об опасности предупреждают ярко-красные лампочки.
«Райан, у тебя еще есть дымовая завеса?»
– Нет! – резко, с надрывом отвечает Арчер. Он прибавляет шагу и нагоняет нас. – Точнее, есть, но работать ничего не будет.
«Но почему… – Кэл осекается, наверняка сообразив, что имеет в виду детектив. – Господи, Райан!»
Мы добираемся до лестницы, по которой спустились, и Арчер распахивает дверь.
– Потом все обсудим. Можешь сказать, на лестнице чисто?
«Насколько я…»
– Поднимаемся! – командует Арчер, перебивая Кэла.
Едва мы проскальзываем за дверь, мимо пролетает очередной залп дротиков. Охотники буквально дышат нам в спину.
Мы как минимум – в трех этажах под вестибюлем, а у меня после первого лестничного пролета ноги отваливаются. Внизу дверь хлопает о стену, слышатся тяжелые шаги.
Кэл кричит что-то нечленораздельное, грохочет дверца минивэна.
«Не боись, хакер! Бро, я рядом. – Голос Элис кажется таким далеким, но я сразу узнаю интонации. К предварительному указанию “не жди нас” Элис явно отнеслась серьезно. – Пожалуйста, скажите, что это пожарная сигнализация».
– Увы, нет! – Арчер бросается мимо меня, когда распахивается вторая подвальная дверь. Он локтем бьет Охотника по виску, и тот валится на пол. – Дыши глубже, Ханна. Вперед, не останавливайся!
Я киваю, но бедра горят огнем. Почему с Охотниками вечно жуткая беготня?
Охотники догоняют нас, слышатся негромкие хлопки ружей-транквилизаторов. Дротики с препаратом отскакивают от перил и от наших заговоренных курток. Как хорошо, что снадобье приготовил Кэл! А я должна сделать что-то еще. Не могу допустить, чтобы отравили еще и Эллен. Нельзя, чтобы кто-то из дорогих мне людей потерял дар. Только не после того, как мы уничтожили основную партию препарата.
Взываю к гулу магической энергии в груди, скрещивая пальцы, чтобы сила меня услышала. По спине струится боль, я спотыкаюсь о край ступеньки и ударяюсь голенью. Повернувшись к преследующим нас Охотникам, поднимаю руку и пытаюсь отыскать потоки воздуха в их легких или воду в кровотоке.
Ничего.
– Элис! – кричу я. – Элис, ты меня слышишь?
«Да. Что тебе нужно?» – Ее голос звучит четче. Наверное, она включила переговорник.
Сомнения сковывают язык, но Охотники наступают. Эллен, поднявшаяся чуть выше, направляет на противников новый порыв ветра. Я хватаюсь за перила, чтобы не упасть.
– Можешь с такого расстояния контролировать мою кровь?
– Не знаю.
– Попытайся, пожалуйста! – Я стараюсь пуще прежнего, ощущая энергию в своей груди. – Скорее!
Спустя мгновение магия Элис вибрирует у меня в позвоночнике. Она резче, чем сила Морган: чужеродная, раздражающая, она продирается сквозь мышцы. Но в следующую секунду во мне взрывается собственная энергия, и это – бездонный колодец, черпай – не хочу. Я использую первую стихию, до которой дотягиваюсь. Вода. Кровоток! Я подчиняю воду своей воле: пусть замерзнет до треска!
Ближайший ко мне Охотник с криком падает: у него леденеет кровь.
Его товарищи перескакивают через тело напарника, и я удваиваю усилия – одной рукой манипулирую их кровотоком, другой – дыханием.
Охотники падают. Кричат.
Кровь капает у них из глаз.
– Ханна! – Эллен хватает меня за руку и тащит наверх. – Быстрее.
Я бегу, но контроль над дыханием Охотников не ослабляю. Сдавливаю воздух в их легких, не даю вздохнуть. Не позволяю подняться. Благодаря энергии Элис усталости как не бывало, ноги так и несут меня вверх.
Мы выбираемся на первый этаж. Люди медленно движутся к выходу, скорее раздраженные, чем взволнованные тем, что шоу прервала сработавшая сигнализация. Арчер хочет, чтобы мы затерялись в толпе, но я столбенею, когда вижу Бентона.
