжженный снег. Флер маневрировал. Я прижала колени к корпусу и сжалась, боясь ненароком свалиться. Люди внизу кричали, трубили в горн и группировались. Появление Флера придало им больше уверенности. К нему обращались, но я не расслышала слов.
– Почему другие драконы не помогут нам?
– Они не станут жертвовать собой.
– Но разве они рождены не ради защиты людей?
Флер фыркнул и промолчал. Кажется, Себастьян рассказал далеко не всё, что знает.
В горячем воздухе наэлектризовалась невидимая атмосфера опасности. Я почувствовала его колдовство. Флер отклонился от курса и пролетел огненную защиту без затруднений.
Теперь мы во власти Иона.
Глава 18. Один на один
Зловещая атмосфера нависала над замком. Внезапно все звуки перестали иметь значение. Уши пронзил гул, я зажмурилась и припала к спине Флера. Дракон помотал головой и устремился кружить между башен, выискивая тёмного мага.
Завидев две фигуры у центрального входа, мы слетели вниз. От взмаха крыльев огонь на факелах колыхнулся, но не погас. Флер покорно опустился на землю, но не позволил мне спрыгнуть.
Юноша дотронулся до круглой шляпы и приподнял её. Злобный блеск приковал к месту. Хало мне горло быстрее перережет, чем станет слушать.
– Как ты посмела явиться, – голос холодный, как сталь. На кончиках пальцев мелькают едва заметные искры.
– Тебе лучше уйти отсюда, Кейт, – твёрдо проговорил Рувик, закатывая рукава рубашки по локоть.
Флер раздул ноздри, наблюдая за колдунами.
– Где Ион? Мне нужно…
– Не смей говорить про него! – перебил Хало. Он взмахнул рукой и разряды молний полетели в нашу сторону. Дракон махнул крылом, и те исчезли, оставляя после себя запах озона.
Я испугалась не на шутку, когда земля под ногами задрожала, когда начали появляться бугорки. Из недр ада прорывались мертвецы. Глаза Рувика почернели, тело покрыли кровавые узоры.
Сердце бешено колотилось в груди. Огненный барьер заморгал, тонкие линии расползались по всей территории, и показались первые дыры, из которых, как по сигналу, ломанулось Сопротивление.
– Зачем ты с ними разговариваешь? – спросил Флер, и глаза блеснули недобрым светом.
– Ведь нужно остановить эту борьбу, а не разжигать её!
Мертвецы, пошатнувшись, неестественно выпрямились. Каждый из них изуродован по-своему: кому не хватало конечностей, кому половины лица, кому глаз, рта или ушей. Всё это не мешало им взяться за оружие и поднять его в воздух, словно в прошлой жизни они были воинами. Подувший ветер принёс запах гнилого мяса и плесени.
Рувик напряг пальцы. От чёрных глаз расползались едва заметные линии, рука дёрнулась. Резкий хруст заставил обернуться. Мужчина, напоследок выпучив глаза, висел в воздухе с переломанной шеей. Меч заскользил по его ладони и со звоном грохнулся о заледенелую землю. Маг крови медленно провёл ладонью в сторону, после чего разрезал воздух по диагонали. Мужчина развалился на две части, внутренности посыпались на снег и ближайших товарищей. Густая алая жидкость тонкими струями стекалась к Рувику, поднималась по туловищу к рукам и шее, наполняя его небывалой силой и безрассудством. Он довольно улыбался и облизывал губы, выбирая следующую жертву.
– За царство Хо-Джо!
– Смерть Иону! Смерть нелюдям!
Казалось, смерть должна была остановить Сопротивление, задуматься, отступить, но она только подпитала их жажду к убийству, жажду к мести.
Я отвернулась и вцепилась в чешую дракона, чувствуя накатывающую безысходность.
– Их не переубедить, Кейт, – Флер взмахнул крыльями, поднимая нас в воздух от греха подальше. Мертвецы по указу мага крови поплелись в бой.
Глаза защипало. Корни всех бед уходили глубоко под землю. Я пыталась понять причины, но так и не смогла их осознать. Моя острая восприимчивость и всплеск эмоций попросту не давали этого. Да и где там… Я всего-лишь подросток! Который хочет жить, любить и быть любимым,