убить, что водицы колодезной выпить. Коли решил их кто нанять, то ни чести у такого человека нет, ни достоинства. А значит и врагов он будет в каждом встречном-поперечном видеть. И ежели ему такого врага дать, то будет он, по мысли моей, поболе других ядом брызгать, да виновных искать, честность свою доказывая.
— Мне не очень понравилась фраза про общего врага, — честно признался я, — Если ты насчёт истории с тем товарищем, которые весь мир кошмарил своими выходками, то я пас.
— Слава Алана-Разрушителя живёт в веках, — ответил Храбр, — Его именем по сию пору стращают детей и отроков, а зрелые мужи избегают говорить о нем меж собою.
— Вот я про это и говорю, — охотно кивнул я, — Как-то не особо хочется, чтобы меня его новым воплощением считали. Считаю, что нужно искать другой вариант. Нам Валдиса одного хватит, чтобы сплетни пошли. Потом разгребать замучаемся.
— Конунг тевтов — не баба базарная. Попусту трепать языком не станет, ежели слова свои ему подтвердить нечем будет, — отмахнулся старец, а я только поджал губы и покачал головой. На пиру было рассказано далеко не всё о моем триумфальном походе и Храбр это мгновенно понял, — Али не ведомо мне что-то?
— Можно и так сказать, — бледно улыбнулся я.
— Дабы преимущество в бою получить, опрокинул княжич телеги со святой землёй в реку, — прогудел за моей спиной Прохор, — Но там чисто сработали. Хитрую штуку сумел Алёша придумать.
— Горько и неприятно мне это слышать, — покачал головой член совета рода, — Но и судить тебя, Алексей, не могу. Нечего тебе было вражьей силе ответить. Но и не так страшно это. Не всегда получается все заветы предков соблюсти, особливо когда судьба отечества на кону стоит. Раз Прохор говорит, что заботиться не о чем, то и выкинь это из головы. О другом думать сейчас нужно.
— Это не всё, — негромко ответил я и прямо посмотрел на своего собеседника, — После того, как рухнул мост, мои дружинники в атаку пошли. Их Никита вёл. Парни уничтожили большую часть владеющих тевтов, а уже потом Валдис на другой берег сбежал. В два прыжка через Днепр перебрался.
— На коне? — уточнил Храбр и я утвердительно кивнул, — Родовой навык это его. Зверя своего силами разными одаривать. Не раз конунг так оборону чужую рвал.
— За ним конница попыталась уйти, — продолжил я, — А я на берегу остался. Прямо на их пути. Уйти уже не успевал никак. Ну и вдарил по конным дестабилизацией. Валдис это видел всё. Он узнал мой навык и обещал всем соседям вести разослать, что на Смоленской земле новый разрушитель появился.
— Сколько нам времени боги отвели, Алёша? — хмуро уточнил старец, — До весны? А многие ли зиму переживут? О том ли думаешь, княжич? Валдиса гонцы ещё не скоро до родов соседних доберутся, а ворог, среди рода затаившийся, здесь уже. О нем надобно думать. С остальным позже будем решать. Ежели доживём.
— И что ты предлагаешь? — скептически спросил я. Идея старика мне откровенно не нравилась. Изображать из себя чудовище, которого опасается весь цивилизованный мир, я не хотел. К тому же, Яромир чётко дал понять, что использование моего дара в пределах города нежелательно. Совсем.
— На пиру сейчас собрались все родичи ближние, — ответил Храбр, — Ежели ты свой навык используешь, то многих из них разом коснуться сможешь. Там и без того пересуды идут, что не всё чисто с твоей победой. Коли силу свою проявишь и повиноваться всех вынудишь, станут сопротивляться родичи, а ворог главный — сильнее всех.
— Нет, — коротко ответил я и ощутил на себе сразу два удивленных взгляда. Храбр не ожидал, что с ним будут спорить во время проявления его вселенской мудрости, а Прохор впал в ступор из-за того, что я осмелился спорить со старейшиной рода, — Это плохой вариант сразу по нескольким причинам. Первая — какое-то время вся верхушка рода будет полностью беззащитной. Даже если Прохор заблокируют двери, у нас нет никаких гарантий, что зал не попытаются взять штурмом. Более подходящего момента для убийства всех несогласных даже представить нельзя.
— Дело говорит пришлый, — поддержал меня воевода, — Кого на защиту звать станем, если веры никому нет?
— Второе — вот вообще не факт, что эта затея сработает против предателя, — продолжил развивать собственную мысль я, — Вполне возможно, что он просто затаится и будет ждать удобного случая для новой пакости. Третье — что я предъявлю родственникам? Прикажу всем встать на колени или поклониться мне в пояс? На такие требования любой нормальный человек начнёт возмущаться, а там пируют не последние люди в городе.
— А ежели за случайность это выдать? — предложил Храбр, — Будто не сумел ты в узде силу дара своего удержать. И вредить никому не хотел, но само вышло.
— И что это нам даст? — задал встречный вопрос я и подозрительно осмотрел своего собеседника. Маниакальное желание старца заставить меня использовать свой навык на глазах у всех вызывало во мне подспудную тревогу и желание сопротивляться. Я вообще не понимал мотивов собеседника и придерживался в этом вопросе мнения Яромира, — Его уже видели многие. Некоторые даже успели ощутить удар на себе, когда я пытался спасти старейшину рода.
— Я не могу тебя принуждать, Алексей, — помедлив пару секунд и собравшись с мыслями, ответил старец, — Я лишь предлагаю тебе свой вариант поиска предателя. Он может быть неприятным, но от этого не становится менее действенным. Чёрная слава Разрушителя может помочь нам сейчас. Многие боятся Алана до сих пор и мы можем использовать этот страх к своей пользе. К пользе рода и нашей отчизны.
— Как? — снова спросил я, — Допустим, я использую свой навык прямо во время пира. Допустим, нам удастся списать это на мой слабый контроль. Дальше что?
— Дальше за родичами смотреть будем, — уверенно ответил Храбр, — В ком страха больше, тот сразу избавиться от тебя пожелает, а кто роду и Яромиру верен, те поддержку великую окажут.
— А если нет? — уточнил я, — Если все, как один, меня убить решат?
— Не может того быть, — гневно сверкнул глазами старик, — Не могут родичи супротив своего пойти. Тем паче против наследника рода и владеющего неопытного. Все мы учились и все ошибки совершали. Батюшка твой, за время обучения, семерых гридней калеками сделал и никто слова поперёк не сказал.
Аргументы собеседника выглядели довольно жидко. Особенно в свете того, что пару часов назад меня всей честной компанией бодро тащили на костёр. И тогда все старшие тихонько молчали, не особенно заботясь о единстве рода и многовековых традициях. Вернее, именно