Читать интересную книгу "Время длинных клыков - Валерий Камнев"

вокруг.

— Хозяин Большеухих говорил со мной! — выдыхает жена. — Он сказал — ты большой лжец. Сказал, что ты скоро умрёшь!

— Он ошибся.

— Думаешь, она может помогать? — кивает Вэл-юу в сторону нового шатра.

— Вряд ли, но хочу проверить.

— Жаль Хозяина Большеухих нельзя заколдовать.

До меня наконец доходит, что Хозяин Мамонтов подался в лагерь Живущих на Равнине, якобы игнорируя происходящее. А ведь именно там должен находиться Помнящий Всё, который, по словам женщин их лагеря, очень вовремя заболел. Вот прямо сегодня.

Потому, вместо отдыха, я стану изображать невиданную заботу о соплеменницах. Надо обойти каждый шатёр погибших, выразить соболезнования вдовам, посчитать их, а потом прикинуть, можно ли этих женщин кому-нибудь сосватать.

Всё, что было до этого — сущие мелочи. Беседовать с потерявшими мужей, ещё то испытание. Вернее сказать, беседой это не назовёшь. Едва получив известие о смерти супруга, жёны мажут лица грязью и тоскливо причитают. Их дочери ведут себя точно так же, сполна погрузившись в истерику. Живущих на Равнине и род Пляшущей реки я знаю плохо. Потому приходится ставить пометки на деревяшке, говорящие о количестве жён.

Убитых мужчин — двадцать два, а вот вдов около сорока. И это я не принимаю в расчёт отсутствующий род Острее Ножа, где шестеро погибших, и неизвестное количество вдов. Многие из женщин уже старые и некрасивые. Правда разобраться в красоте лица, измазанного толстым слоем сажи, непросто. Особенно, когда его обладательница воет на все голоса, и такие же звуки слышатся повсюду.

Жёлтое Дерево уже не рада, что пошла мне помогать, и скандалить ей больше не хочется. Жена, скорее всего, осознала, что могла вот так же выть и плакать, если бы я не вернулся. Она притихла, и только слушает очередное излияние женского горя. Каждая из вдов описывает своего погибшего так, словно то был идеальный мужчина. При жизни охотников, все эти женщины, были о них совершенно другого мнения.

Со вдовами, красящими лицо, мужчинам вообще не полагается говорить, разве что мне, как шаману, это разрешается. Сейчас, нахватав Женщин-Птиц, охотники станут переборчивыми. Надо попытаться устроить и вдов. Хотя бы часть из них.

Дело очень непростое, и легко настроить против себя охотников. Но всё равно придётся попробовать. А пока успокаиваю, как могу, обещая помочь с обретением нового супруга. На кого-то слова не действуют совсем. Другие явно приободряются, а вот некоторые и вовсе решают, что приглянулись именно мне. Я едва отделываюсь от вдов, устав от плача и нытья. Правда, после разговоров о возможном замужестве, вопли становятся потише.

Но это здесь, а вот неподалёку от моего шатра, истерика в самом разгаре. Только вернувшись в лагерь, торопимся к жилищу. Голоса Искры не слышно, но именно это меня и пугает.

Оказывается, переживал я совершенно зря. Это не мне нужно волноваться, а вождю. Наверное, Лёгкая, не справившись с Женщинами-Птицами, решилась пожаловаться мужу. Быстрее Ветра вмешался, но судя по выражению лица, очень жалеет об этом.

Напротив него, две рослых и крепких женщины, потрясающих руками, и что-то требующих. За ними какая-то девушка и трое мальчишек разного возраста. А рядом с нашим вождём Идущая по Воде, старающаяся переводить требовательные крики баб.

Неподалёку от своего шатра, на шкуре сидит Говорящая с Мёртвыми. Она тиха и спокойна. Но только поглядев на шаманку, соображаю, что происходящее рядом — именно её работа.

Искра, завидев нас, подбегает, и тихо произносит:

— Не подходи, пока Быстрее Ветра их не забрал! А то они станут требовать, чтобы ты принял их под свой кров!

— Это ещё почему?

После обмена парой реплик, я разбираюсь в происходящем. Быстрее Ветра решил наказать баб, ставивших шатёр, а вместо этого, обрёл себе проблемы. Вот эти две «красавицы» — жёны одного из вождей Носящих Перья, и теперь они требуют, чтобы именно наш вождь забрал их себе. Женщины вопят, что так требует обычай, а иначе Быстрее Ветра ждёт большой позор. Идущая по Воде явно переводит далеко не все из их слов, но и того, что она решается переводить, довольно. Быстрее Ветра вот-вот взорвётся гневом. Кому понравится, когда две бабы принимаются во весь голос сомневаться в мужской силе, и говорить, что только слабый мужчина боится разделить кров ещё с двумя. В ход идут обращения к духам предков, и чёрт его знает, к кому ещё. Лёгкая вообще растерялась, не зная, что предпринять. А вот Звёздное Одеяло сидит у шатра, кормя дочку грудью, и с нескрываемым наслаждением наблюдает за сценой.

Но мне насладиться зрелищем не удаётся. Лёгкая бежит ко мне со всех ног:

— Сделай что-нибудь!

— Что? — отвечаю. — Взять их себе, вместо него? Они говорят верно — он вождь, ему и брать их.

— Нет! — с ужасом восклицает Лёгкая. — Я не хочу, чтобы Быстрее Ветра их забрал!

Какая там из неё старшая женщина. Вот эти двое подвинут и не заметят.

— Помочь тебе? — спрашиваю.

— Да!

Быстрее Ветра крепок и силён, но вот переспорить двух женщин у вождя не выходит. Вернее, он бы их успокоил вмиг, если бы сам не полагал, что должен забрать женщин по праву победившего. Вождь, похоже, не знает, как выкрутиться из этой ситуации, когда я приближаюсь, и попросту забираю Быстрее Ветра, тихо говоря Идущей по Воде:

— Скажи им, что вождь должен подумать. Ему сейчас некогда. Мы будем молить духов об охоте.

— Ну и женщины! — выдыхает Быстрее Ветра, едва мы отходим на несколько шагов. — Их жгучие языки жалят, будто змеи.

— Тебе понравились, да?

— Нет!

— Я думал, что понравились.

Идущая по Воде никак не может успокоить несостоявшихся невест, но тут я слышу требовательный окрик Говорящей с Мёртвыми, и будто по мановению волшебной палочки, женщины затыкаются. Вождь даже оглядывается, явно впечатлённый скоростью воздействия.

— Видишь, — говорю ему. — Моя ещё хуже.

— Зачем же ты её взял⁈

— Что было делать? — вздыхаю. — Кто ещё справится с ней? Нет, ну если хочешь, то могу отдать тебе. Ты сильный. Ты справишься.

— Нет, — сразу отвечает Быстрее Ветра. — Мне она не нужна.

— А эти? Нужны?

— Их придётся взять. Они говорят верно. Женщин вождя и должен забирать вождь.

— А если их отдать другому вождю?

— Кому⁈

— Чёрному Быку. Ведь он стал вождём, и ему подобает взять себе хороших женщин.

— А вдруг он не