перехватить Джонни.
Пригнувшись, он пробежал по крыше, спрыгнул на следующую. Солли следовал за ним.
Раздался выстрел.
До светового люка Розы оставалось четыре крыши.
– Копы! – шепнул Солли и тенью скользнул к дымовым трубам.
Чуть помедлив, Такс сделал то же самое.
Присев, он видел, как из ближнего люка на крышу выбрались четверо копов. Рассредоточились и осторожно пошли вперед.
– Прут прямо на нас, – проворчал Такс.
Солли достал свой «тридцать восьмой».
– Ага, – сказал Такс. – Лучше уж мы, чем нас. Мой правый, твой левый.
Оба выстрелили.
Двое копов упали. Остальные двое, бросившись на черепицу, открыли огонь.
– Там еще двое, вон за той здоровенной трубой! – возбужденно кричал коп с балкона в другом конце переулка. – Я их вижу!
Развернувшись, Такс вскинул пистолет и выстрелил.
Коп на балконе зашатался, перегнулся через перила и рухнул в переулок.
Что-то ударило Такса в руку, обожгло, и он тут же услышал звук выстрела.
Чертыхнувшись, он выронил пистолет и схватился за запястье. Солли, не теряя самообладания, продолжал вести огонь. Один из залегших на крыше копов привстал и перекатился на спину.
– Мочи последнего, – буркнул Такс, пытаясь нашарить пистолет левой рукой.
Солли и коп выстрелили одновременно. Коп вскочил, пробежал несколько ярдов и упал.
Такс почувствовал, как Солли вздрогнул всем своим крупным телом: коп тоже не промахнулся. Кашлянув, негр выронил пистолет.
Такс не стал смотреть, серьезно ли он ранен. Ему нужен был Джонни. Из раны шла кровь. С каждой секундой задача становилась все сложнее. Он свесил ставшую бесполезной руку и пошел вперед. Соскользнул с крыши, потерял равновесие, тяжело упал на следующую. На мгновение отключился, но тут же взял себя в руки. Шатаясь, дошел до нужного слухового окна и глянул вниз.
Из-за дымовой трубы неслышно вышел коп. Подкрался к Таксу и рявкнул:
– Руки!
Развернувшись, Такс нажал на спусковой крючок.
Коп зашатался, упал на колено, выстрелил.
Пуля угодила Таксу в живот. Вздрогнув, Такс выстрелил снова. Коп упал ничком. Согнувшись пополам, Такс попятился, поскользнулся, с грохотом рухнул в слуховое окно и оказался в коридоре.
IV
Джонни и Роза прислушивались к стрельбе.
Бледная, с широко раскрытыми глазами, Роза вжалась в стену. Джонни с пистолетом на коленях сидел на краешке кровати. На лице его подергивалась жилка.
– Не стоило ему уходить. – Голос Розы дрожал от страха. – Его убьют. Это все я виновата.
– Заткнись! – прорычал Джонни. – Дай послушать!
Над головой раздались новые выстрелы.
– Не знал, что у него есть пистолет, – пробормотал Джонни. – Ничего себе перестрелка!
– По-моему, в копов стреляют двое. Ты послушай.
– Да, точно.
Два пистолета! Джонни тут же подумал про Такса и Солли. Может, они узнали, где он прячется, решили подойти по крыше и наткнулись на копов?
Оттолкнувшись от матраса здоровой рукой, он медленно встал и выпрямился. На большее не хватило сил. Чтобы не упасть, пришлось схватиться за спинку кровати.
– Пора уходить, – проговорил он, с трудом ворочая языком.
– Пока что нельзя. Слышишь? – спросила Роза.
Судя по шуму в переулке, полицейские собрались прямо под окном.
– Наверху нужно подкрепление! – крикнул кто-то. – Ну что вы там копаетесь?
Над головой прозвучали новые выстрелы. Роза, сжавшись, присела у стены.
Джонни медленно направился к двери.
– Не дури! – крикнула девушка. – Стой, где стоишь!
В коридоре раздался звон разбитого стекла и чудовищный грохот: упало что-то тяжелое.
Джонни отскочил, оступился и растянулся на полу.
– Что это? – Роза прижала ладонь ко рту.
– Кто-то проник в дом! – выдохнул Джонни. – Туши свет!
