— Просто быть без формы… И даже без одежды… — продолжал Оливер, слегка краснея.
— В ней было бы не удобно. Тем более…
— «Тем более», что? — прозвучал разгневанный голос со стороны, после чего я увидела, как в палатку буквально ворвался герцог Мун.
— Адам? — удивилась я, осматривая мужчину с головы до ног.
Похоже, он только пришёл. До сих пор был в доспехах, которые буквально с головы до ног облиты кровью монстров. Лицо и волосы грязные, про руки вообще молчу, но голубые глаза буквально бросали молнии в нашу сторону.
— Ми… Милорд?! — растерялся Оливер, который уже хотел вскочить на ноги, но я положила ему руку на плечо, заставив вернуться в исходное положение.
— Ты вернулся раньше, — отметила я, на что Адам почему-то разозлился ещё сильнее.
— А что? Помешал?!
— Да нет, — пожала плечами. — Но тебе следует переодеться. Тут уже потихоньку дамы из знати собираются. Лучше им этого не видеть.
— Мэган… — понизил голос герцог. — Ответь мне, какого чёрта ты тут устроила?
— Рисую, — коротко ответила ему, даже бровью не дрогнув.
— Рисуешь? — с возмущением спросил Адам, словно я издевалась над ним.
— Ты ведь сам мне сказал начать рисовать. Краски нашла, кисти нашла, а вот с холстом проблемы, — вновь пожала плечами. — И Оливер стал мои холстом. Назовём это живописью в стиле Ню.
Как и сказал Адам, я принялась рисовать. Вот только получалось у меня так себе… Всё же в последний раз я рисовала ещё будучи ребёнком в прошлом мире. Правда, и навыки у меня сохранились на том же уровне. Чего уж там? Однако, если ты не умеешь рисовать, это не значит, что ты не можешь позволить себе таким образом развлекаться, верно?
Я пыталась рисовать на досках, на деревьях, на камнях, так как бумагу благополучно никто не взял, а ткань подходящей найти не удалось. И тут пришла идея использовать вместо холста Оливера с его чистой и белоснежной кожей.
Уговорила его оголиться по пояс и позволить порисовать у него на спине. Сама не пойму, как так получилось. Но когда стала ему объяснять, что это всё ради вдохновения, ради моей новой книги, где будет история о художнице и рыцаре, он поверил и сдался.
Я старалась нарисовать этакого огромного дракона на всю спину, который в полёте распахнул свои крылья и раскрыл пасть. Но получилась какая-то коричневая жижица с желтыми глазами и толстой вилкой вместо лап.
Если бы это творение увидели бы мои сёстры, то они бы смеялись надо мной как минимум неделю. Но я и правда старалась.
— Ха-а-а… — выдохнул Адам, закрывая глаза и потирая ладонью лоб. — Оливер, будь добр, оставь меня с супругой одних.
— Слушаюсь, — тут же отозвался мужчина, вскакивая с места, прихватывая свою верхнюю одежду и в быстром темпе покидая палатку.
— Эй! Я не закончила! — возмутилась, злобно тряся перед лицом герцога кисточкой.
— Ничего. Ту гору дорисуешь в следующий раз, — предложил де Мун.
— Это не гора, а дракон, — поправила Адама, на что тот удивлённо приподнял брови, а после отмахнулся, словно отказывался над этим думать.
— Мэган, оставь свои развлечения на потом, — попросил герцог, став серьёзнее. — Мне пришлось поспешить, так как услышал, что скоро прибудет карета принца, а также и других вышестоящих аристократов. А ведь мы так и не обсудили то, что произошло ранее.
— А что тут обсуждать? — швырнула грязную кисточку в банку с водой. — Принц отказался от леди Глории. Разве это не тот самый шанс, который мы ждали? Сейчас она ранима как никогда. И необходимо подгадать тот самый момент, когда ты сможешь продемонстрировать свои сильные стороны.
— Нет, сейчас не лучший момент, — отказался Адам. — Лучше подождать и…
— Чего ещё ждать? — всплеснула руками. — Ты так постоянно говоришь. Но каждый раз появляется какая-то проблема, которая мешает тебе. Ты уже определись: либо идёшь к своей цели и добиваешься столь желанную девушку, либо отказываешься от неё и продолжаешь жить по-другому, где места для Глории Сан нет.
