— Я так хочу. — Рэй хмыкнул. И Грэм добавил, чуть помедлив: — Не знаю. Хочу, и всё.
Коротышка хмыкнул снова:
— Ну надо же, а я уж почти испугался. За тебя, — и снова засмеялся, тихо на этот раз.
— И ты так же правильно понимаешь, что охрана всё-таки потребуется, — продолжал командующий. — Не то чтобы я не доверяю тебе, — он не отводил от главы Союза мрачного взгляда, — но слива и утечки исключать нельзя никогда. К тому же слепая старушка в Весне тоже в курсе. Возможно, ещё кто-то.
Рэй пожал плечами:
— Без проблем. Но я не оставлю попыток, знай.
— Нет, — спокойно и твёрдо ответил Грэм.
— Что значит «нет»?
— Нет, — повторил герцог Дакейти, восьмой в ряду наследования короны. И, кажется, это его пальцы, сложившись, многозначительно хрустнули. Рэман бросил на него короткий расслабленный взгляд. — Она под моей защитой. И одного раза довольно, чтобы ты понял, что особенности этого дара не принесут тебе пользы. Впрочем, как и вреда.
— Пусть решит сама. Не сейчас. Я не собираюсь торопить.
— Я и решил, — невозмутимо кивнул командующий юго-восточной группировкой войск.
— Девушка разве уже согласилась? — нагловато усмехнулся Рэман. — Если мне не изменяет память, в прошлый раз тебе азимут указали с точностью до минуты.
— А вот об этом тебе беспокоиться совсем не стоит, Рэй, — предельно мягко оскалился командующий, полыхнув жутким прищуром.
Рэман, заметно сдерживаясь, отвернулся к окну.
— И что будешь делать, если она откажется чуть более категорично? — спросил с широкой улыбкой, глядя на набухшие почки толстенной старой липы. Весна совсем уже вошла в силу, не оставляя ни секунды для хандры, развеивая любую статичность, принуждая и горя жизнью. Новой. — Шанс есть всегда. — Рэман хмыкнул, обернулся к другу опять.
— Что-то никак не возьму в толк. Ты записался в дрэковы психодёры?
— Ага. В твои. — Глава Союза выглядел неожиданно зло. — Мой военный советник месяц уже ходит без мозга. Сначала пару недель вообще в теле отсутствовал, а теперь вот нервный, дёрганый, как лось в период гона. Надо блондинку? Так и скажи! У нас хороших блондинок на выданье целая борода. Завтра же…
— Дрэк! — Лэррингтон поднялся рывком. — Рэй, лучше бы тебе сейчас и заткнуться.
— Яду? — с заботливой надеждой поинтересовался тот.
— Даже не представляешь, как давно об этом мечтаю, — горько обнажил зубы Дакейти.
— Насколько серьёзно я должен отнестись к леди Сневерг? — Рэман вдруг сделался собран и несколько хмур.
— Очень серьёзно, Рэй, — тихо откликнулся командующий и развернулся, готовый покинуть кабинет главы Союза.
— Моё почтение будущей леди Лэррингтон, — издевательски бросил вслед Рэман.
Грэм чуть заметно дёрнулся. Остановился.
— Даже если и нет, Рэй, — сказал не оборачиваясь. — Она под моей защитой, — и покинул кабинет.
Глава Союза подошёл к окну, вдохнул живого весеннего воздуха и медленно расправил спину. Потянулся, ухмыльнулся беззлобно:
— Посмотрим, мой друг. Мы это посмотрим. Она под защитой. А сам?
* * *
Назавтра меня вызвали к БэБоссу.
Ну как вызвали… Очень вежливо пригласили. Пожилая его секретарша — сухарик с выбеленным каре — была лаконична и вежлива по телефону, поинтересовалась моим самочувствием, назвала время и пообещала прислать за мной машину.
— Не надо, Хелен. Я прекрасно доберусь сама, — улыбнулась в трубку. — Обязательно буду, не сомневайтесь.
Зачем я понадобилась самому Мйкелену Эрхардту, я придумать не смогла. Просто спокойно собралась и поехала.
Я видела БэБосса всего дважды. Первый раз спустя месяц после того, как меня взяли в штат на должность помощника редактора. В данном случае — помощника Чета. Не знаю, что именно тот тогда во мне разглядел, но с отделом кадров сцепился занятно. Мне позвонили уже в этот же вечер, сказали, что моя кандидатура одобрена. Боже, как я была счастлива! Конечно, работа в офисе вовсе не эфир, который казался чем-то божественным и недостижимым. Но тогда мне было всё равно. Меня одобрили! Помню, в первые же дни романтизма во мне убавилось вполовину, а вот стремления разобраться, каким образом всё тут устроено, — нет. Тогда мне, как самому молодому и необременённому порученцу, «доверили» писать то, что никто не желал делать, — поздравление сотрудникам к Новому году. Ну я и написала. А потом к нам на этаж заглянул БэБосс. И Чесни в разговоре подсунул ему мой копирайт — утвердить. Эрхардт пробежал глазами по строчкам и воткнулся хмурым горящим взглядом в Борага. А у меня в тот миг, как и полагается, отнялись совершенно все части тела.
— Кто писал? — спросил коротко.
Чет, не задумываясь, сделал выпад рукой в мою сторону. Пригвоздил и почти уничтожил взглядом. А ведь я ещё даже не закончила испытательный срок. Обидно.
— За мной, — скомандовал БэБосс и, прихватив мой трижды неладный спич, двинулся прочь из нашего отдела.
Вот! Вот откуда у меня слабость к высоким властным мужчинам. Я всегда знала, что этим всё и закончится! — размышляла сейчас, выруливая со стоянки.
— Как тебе удалось? — спросил Микелен, наш Большой Босс, бросив папку с текстом на стол. И жёстким движением отодвинул для меня посетительский стул.
В панике качнула головой, и только.
— Пишешь о том, что длилось весь год. Тремя, — заглянул в папку и, кажется, недовольно её захлопнул, — пятью строчками о том, чем мы были охвачены весь этот период. — БэБосс вглядывался в мои глаза, изучал, искал во мне что-то. — Не называешь событий, но эмоционально — всё верно. Следила за проектами снаружи? — несмешно усмехнулся. — Холдинг настолько прозрачен?
Нервно сглотнула. Когда давали задание, никто не предупредил, что придётся иметь дело с самим Большим Боссом.
— Я… случайно, простите, — и, не выдержав напряжения, почти взмолилась: — Всё перепишу, честное слово!
— Стоп! Ничего переписывать мы не будем. Сегодня в печать, — что-то прикинул, прищурив один только глаз, — и вкладышем к годовому бонусу. Каждому. — Он поднялся и, нагнувшись ко мне, противным голосом протянул по слогам: — Обя-за-тель-но! Мне именно это и было нужно.
Я вжалась в стул, отчаянно пытаясь прямо в нём же и раствориться, перетечь незаметно за дверь, пугаясь абсолютно всего и точно уже ничего не соображая. И только поэтому я тогда не спросила, уволят меня или нет? Хотя честно проговорила этот вопрос мысленно несколько раз.
БэБосс крякнул:
— Молодец! Отдыхай! — И я с вытаращенными глазами пулей вылетела прочь.
Тогда меня встретил странного цвета Бораг. Лицо его попеременно краснело, зеленело и следом стремительно делалось бледным.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});