— Давай, Крис, вперед! Мы — за тобой.
Упрашивать рыжую было не нужно — через мгновенье ее роскошное платье и рыжая грива мелькали впереди. Арн летел следом, с наслаждением прижимая к себе драгоценную ношу, и приникнув губами к ее виску. Какое беспокойное счастье — быть с ней, и какое незаменимое! Несколько минут назад, не услышав ее сердца и по-настоящему ощутив боль возможной утраты, Северянин решил, что уйдет следом, если такое случиться на самом деле. После этого пришло странное спокойствие и ясность.
А мгновенье спустя, теплые губы на его щеке зашептали ему странные слова:
— Для меня жизнь и смерть теперь размытые понятия. Не верь никому, даже себе, своим глазам… Верь только крови. Моей крови. Она есть во всех вас, а в Кристин ее больше всего! Мы можем возвращать друг друга из небытия… Ни с кем не делись этим, даже с Цинной. Его волшебный подарок пил мою кровь сегодня… В нем теперь тоже — часть меня, часть моей силы. Моей жизни. Как и в Крис. Если бы можно было избежать возвращения…
— Нет. Рано или поздно нас выследят и уничтожат, — вампир произнес то, что думал. Но видит бог — как же он согласен был с ней, сожалея о неизбежности возвращения!
Они уже стояли на крыше, не в силах оторваться друг от друга. Они знали, что обитателям известно об их прибытии. Они чувствовали каждого в этом доме, но более всего, они чувствовали друг друга и то острое ощущение возможной утраты, которое Арн испытал у реки.
И снова, снова — в который уже раз! — они не могли никому доверять, полностью положиться. Впереди их снова ждала неизвестность.
Девиз «Назад — в будущее» для них стал буквальным.
Бонус-пояснение к Миру «Variant»
“If there is a will, there is a way” (Хотеть значит — мочь)
Бонус-пояснение к Миру «Variant»:
Данные с поврежденной флэшки из архива Цинны — об эволюции вампиров, мистике крови Лилит и Предвечных. А также — о Перекрестке, его Хозяйке, и о появлении на свет Оливии Рейвен Кук.
«Битая» флэшка Цинны.
Восстановленный текст выглядел несколько иначе, чем в файле, который показывала Северянину Одри. Здесь его взгляд в первую очередь зацепился за скан титульного листа обычной бумажной тетради — несколько строчек настоящими чернилами на титульном листе.
«Мы были воссозданы по образу и подобию Божьему,
как продолжение рода смертных и слабых человеков —
Источника и цели нашего существования.
Их плоть и кровь — основа и суть наша — Великой Тайной в наших телах обращается в живительный сок, уничтожающий боли и страдания и дарующий бессмертие, но питающий в нас алчных Зверя и Бездну. Равновесие наступит, если смертный полюбит в нас Зверя,
а Зверь обретет душу.
Бездна закроет врата и упрочится мир».
«Господи, дай мне силы, чтобы изменить что могу, терпение чтобы смириться с неизбежным, и мудрость, чтобы отличать одно от другого. Аминь»
— И это написал Цинна? — изумился викинг. — Поверить невозможно!
Дальше шел сплошной текст на нескольких языках, без абзацев и знаков препинания, состоящий из разрозненных сохранившихся на исковерканной флэшке кусков. Читать эту кашу было почти невозможно, пока в нее не заглянула Олив. Наморщив нос и вытянув трубочкой губы, она несколько секунд вглядывалась в экран, потом проворчала что-то, приложила ладонь к сенсорной панели и закрыла глаза.
На полсекунды комп завис, а затем буквы в прямом смысле осыпались вниз, и стали выстраиваться в нормальные слова и фразы, превратившись в то, что напмсано ниже.
Серые страницы
(часть восстановленных записей Цинны)
«Вампир, как и любой другой сверх — одна из ветвей эволюции человека разумного, но не окончательный ее вариант. Вселенная собирает пазл из опробованных вариантов и отбрасывает (теряет интерес) к неразвивающимся/деградирующим ветвям.
Вампир — это трансформированный человек, вер, оборотень, перевертыш — любой, имеющий в основе человеческую природу, как часть себя, и человеческая ипостась является исходной или единственной формой для трансформации.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вампир должен эволюционировать. Он не нуждается в обычной еде, воде, воздухе, почти не чувствителен к боли, очень силен, эмоционально уравновешен (по большому счету ему все по барабану), не стареет, живет, практически вечно. То есть обладает практически неограниченным ресурсом. Для чего? Зачем Природа, или Господь наделяют это существо таким количеством времени? В частности — для преодоления искушений сверх-возможностями и подчинения зависимостей новой формы существования.
Основное, с чем необходимо справиться, что необходимо подчинить вампиру — это древний инстинкт убийцы и охотника, заложенный в способе и «продукте питания» вампира.
Новорожденный вамп отличается неконтролируемой жаждой крови и смерти.Только Создатель, с которым неофита связывает пуповина беспрекословного подчинения, в состоянии научить (или заставить) кровососущего новичка выработать самоконтроль и соблюдать Правила. Однако, далеко не каждый Создатель желает или в состоянии заниматься подобным. Некоторые (многие!) пользуются этим правом к своему извращенному удовольствию, но сейчас не о них.
Одним из основных пунктов этих Правил является вариант легального существования и ассимиляции вампира в человеческой среде, основанный на самоограничении в воздействии на сознание живых. Проще говоря, вампир учится добиваться своего без зачаровывания и с минимальным вмешательством в жизнь обычных смертных. Буквально так: осушить без свидетелей и оставленных улик — можно, но принуждать к длительному сотрудничеству путем постоянного зачаровывания или запугивания — нельзя. В общем, «не пойман — не вор».
Но есть у вампиров преступления, однозначно карающиеся окончательной смертью. Это создание «сирот» — насильственное обращение с несоблюдением Ритуала и отказом от обязанностей Создателя. Потому что в результате появляются «дикие гибриды» — безумные кровавые упыри, нападающие даже на своих новых соплеменников.
Кровь этих существ — яд, от которого взрываются человеческие сердца, слабеют и чахнут вампиры. Серебро, деревянные колья и солнечный свет не всегда помеха этим монстрам, поэтому понятно, каким геморроем они становятся не только для людей. Если же при этом еще и обращается таким образом не человек, а двусущий — тут уже вообще наступает полный писец, т. к. способностей принимать иной облик монстр не лишается.
Представляете себе белую голубицу, заклевывающую насмерть ребенка?
Или милого кролика в один миг вцепляющегося вам в глотку?
Вот. за это и — окончательная смерть.
А, кроме того, нападения этих упырей всегда провоцирует волну ответной массовой агрессии со стороны человеческого сообщества. Практически — войну. Поэтому истребляют их и их Создателей общими усилиями, для чего даже создана мировая межведомственная и межвидовая ассоциация.
Но, несмотря на строгость законов, такие случаи время от времени происходят, как по неопытности новоявленного Создателя или из-за форс-мажора, так и вполне осознанно — для получения того самого яда.
Ходят слухи, что есть еще один вариант — не отсутствие Обряда, а его различные трансформации, с целью получения особи, свободной от воздействия солнца, серебра и дерева. Но считается, что это только легенда. Как и то, что может естественным путем (без обращения) появиться (родиться) гибрид вампира и смертного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Все эти ограничения — непереносимость серебра и солнечного света, окончательная смерть от прокалывания сердца деревянным или серебряным предметом — страшны лишь новообращенным в начале трансформации. Со временем и по мере эволюции пьющего кровь, это преодолимо, хотя нетерпеливые нередко прибегают и к помощи магии.