дома гулял народ. Скорее всего, в самом тереме уже начался пир и скоро возникнут вопросы по поводу отсутствия наследника рода. Вряд ли допрос и разбор полётов начнётся прямо за столом. Там будет много посторонних, а выносить сор из избы в местных реалиях было не принято. Да и в моё время тоже. Тут менталитет смолян не особенно изменился за прошедшие века.
Минут через двадцать томительного ожидания, когда я уже дважды порывался выйти наружу, наконец раздался мощный стук в дверь. Хрупкая преграда с честью выдержала испытание и даже если бы Прохор промолчал, спутать его с кем-то было нереально.
— Открывай! Свои! — прогудел великан и я поспешно убрал засов.
— Что за спешка, Прохор? — заходя в помещение вслед за воеводой, недовольно спросил Никита, — Ты мне объяснишь, что происходит или так и будешь молчать, как налим на берегу?
— Привет, Никита, — кивнул я десятнику, — Парни с тобой?
— Здрав будь, княжич, — удивлённо ответил десятник, — Со мной, где ж им быть? А ты чего не в палатах пируешь?
— Вас жду, — хмуро ответил я, по головам пересчитывая входящих в сруб воинов. Когда вошёл последний из гридней моего отряда, я закрыл дверь и вышел на середину комнаты, — Раздевайтесь, господа. У нас внеплановая медкомиссия.
— Что? — озадаченно переспросил кто-то из дружинников.
— Одежу долой, — прогудел стоявший рядом со мной Прохор. В руке воеводы угрожающе поблескивал его боевой нож, — Догола раздевайтесь и по одному ко мне.
— Что происходит, Алёша? — первым скидывая кольчугу, подозрительно спросил Никита. Прохора он словно не замечал, однозначно выделяя меня в качестве организатора странного мероприятия.
— Потом все вопросы, Никит, — отозвался я, — Если мне веришь, то делай, что говорю. Потом всё обсудим.
Десятник молча кивнул и быстро скинул с себя остатки одежды. Воевода детально обследовал первого кандидата, не упустив из виду ни одного сантиметра кожи. В отличии от меня, Прохор не страдал излишней стеснительностью и забрался всюду, куда мог. Подмышки, промежность, волосы на голове, стопы. Даже между ягодиц заглянул. Всё время осмотра Никита дисциплинированно выполнял команды и неотрывно смотрел на меня.
Глядя на своего командира, остальные дружинники тоже принялись раздеваться. Я периодически поглядывал на их лица, но на них не было ни тени волнения или сомнений. Воевода сказал надо, значит надо. В этих парнях я не сомневался, но проверку нужно было провести по всем правилам. Возможно, в этой комнате сейчас собрались те немногие воины, на которых я действительно мог положиться.
— Отойдем на минутку, — закончив с досмотром, кивнул Прохор на отдельное помещение в дальнем конце дружинного дома и добавил, уже обращаясь к гридням, — Вон там лавка у стены. Кто с неё подымется до моего возвращения, того личным своим недругом считать буду.
Дружинники удивлённо переглянулись и перебрались на противоположную сторону сруба, оставив все своё снаряжение возле меня. Офицеры ушли и не было их ровно тридцать секунд. Может тридцать две. Оказалось, что Прохор умеет быть лаконичным и очень убедительным. Обратно Никита шёл всё такой же голый, но уже с обнаженным мечом в руках.
— Посиди в сторонке, княжич, — на ходу произнёс десятник, — А мы тут сами посмотрим что к чему.
Нагота воина нисколько не смущала и он сразу приступил к делу. Конвейер голых мужиков получил, в лице Никиты, вторую линию и дело пошло быстрее. Я остался без дела и некоторое время просто следил за ходом проверки. Правда, сидеть просто так мне быстро наскучило. Я и так уже второй час торчал в четырёх стенах. Такими темпами, лавки скоро начнут вызывать у меня стойкую неприязнь.
Чтобы немного размяться, решил прогуляться до отдельной комнаты в конце сруба. Там хранились личные вещи офицеров и стояла стойка с оружием. Видимо личным, потому что на ней был всего один меч. В воздухе плавал лёгкий дымок, а где-то за стеной уютно потрескивал костёр. Я с удовольствием втянул носом аромат горящего дерева и только в этот момент понял, что в дружинном доме был всего один очаг и находился он совсем в другом месте. Дым сочился прямо через бревна и с каждой секундой его становилось больше.
— Вы закончили? — выскочив обратно в главную комнату, быстро спросил я.
— Тут не стоит спешить, Алёша, — невозмутимо ответил Прохор, — Не тот случай, когда спешка пользу принести может.
— Дом горит, — резко ответил я, — Это достаточно веская причина поторопиться?
Прохор насмешливо фыркнул и неспешно прошёл к единственной двери из сруба. Засов ушёл в сторону и богатырь легко толкнул дверь наружу. Вернее, попытался толкнуть, потому что ни после первого толчка, ни после пары мощных ударов, хлипкая дощатая преграда даже не покачнулась.
Глава 17
— Заперли, — сообщил очевидную новость Прохор. Ни у кого из присутствующих не возникло сомнений в этом заявлении. Скорее у многих появился другой вопрос. Что такого можно было сделать с обычной дощатой дверью, чтобы она могла выдержать несколько ударов пудовыми кулаками воеводы.
— Следующий, — нарушил возникшую тишину голос Никиты. Среди дружинников осталось всего четверо, кто не прошёл проверку и десятник намеревался завершить начатое вопреки всему.
Из дальней комнаты уже выползали первые клубы дыма. Часть гридней принялась одеваться. Парни выжидательно посматривали то на меня, то на Прохора, который задумчиво смотрел на выход из дружинного дома.
— Потолок рубите, — не выдержав, приказал я, — Есть тут люк на чердак или ещё что-то?
— Не поможет это, княжич, — хмуро ответил богатырь, — Коли прав я, весь дом теперь один большой капкан для нас всех.
— Это ещё почему? — спросил я.
— Кто к тебе приходил, пока меня не было, Алексей? — вместо ответа спросил воевода.
— Никто не приходил, — быстро ответил я, но тут же опомнился, — Хотя стой! Был алкаш какой-то. Внутрь я его не пустил и он ушёл сразу почти.
— Что спрашивал? — сосредоточенно спросил Прохор.
— Почему я отца со всеми не провожаю, — ответил я, — Он меня по голосу узнал, когда в дверь ломился.
— Следующий! — рявкнул за нашими спинами Никита и ещё один гридень принялся одеваться.
— А чего мне не сказал? — недовольно проворчал воин.
— Так ты не спрашивал, — удивился я, — Да и не до того было. А почему через крышу вылезти нельзя?
— Преграда там стоит скорее всего, — ответил Прохор, — Живым нет хода через неё. Другой выход искать надобно.
— Скорее всего или точно? — настойчиво повторил я, — Если у тебя пока только предположения, то есть смысл…
Богатырь слегка присел и выстрелил своим телом в потолок. Плечо воеводы врезалось в доски, но те даже не покачнулись. Более яркой демонстрации не требовалось.
— На