и всё это время внимательно следил за моей речью.
Я молча открыл окно божественной системы и нашёл в интерфейсе вкладку оповещений. Их было не так много, а где искать я отлично знал. Можно сказать, это было моё первое оповещение. Ознакомительное, так сказать. Однако, точный срок в сообщении указан не был. Что означали слова о максимальном сроке я не знал. Это мог, с равной вероятностью, быть как один месяц, так и один век.
— Назначен максимальный срок, — надеясь на знания опытных пользователей, вслух зачитал я.
— До весеннего равноденствия, — тихо и как-то обречённо, пробормотал лекарь, — Вот так дела, братцы…
Люди за столом разом помрачнели и стали переглядываться между собой. Я немного растерялся от такой реакции. На дворе стояла середина лета и до назначеного времени оставался ещё почти целый год. За это время не только поход можно было организовать, но и целую войну выиграть. Естественно, при достаточном количестве ресурсов. А с этим делом у нас как раз было очень кисло.
— Не всё это, родичи, — произнёс Храбр, — Не все чёрные вести на этот день. Многим ведомо, что вместе с нашим князем пал в бою Светлейший со всей своею дружиной. Там и бояре в поле остались и обычных воев полегло несчитано. Боги вернули нам пятину, Светлейшему отданную.
— Что не было у него наследника, то всем ведомо, — прогудел Прохор, — Беда это великая. Пограничье теперь некому прикрывать. До конца лета ещё увидим ордынцев и прочую погань на своих землях. Полезут, как только молва разойдется.
— Боги Яромиру не только об этом сказали, — негромко произнёс Храбр. Члены рода ловили каждое слово старца. Многие даже дыхание задержали, чтобы лишний раз не мешать, — Одни мы на Руси остались, братцы. Простите меня, не сдержался. Тяжко одному такую ношу нести. Искра не даст соврать. С нами он был и своими глазами руны богов зрел. Коли падёт Смоленск, то не быть больше Руси.
— Быть того не может! — громко, так, что вздрогнули все соседи, треснул кулаком по столу дородный мужик рядом с лекарем, — Что Полоцк взяли тевты — не так велика беда. Отобьем, чай не впервой. В Киеве новый князь сядет, пусть и не из главной ветви. Пограничье сложнее держать станет, но не нам одним. А Чернигов как же? Новгород? С ними что? Не было ни вестей ни слухов, что лихо там какое прошло!
— Правду Храбр молвит, — тяжело произнёс молчавший до этого момента Искра, — Коли не верите нам, то у богов сами совета спросите. Членам рода они не откажут. Не скрывали мы ничего и лихого не думали. Недосуг было обо всем вам поведать. Случая подходящего ждали, да не дождались.
В следующую секунд я стал свидетелем типичной перемены в старшей школе. Сработавшие в роли звонка слова Искры спровоцировали стихийное отключение всех присутствующих от реальности. Три десятка здоровых мужиков уставились в пространство перед собой бессмысленными взглядами и принялись рыскать по всей сети в поисках подтверждений.
— А почему всех так расстроил названный мной срок? — пока все были заняты делом, тихо спросил я у Прохора.
— А ты походы по осенней распутице, да по зимним морозам водил? — так же тихо спросил в ответ богатырь, — Когда кони ещё до полудня намертво встают, а мечи к ножнам примерзают так, что не всякий кузнец отлепить может? Да и некого нам отправлять. Город бы сохранить в целости. Дадут боги, к весне новых гридней набрать да обучить поспеем. Раньше никак.
Блин. Периодически я напрочь забывал о местных ритмах жизни. В моем мире, от приказа начать атаку до начала военных действий проходили часы, если не минуты. И начаться они могли вообще на другом конце земного шара.
Тут же все было иначе. Даже спешный выход Ростислава на призыв своего господина занял не один месяц и, скорее всего, готовился с самой весны. При таких скоростях не было ничего удивительного в том, что разведка была в курсе всех телодвижений противника. Один всадник однозначно мог успеть передать информацию раньше выхода войск. А были ещё голуби всякие, а может и магические штучки ещё…
В одном Прохор был точно прав. Даже если я сейчас наскребу достаточно людей и отправлюсь на завоевание соседнего княжества, то мне придётся оставить город полностью голым и беззащитным. Да и пара сотен воинов вряд ли что-то сможет сделать при штурме полноценного города. О походе думать точно не стоило. Тут бы свои проблемы разгрести.
— Отойдем? — наклонившись к Храбру, произнёс я, — Разговор есть. Не для посторонних ушей.
Старик неспешно кивнул и поднял руки, привлекая всеобщее внимание, а я подобрал со стола древнюю чашу и подошёл к княжне.
— Пируйте, други, — громко произнес Храбр, — Пусть думы тяжкие не тревожат вас. Проводим павших, а потом судить да рядить станем, как жить нам всем в эти лихие времена.
— Спасибо, — с поклоном передавая кубок женщине, произнёс я, — За веру и за доверие.
— Тебе спасибо, сын мой названный, — тепло ответила вдова покойного князя, — За подвиг твой великий, предками отмеченный. И за правду о том, что в землях наших творится. За то, что не стал ты родичей во мраке неведения оставлять и как есть все рассказал. Коли нужда какая возникнет, ты в палаты мои приходи. Чем смогу — помогу.
— Спасибо, — ещё раз произнёс я и с грустью вспомнил собственную супругу. Как там она? Сколько времени прошло? Маринка всегда боялась похорон до одури…
— Идем, княжич, — потянул меня к выходу Прохор, — Прости, княжна, пора нам.
— Где Храбр? — с трудом выныривая из тяжёлых мыслей и возвращаясь в реальность, спросил я.
— Ушёл уже, — прогудел Прохор, — Сказал, будет в малых покоях ждать.
— Веди, — коротко приказал я.
Через пару минут, миновав несколько комнат и поднявшись по широкой лестнице на этаж выше, воевода открыл украшенные искусной резьбой двери и первым вошёл внутрь, подозрительно осматривая все углы.
Старик уже сидел за столом, терпеливо дожидаясь моего появления. Странное поведение Прохора у Храбра негативной реакции не вызвало. Даже наоборот — старик одобрительно кивнул, заметив усердие богатыря.
— О чем ты хотел говорить, Алёша? — прямо спросил меня старший, — Ежели терпит это, то лучше бы нам на пир вернуться. Чего доброго, начнутся пересуды, да кривотолки среди родичей, что нет им доверия от тебя.
— А его и нет, — криво усмехнулся я и сел на лавку напротив собеседника, — Куда тело стрелка отнесли? Кто-то уже проводил опознание?
— На ледник я велел убрать нечисть эту, — невозмутимо ответил Храбр, — Охрану надёжную приставил, чтоб следили за ним.