— Чёрт… — ругался Адам, понимая, что я права. — А ты? Неужели передумала и хочешь выйти за принца?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не буду лгать. Вначале, когда всё это обрушилось мне на голову, я запаниковала, так как не знала, что делать, — призналась, тяжело вздохнув. — Однако у меня за это время было время поразмыслить. Сомневаюсь, что у принца получится сделать меня супругой, даже если он очень этого желает. Да, признаю, у меня имеются и связи, и знания, и возможности, но всего этого для статуса«Королевы»маловато будет. Нынешний король вряд ли одобрит этот брак, когда узнает, кто я. Да и верховная знать, как минимум, будет в шоке, ведь претенденток на эту роль более чем достаточно. Поэтому обо мне можно не беспокоиться. Как только ты сойдёшься с Глорией, я соберу вещи и отправлюсь на юг.
— Ха-а-а… — вновь вздохнул Адам, потирая глаза. — Что-то я устал за последнее время. Продолжим этот разговор позже. Сейчас я хочу искупаться и поспать хотя бы три часа.
Не дожидаясь моего ответа, герцог покинул палатку, оставив меня совершенно одну. И смотря на его удаляющуюся спину, у меня всё больше возникает чувство, словно Адам уже не так сильно заинтересован в Глории.
Или я всё же ошибаюсь?
Глава 19. Платок
Да уж… И не скажешь, что ещё совсем недавно тут кругом была разруха и бегали оголодавшие монстры. Теперь же всё напоминало этакий пикник на природе, на уровне аристократии. Все смеются, улыбаются. Кругом цветы, кружевные ленты, нарядные платья, столы с напитками и закуской. Большинство девушек выглядели так, словно они уже стали Королевами Охоты. Настолько дорогие и сияющие украшения, что аж в глазах пестрит.
Не удивлюсь, если на них сейчас надет весь их семейный бюджет. Кое-кто даже тиару решил надеть в качестве головного украшения. И ладно, если бы это был единичный случай, так нет. Как минимум, каждая вторая мечтала сегодня побывать королевой. Хотя бы чуточку.
Также заметила, что многие приготовили платки с вышитыми на них гербом семьи или инициалами дамы, которой принадлежал платок. И причина в том, что дама, когда будет выбирать своего рыцаря, должна будет подарить ему свой платок. Таким образом, она нарекает его личным рыцарем, который будет сражаться за её честь и возможность стать королевой.
При этом дама имеет право подарить несколько платков разным рыцарям. А вот рыцарь обязан взять только один платок и не более. Но!.. Он также может отказаться брать платок леди. Тем самым давая ей понять, что «Королевы» в ней не видит.
Разумеется, это унизительно.
Очень.
Из всего высшего общества мало найдётся леди, которые смогут вынести столь позорное событие. Поэтому в большинстве случаев рыцари соглашаются принять платок, даже если дама им особо и не нравится. Хотя в последнее время, как мне говорили, все чаще и чаще рыцари сами просят платок у интересующей их леди. Но тогда это можно назвать очевидным признанием в симпатии.
Даже стараться не нужно ради самой охоты. Для всех всё и так ясно. Более того, леди не отказывается от ухаживания, если платок был подарен после просьбы.
Эх… Порой понимаешь, что во всём этом так много условностей, что аж голова кругом! Как по мне, было бы намного проще подойти к интересующему тебя мужчине и элементарно сказать ему: «Уважаемый, не хотите выпить со мной чашечку чая?». Но в нынешнем аристократическом обществе это действие расценивается как дурной тон.
Вот такие вот дела…
Как бы то ни было, среди прибывших на мероприятие стали образовываться свои круги общения. В основном они делились по двум признакам: по половым и по статусу. И каждый круг общения неосознанно стал соперничать между друг другом. В принципе, я в этом ничем от других не отличалась и быстро адаптировалась в одном из кругов прекрасных леди, которые те ещё любители посплетничать.
Герцог позаботился о моём наряде.
К счастью, вовремя вернулся его слуга, который и передал всё необходимое. Так что теперь в обществе я также могла блеснуть прекрасными нарядами, изысканными украшениями, манящим парфюмом и элегантной причёской. Так сказать… всего по чуть-чуть, чтобы не выделяться.