им все и следовали, собираясь сжечь меня к хренам по подозрению в связях с загробным миром. Где был в этот момент Искра? Где был Храбр? Даже княгиня плакала, но покорно шла следом за остальными.
— Я подумаю, — поднимаясь с лавки, произнёс я, — Позже дам ответ.
— Как знаешь, княжич, — не стал спорить Храбр, — Об одном прошу — себя береги и за княжной присматривай. А мы уж поищем ворога. Верно, Прохор?
— Верно, — прогудел богатырь.
Я вышел за дверь и нос к носу столкнулся с Искрой. Второй помощник Яромира подозрительно посмотрел по сторонам и кивнул головой, призывая меня следовать за ним. Первым порывом было позвать с собой воеводу, но я сумел его подавить. В конце концов, вырубить одного старика с помощью своего навыка я очень даже мог. В крайнем случае, передам управление второму пилоту, если в себя прийти не успею.
Искра молча шагал впереди меня и внимательно поглядывал по сторонам. Через какое-то время я начал узнавать окружающие комнаты. Этим маршрутом меня вёл Никита после первого пробуждения в новом мире. Я предположил, что мы идём в мои личные покои и оказался прав.
— Яра! — негромко произнёс старик, когда мы зашли внутрь и навстречу из соседней комнаты выбежала та самая женщина, что меня одевала, — Снаружи постой. Ежели придёт кто, всем говори, что отдыхает княжич.
Служанка, несмотря на свои внушительные габариты, ловко просочилась в коридор и оттуда сразу же послышался её недовольный голос.
— А ну, тихо вам! Ни сна ни отдыха не даёте! Всё гремите железом почём зря.
Кого там распугивала инициативная женщина так и осталось загадкой. Правда, меня больше сейчас интересовал хмурящий брови старик у окна.
— Уходить тебе нужно из Смоленска, Алёша, — после минутного молчания, проворчал Искра.
— Это ещё зачем? — подозрительно спросил я. Слова старика застали меня врасплох. Я ожидал какого-то невероятного инсайда с просторов конференции родственников, угроз или прямого нападения, но никак не предложения сбежать.
— Недолго Смоленскому роду у власти оставаться, — прямо глядя мне в глаза, ответил Искра, — Ежели в силах ты, то бежать нужно. Бери ближнюю дружину, Прохора бери и всех верных собирай. Брата своего младшего тоже возьми. Ни стоит мальчишке гибнуть почём зря. Хорошо бы к ночи за стены вам выйти, а там ищи ветра в поле.
— Какого ветра, Искра? — резко переспросил я, — Или не вы мне с Яромиром и Храбром на пальцах объясняли, что при потере святилища весь род вымрет? Далеко ли я уйду, если последую твоему совету? Да и куда мне идти?
С ходу начинать спорить со стариком я не хотел. Нужно было попробовать получить от него максимум информации и уже потом принимать решение. Беседа с Храбром оставила после себя неприятный осадок в виде смутных подозрений и, судя по всему, на этом лимит неприятных впечатлений ещё не был исчерпан.
— Розное возможно на белом свете, — спокойно ответил старец, — Молод ты зело и неопытен. Многого не знаешь.
— Так расскажи, — падая на пуховую перину, предложил я, — Сейчас вокруг столько всего происходит, что у меня голова кругом идёт.
— На южной границе нашей земли есть владение небольшое. С десяток домов и терем, — глядя в окно, неспешно произнёс Искра, — Там недалече Тихона вотчина. Места тихие и спокойные. Глухие там места, чего уж. Ни путей проезжих рядом нет, ни рек крупных. Любил батюшка твой там бывать, когда время свободное от тягот княжеских выдавалось. Охотился, да забавами всякими развлекался.
— Летняя резиденция, — собрав в кучу смутное описание, подвёл итог я, — И ты предлагаешь мне там спрятаться?
— Нет, пришлый, — покачал головой старик, — Коли прав я, не будет тебе покоя на родной земле. Дальше уходить придётся. В Чернигов или в Новгород. Доля безродного странника незавидна, но с тобой будут опытные воины. Дадут боги, наймешься к купцам в охрану или ещё что придумаешь.
— Тогда про резиденцию ты к чему упоминал? — не понял я.
— Есть там штука одна, — задумчиво отозвался старец, — Чтобы связь с родовым святилищем не терять, амулет тайный Ростислав создал, а мы ему в этом помогали. Сильный оберег, что частью родной земли любое место делает. Новый род ты с ним основать не сможешь, Алёша, но от гибели он тебя убережет. И всех, кто с тобой будет.
— Это всё очень здорово, — проворчал я, — И я искренне признателен тебе за заботу, Искра. Правда. Вот только я нихрена не понимаю почему я должен бросать всё и куда-то бежать, когда прямо в княжеской тереме такое дерьмо творится, что ни в сказке сказать!
— В лихую годину живём, — согласно вздохнул старший и горько покачал головой, — Не думалось мне никогда, что род наш так изнутри прогниет, что с Мёртвыми якшаться станет.
— Какими Мёртвыми? — попытался удивиться я, но вышло настолько плохо, что даже сам не поверил.
— Теми самыми, — усмехнулся мой собеседник, — Что нападение устроили на Яромира и тебя сжечь пытались.
— Ты в курсе последнего нападения? — осторожно спросил я.
Ситуация постоянно менялась и я не успевал перестраиваться. Несколько минут назад я считал Искру подозреваемым в связях с сектантами и все время нашего разговора не убирал свой виртуальный палец далеко от иконки дестабилизации. Это изрядно нервировало и я ощущал себя героем вестерна, который обязан был выхватить свою магическую дубину первым.
После слов о побеге я немного растерялся, а теперь вообще не знал как себя вести. То ли предлагать старику раздеться, то ли тихонько выйти за дверь и найти Прохора. Собственных знаний критически не хватало и я очень боялся совершить какую-нибудь ошибку, за которую потом будет очень и очень стыдно.
— Не поспел я к вам, княжич, — неохотно ответил Искра, — Почуять неладное смог, а что именно происходит не разобрался. Очень уж хитро слуги Эрлик-хана защиту поставили. Не абы чем, а нитями, в святилище бога своего заговоренными. В них ни один владеющий подвоха не найдёт, даже если в руках держать будет.
После этих слов я очень сильно напрягся. О повязках на дверях и окнах знали только дружинники и Прохор. Ну Храбр еще, но он точно не мог об этом поговорить со своим коллегой. Осведомленность моего собеседника прозрачно намекала на его глубокое знание темы.
С одной стороны, старик, по долгу службы, обязан был разбираться во множестве вещей. Может он был куратором службы сопротивления всяким шпионам и убийцам в аппарате князя или хранителем архива. А с другой стороны… Всё это вызывало столько вопросов и опасений, что нормально рассуждать я уже практически не мог и с трудом удерживался от