делаешь, Гвен? — подобно ирландской банши, Гвен была предвестницей рока, ужасающим валлийских духом, единственной целью которого предупредить других о неминуемой смерти. Гврах-и-Рибин ее когда-то звали — Ведьма из Рибина.
— Думаю, ты знаешь почему. — Гвен открыла рот, обнажив ряд черных зубов, и возобновила свои ужасные вопли.
Я закатила глаза.
— Мы поняли, Гвен. Он умирает. Нет необходимости в музыкальном аккомпанементе. Двигайся дальше.
Предвестница сердито на меня посмотрела.
— Я же не вмешиваюсь в твою работу. Так дай мне делать свою.
— Это под запретом.
Гвен облизнула окровавленные губы.
— Ты не можешь предотвратить смерть, f’anwylyd11. Ты знаешь это лучше остальных.
— Я не пытаюсь предотвратить смерть. Я пытаюсь сохранить его достоинство.
Гвен взяла руки ткань своего платья.
— Не понимаю, о чем ты. Я здесь, чтобы потрубить.
— Ты здесь, чтобы выпить его крови, зная, что он вот-вот умрет.
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Чушь! Бабушкины сказки. Ты же знаешь, я выше этого. — она направилась к домику. — Дай мне пройти. У меня есть работа.
Я подвинулась, чтобы преградить ей путь.
— Пенсильвания далеко от Уэльса. Что ты вообще здесь делаешь?
— Теперь я странствующий дух. Устала стенать на одном месте.
— Не думаю, что ты нужна этому городу. Кажется, в нем много сверхъестественной активности.
— Тем больше причин остаться.
— Нет, точно нет. Я запрещаю это.
Гвен отстранилась — ее глаза сверкнули гневом.
— Ты смеешь мне приказывать?
Скрестив руки на груди, я смерила ее взглядом.
— Смею.
Она показала язык.
— Ладно. Оставь себе свой каскад.
— Каскад?
— Вода каскадом стекает со склона утеса. Ты знаешь. Водопад.
Я раздраженно вздохнула.
— Я знаю, что такое водопад. При чем здесь это?
— Водопад в ваших Нетронутых Акрах действует как проводник и генерирует мощную магическую энергию.
Хм. Я узнавала что-то новое каждый день.
— Он привел тебя сюда?
— Нет. Я слышала ты здесь.
Конечно.
— Я говорила с Матильдой.
— Мы случайно встретились на похоронах. Она рассказала, как тебя найти.
Я обязательно поблагодарю ее позже.
— Слушай, я ценю, что ты пришла проведать меня, но почему бы тебе не предоставить это дел мне?
Она оскорбленно отшатнулась.
— Это мое право. Он убит одним из моих.
Я нахмурилась.
— Одним из твоих?
— Гвибер12 — зверь Уэльса.
"Большая змея" гвибер. Конечно.
— Тогда как он оказался здесь?
— Понятия не имею, cariad13. Возможно, таким же способом, как и я, через переправу.
Я обдумывала свои варианты. Я не хотела оскорблять Гвен, но не могла позволить ей издеваться над умирающим волком.
— Я сочту за большое одолжение, если ты оставишь меня саму разбираться с этим.
Она посмотрела мимо меня, как будто отсюда могла видеть свою цель.
— Ты его знаешь?
— Не совсем, но сейчас я здесь живу. Хочу поладить с людьми.
— Он не человек. А волк.
— Ладно. Я хочу поладить со всеми. Так лучше?
Она скептически прищурилась.
— Обычно тебе не нравится общаться с другими. Что изменилось?
— Ничего. Я не хочу с ними общаться. Просто хочу остаться на одном месте, а для этого нужно не создавать проблем. — Такую концепцию валлийскому духу не понять.
Взгляд Гвен скользнул мимо меня.
— Тогда ладно. Он весь твой.
— Спасибо.
— Когда мне будет разрешено тебя навестить?
— Мы внесем это в календарь, как только подготовлю дом к приему гостей. — Это лет через пять.
Успокоившись, она подняла руки и раскрыла крылья, готовясь к драматическому выходу.
— Тебе не обязательно так делать. Я тебя знаю.
Гвен сделала паузу, раскинув костлявые руки.
— Это часть моей рутины. Будет неправильно, если я этого не сделаю.
— Тогда делай, бу.
Ее крылья хлопали в воздухе и ударялись об стволы окружающих деревьев.
— Уф, — простонала она, опустив руки по бокам. — Этот лес слишком густой для полета.
— Скажи это птицам.
Предвестница снова подняла руки и исчезла в облаке черного дыма. Кашляя, я помахала перед собой рукой, чтобы отмахнуться от мусора, который она подняла. Я слышала хруст ее шагов, когда она побежала по лесу в противоположном направлении.
Как только все осело, я заметила Артура в вертикальном положении. Он уставился на меня проникновенными карими глазами.
— Спасибо, что не позволила духу осквернить мое тело, — сказал он.
— Гвибер сделал это с тобой?
Его карие глаза округлились.
— Это был кошмар, ставший явью.
— Все так относятся к смерти.
— Нет, не к смерти. Существо, которое мне ее ускорило. В детстве бабушка рассказывала истории о гвиберах. Они меня пугали.
— Твоя бабушка была членом стаи "Наконечники стрел"?
— Она переехала сюда из Уэльса молодой и вышла замуж за моего деда. Он был членом.
— Ты помнишь подробности нападения?
— Я шел по следу, и гвибер перешел мне дорогу. Не мог поверить, что он реален. Моя нерешительность стоила мне жизни. — он вытянул шею, чтобы посмотреть в сторону домика. — Что сейчас произойдет?
— Я могу помочь тебе совершить переход, если ты этого хочешь.
Он кивнул.
— Хочу. Я бы хотел присоединится к остальным членам моей семьи. — Артур уставился на меня сияющими глазами. — Это больно?
— Больше нет. — я подняла свою руку. — Продолжай свой путь, Артур. Обрети покой.
Артур скептически посмотрел на меня.
— И это все?
— Сложно только в том случае, если ты сам все усложняешь.
Его фигура рассеялась.
Я вышла из леса и вернулась в домик — теперь мои шаги были тяжелее, чем при уходе.
— Артур умер, — сказал Уэст, — но думаю, ты уже знаешь.
Сейдж насторожилась.