топот ног муравья по половицам.
Бабуля Пратт нахмурилась.
— Прости, дорогая. Похоже, в загробной жизни мой слух не стал лучше. Ты сказала, что Бриджеры — ведьмы?
— Да, это так. Келси — ведьма. Помнишь, рыженькую, которая принесла защиту?
Рэй почесал свою полупрозрачную голову.
— Не понимаю. Ведьмы могут размножаться самостоятельно, как те морские существа, каких я видел в документальном фильме?
Я рассмеялась.
— Нет. Они находят готового мужчину где-то еще, а затем возвращаются в свой ковен, чтобы выносить ребенка.
— Вдруг родится мальчик? — пальцы бабули скользнули по вырезу халата, пока она обдумывала ужасные возможности. — Они же не…
— У них рождаются только девочки, — ответила я.
— Представляете. Ведьмы прямо здесь. В Фэрхейвене. — бабуля выглянула в окно. — Жаль, что я узнаю всю эту захватывающую информацию только после смерти. Я бы хотела узнать больше.
— Теперь ты знаешь больше, — сказала ей Рэй. — Лучше поздно, чем никогда.
Я позволила им продолжить удивляться, пока разрабатывала план. Я начала переосмысливать свое решение выследить монстра в одиночку, не потому что нуждалась в подкреплении, а потому что такую огромную территорию не под силу охватить одному человеку. Информация о водоемах была полезной — она могла объяснить, почему волки не смогли выследить монстра в прошлый раз.
Я схватила свой телефон со стойки и набрала номер Уэста.
— О, хорошо. Она делает то, что ей советуют, — услышала я слова бабули Пратт Рэю. — Больше, чем была способна моя Эшли.
Уэст ответил после третьего гудка, и я сообщила ему последние новости. включая тот факт, что гвибер может передвигаться по суше и воде, что затрудняло его отслеживание.
— Хорошая новость в том, что его можно убить обычным способом. — не нужен трезубец Посейдона или молот Тора для уничтожения. Маленькая удача. Конечно, нам все еще нужен план.
— Я соберу команду, и мы встретимся с тобой возле водопада через час, если тебя это устроит, — осторожно добавил он.
Уэст явно привык отдавать приказы — необходимость пресмыкаться передо мной, должно быть, его раздражало.
Я оставила телефона на тумбочке и поднялась наверх, чтобы собраться. Я чувствовала на себе взгляды Рэя и бабули, когда вытащила из-под кровати чемодан и открыла его.
— Там ты хранишь свой дневник? — спросила бабуля.
— Я не веду дневник. — я подняла крышку, чтобы показать тайник с оружием.
— Ничего себе! — воскликнула бабуля. — Ты хранишь эти опасные вещи прямо у себя под кроватью?
— Ты можешь придумать более удобное место, если злоумышленник вновь ворвется в мою спальню? — я сосредоточилась на выборе оружия. Мне нужен кинжал для ближнего боя и набор метательных ножей для дальнего.
— Если шеф Гарсия поймает тебя со всем этим, то непременно арестует, — сказала бабуля.
— Она меня не поймает. — я собрала выбранное оружие и направилась к выходу.
Забралась в грузовик и помчалась к лесу. Потребуется время, чтобы дойти пешком до водопада от того места, где я собиралась припарковать грузовик, а я не хотела опаздывать. Зная Уэста, он велит им начать без меня.
Казалось, вся стая кралась по лесу к тому времени, как я прибыла. Они мне не обрадовались. Анна сразу же исчезла за группой деревьев. Большинство держалось на расстоянии, кроме Уэста.
— Одна команда проверяет реку, другая — ручей, — сказал он. — У тебя есть предпочтения?
— Мне любопытно посмотреть на водопад.
Он ухмыльнулся.
— Думаешь, оно прячется за ним?
— Нет, я просто слышала, что он впечатляет.
Так и оказалось. Водопад ревел, когда вода каскадом низвергалась с холма, разбиваясь о камни на своем пути.
— Если закончила осмотр достопримечательностей, возможно, присоединишься к поисковой группе, — предложил Уэст.
— Я лучше работаю одна.
— Да. Я уверен, что так и есть. — его взгляд метнулся к кинжалу, прикрепленному в моей ноге. — Встретимся здесь на закате, чтобы подсчитать убитых. Береги себя, Клей.
— Как и всегда.
Я часами бродила по холмам и дикой местности. В течение дня встретилась с несколькими оборотнями, а также стадом оленей, лисой и множеством белок. В поле зрения не попалось ни одного гвибера. Призраков тоже не было, что меня успокоило. Мне не нужна была еще одна ситуация, как с Артуром, и стае тоже.
Солнце уже село, когда я вернулась на назначенное место. Я старалась не показывать своего разочарования. Если не считать примятых кустов и короткого следа липкой массы, мы ни на шаг не приблизились к поиску гвибера.
— Мы попробуем завтра снова, — сказала я, стараясь прозвучать оптимистично.
— Завтрашняя ночь нам не подходит, — сказал Уэст.
Инстинктивно я посмотрела на небо.
— Полная луна?
— Даже лучше. Клубничное суперлуние15.
— Что это значит для стаи? Вы будете выть громче?
Он хмыкнул.
— Это значит, что, возможно, захочешь избегать лесов. Мы будем оставлять клочки меха по всей лесной подстилке.
— Тогда тебе лучше надеяться, что мы поймаем гвибера до того, как ты впустишь свою стаю, или это может стать кровавой баней.
Выражение лица Уэста помрачнело.
— В мое дежурство этого не случится.
— Почему нет? Артур умер в твое дежурство. — как только слова покинула мой рот, я поняла, что не стоило их говорить. Оборотень закаменел, и между нами появилась стена.
— Артур отделился от нас. И, если ты помнишь, мы там были по твоей просьбе. — его голос стал подобен грому. Вот так быстро можно разозлить альфу стаи оборотней. Я понимала, что это лишь вопрос времени.
— Я не собиралась тебя винить.
Мой ответ не возымел никакого эффекта, его лицо осталось каменным.
— Тебе повезло, что Артур умер, если бы я не потерял одного из своих, то приказал бы стае впредь держаться подальше от всего этого. Держи, ты захочешь это вернуть. — Уэст снял браслет Эшли и вложил в мою руку. Он обратился прямо передо мной для пущей убедительности, издав мощный рык в лицо, прежде чем убежать.
— Вижу, вы умеете заводить друзей, куда бы ни пошли.
Я обернулась