Подбежав к лампе, Роза прикрутила фитиль и задула пламя. С тяжело бьющимся сердцем она стояла во тьме, прислушиваясь к звукам за дверью: кто-то медленно полз по коридору.
– Запри! – велел Джонни, тяжело дыша.
Роза нетвердо подошла к двери. Нащупав ключ, почувствовала, как дверь начинает открываться. Взвизгнув, всем телом навалилась на панель, но закрыть не смогла: что-то мешало.
Она пошарила рукой в темноте. На запястье сомкнулись холодные пальцы.
Издав дикий вопль, Роза попыталась вывернуться, но пальцы тисками впивались ей в кожу.
Услышав крик, Джонни рухнул на четвереньки и застыл. По лицу его струился холодный пот.
Роза почувствовала, как открывается дверь. Ударила в темноту свободной рукой, кулак угодил в чье-то лицо.
Выругавшись, человек дернул ее на себя. Споткнувшись о лежащее на полу тело, Роза растянулась рядом. Визжа от ужаса, она принялась отбиваться.
Выпустив ее запястье, Такс притянул девушку к себе. Он мог действовать лишь одной рукой, но этого было достаточно. Роза колотила его по физиономии, но он не чувствовал боли. Пальцами нащупал ее горло, сжал. Роза царапала ему лицо. Ноготь попал в глаз, и Такс снова чертыхнулся. Изо всех сил стиснул горло девушки. Она вцепилась ему в пальцы и вдруг обмякла. Отшвырнув ее в сторону, Такс достал пистолет и замер, пытаясь понять, где находится Джонни.
Тот не двигался, с ужасом прислушиваясь к тяжелому дыханию в темноте.
Джонни знал, что их с Таксом разделяют лишь несколько футов, но стрелять боялся: если промахнется, вспышка выдаст его позицию.
Таксу казалось, что желудок его пронзает раскаленная проволока. Он понимал, что долго не продержится.
– Джонни, ты там? – прошептал он, выставив вперед свой «сорок пятый» и напрягая слух, чтобы не упустить ни малейшего шороха.
Джонни затаил дыхание. Холодный пот заливал ему глаза. Сердце колотилось как бешеное. Казалось, он вот-вот лишится чувств.
Из коридора донесся тяжелый удар, за ним – еще два. Значит, в дом ворвалась полиция.
Копы не будут рисковать. Распахнут дверь и будут палить из всех стволов, пока не разнесут комнату в клочья.
Потеряв над собой контроль, он завопил:
– Не лезь! Не стреляй!
Оглушительно грохнул «сорок пятый». Пуля попала Джонни в середину лба, расплескав его мозги по стене.
Такс обмяк. Когда открылась дверь, он хотел снова поднять пистолет, но сил уже не осталось.
Грудь ему вспорола автоматная очередь.
Глава десятая
I
Прислушиваясь, Кен стоял в коридоре. Наверху гремела перестрелка – все сильнее и сильнее, но в доме было темно и тихо.
Кен направился к лестнице. Стараясь не шуметь, положил ладонь на перила и спустился в темноту. На первом этаже чиркнул спичкой, чтобы осветить себе путь. Прямо перед ним была уличная дверь. Отодвинув щеколду, он задул спичку и осторожно выглянул наружу – в переулок, ведущий к боковой улице. Услышал справа крики и новые выстрелы.
Он понять не мог, что происходит на крыше. Очевидно, копы сосредоточили все внимание на перестрелке. За дверью не было ни души: везение прямо-таки невероятное.
Пробежав по переулку, Кен окинул взглядом боковую улицу. Там было безлюдно. Держась поближе к стенам домов, он направился вперед, к главному проспекту. Не успел он пройти и тридцати шагов, как из-за угла вынырнул полицейский автомобиль – и помчался ему вдогонку.
Искать укрытие было некогда. Машина ехала быстро, и Кен с тяжелым сердцем решил не останавливаться. Автомобиль промчался мимо. В салоне было четверо полицейских. Ни один не посмотрел в его сторону. На перекрестке машина затормозила. Выскочив, копы рассыпались по переулкам.
Не сбавляя шага, Кен дошел до проспекта. Осторожно высунулся из-за угла и увидел импровизированный блокпост: вытянувшись в