Он стоит в вестибюле. Я крепко зажмуриваюсь – пусть он исчезнет! Бентон неделями мерещился мне везде. Нельзя сейчас отвлекаться на его двойников или на призраков из немеркнущих воспоминаний. Нам нужно убираться отсюда. Надо…
– Ханна!
От его голоса у меня перехватывает дыхание, и я на миг теряю контроль над стихиями.
– Бентон.
Я открываю глаза и присматриваюсь. Он похудел. И стал бледнее. Одет в темные джинсы и черную куртку. Прикид такой же, как у Охотников, которые гнались за нами. Это не воспоминание. Он здесь. И он живой.
Пока.
Я бросаюсь к нему, даже не осознав, что приняла такое решение. Бентон едва успевает удивиться, а я уже налетаю на него, напираю, обхватываю за талию. Мы грузно валимся на пол, но секунду спустя я снова дерусь и вонзаю в парня ногти. Я приподнимаюсь, пока он не оказывается подо мной с прижатыми к груди коленями.
Первый удар кулаком попадает ему в висок. И плевать на то, что начинают гудеть костяшки пальцев. Я замахиваюсь снова, но Бентон сильнее и подготовлен лучше. Он перехватывает кулак и отпихивает меня. Локоть врезается в пол, по плечу лавой течет боль, но я не отпущу Холла. Я просто не могу.
Магическая сила Элис по-прежнему смешана с моей, поэтому дотянуться до потоков воздуха, поступающих в легкие, – плевое дело.
Я «беру в заложники» воздух, циркулирующий в организме парня, и как следует сжимаю. Бентон падает навзничь, цепляется за горло, расцарапывает кожу в кровь. При виде паники Холла я сжимаю воздух еще сильнее, упираюсь коленями противнику в грудь и обхватываю руками его шею, взывая к воде в кровотоке, – все точно так же, как с Охотниками на лестнице. Температуру я понижаю до замерзания.
Первыми разрываются капилляры в его глазах.
Бентон пытается вскрикнуть, и я упиваюсь его придушенными хрипами.
Бентон виноват во всем, что случилось со мной. Он разрушил мой дар, заставил обращаться за помощью к Кровавым Ведьмам. Без них мне до своей энергии не дотянуться. Зато благодаря магии Элис, пульсирующей в венах, я стала сильнее, чем прежде, до того, как он меня отравил.
Сильнее, чем прежде, до того момента, как Бентон и его родители испортили мне жизнь и уничтожили все.
Чьи-то руки хватают меня за плечи и пытаются оттащить.
– Нет! – Слово вырывается из горла с рыком. – Не отпущу, пока он не умрет! Не отпущу, пока не заплатит за содеянное!
– Ханна, пожалуйста, нам пора. – Эллен тянет меня за собой.
– Я сказала «нет». – Внутри нарастает давление, и я срываюсь – по коридору несется ветер.
Эллен отшатывается, врезаясь в Арчера, который подталкивает ее к выходу. А я последовать за ними не могу.
– Только после того, как навсегда уйдет он.
Арчер трогает переговорник в ухе.
– Элис, – говорит он ровным голосом, – отпусти Ханну.
– Нет! – протестую я, но уже поздно: энергия Элис исчезает, оставляя меня опустошенной и гиперчувствительной. Руки дрожат, и Бентон наконец меня сбрасывает. Я сильно ударяюсь о пол, воздух стремительно вылетает из легких.
– Ханна! – Арчер наклоняется и крепко сжимает мое плечо. – Вставай.
Металлический цилиндр катится по полу и внезапно оглушительно, ослепительно взрывается. Перед глазами плывут пятна. В ушах звенит.
Нас окружают шестеро Охотников, поднявших тактические винтовки.
– Руки вверх! – кричат они.
Арчер заслоняет меня, только вооруженным Охотникам плевать. Они хватают нас обоих и волокут прочь по коридору. У выхода я замечаю Эллен, глядящую нам вслед.
– Выбирайся отсюда! – кричу я, когда Охотник вытаскивает у меня