Под конец почему-то возникла вопросительная интонация, но на неё Адам никак не отреагировал. Скорее он просто задумался, принимая информацию к сведению. Конечно, это и звучит как полный бред, но он предпочёл принять его.
Дальше около минуты мы шли молча, всё быстрее и быстрее приближались к палаткам. И тут Адам решил продолжить разговор:
— Я уеду в глубь леса где-то на два дня.
— Что? — удивилась я.
— От большинства самых опасных зверей на окраине леса мы избавились. Остались только среднего размера, которые как раз и пойдут в качестве дичи. Но необходимо подстраховаться и зайти поглубже в лес, чтобы во время охоты не произошло несчастных случаев. Конечно, произойти может всякое, но лучше, если самых опасных мы уберём, и мероприятие пройдёт тихо.
— Ох, — вырвалось у меня. — Хорошо, — только и смогла сказать, прекрасно понимая, что я должна буду остаться здесь.
— Понимаю, что я вызвал тебя в лес, толком не обдумав детальный план. Скорее это было эмоциональным порывов, — продолжал муж. — Нам и об этом стоит поговорить. Но это скорее было сделано из-за небольшого беспокойства. Надеюсь, ты понимаешь…
— Да, — согласно кивнула. — Я ни в чём тебя не упрекаю и со всем согласна. Поэтому буду тут и подожду, когда вернёшься. Там уже и план придумаем.
— Что? — спросил он, при этом даже остановился и резко обернулся в мою сторону. — Ты совершенно не переживаешь? Не страшно остаться здесь одной посреди грубых рыцарей?
— Нет-нет, всё хорошо, — пожала плечами. — Я уже успела с многими познакомиться. У Жака, местного повара, две дочери, причём старшая — почти моя ровесница. Оказывается, она любит мои книги читать. Представляешь? Братья Томас и Джозеф мечтают накопить достаточно денег на то, чтобы купить свой собственный участок земли и стать фермерами. Один из них уже невестой обзавёлся, вот на свадебку также копит. А у Питера вообще проблемы на личном фронте. Представляешь, его девушка недавно бросила после одной единственной ночи с ним. Объяснила это одной фразой: «Он ужасен». Рассказывая это, он плакал, как дитя, и просил помочь советом. Так что, чего мне бояться? Тут хорошие люди.
— Да когда ты успела?! — ахнул Адам, после чего, не дожидаясь моего ответа, тихо простонал и прикрыл глаза ладонью. — Так… Не важно. Забудем об этом, а то боюсь, что я узнаю ещё что-то ненужное из личной жизни своих солдат. Пхах! — усмехнулся он, всё также прикрывая глаз. — Честное слово, я в жизни не встречал столь профессионального результативного допроса. Мне кажется, они и сами ещё не поняли, что выложили тебе всё как на духу.
— Ну, — пожала плечами. — В этом заключается моя работа. Иначе как мне ещё брать истории?
— Да уж… — улыбнулся Адам, после чего наконец-то посмотрел на меня. — Не устаю удивляться тебе. И хоть ты права, здесь действительно те люди, в которых я уверен, но я не до конца уверен в своей супруге.
— А? Во мне? Разве я давала для этого повод? — вот тут даже слегка обидно было.
— Постоянно, — парировал он. — Может и не сознательно, но твоя тяга к поискам приключений зачастую даёт о себе знать.
Вот же… И не поспоришь.
Мы наконец-то дошли до палатки, и Адам первый вошёл во внутрь. Я последовала за ним. И первое, что увидела это пустующие круглые столы, за которыми обычно леди из высшего общества предпочитают устраивать чаепития. Все как один белоснежные, с росписью в форме лепестков.
Но меня столы особо не интересовали. Скорее вызвал любопытство человек, сидящий к нам спиной за одним из этих столов.
— Оливер, — позвал герцог незнакомца, и тут мужчина обернулся.
— Ого… — тихо произнесла я, не в состоянии удержать удивление.
Перед нами был высокий молодой мужчина с крепким и мускулистым телосложением и миловидными лицом. Несмотря на массивное тело, из-за личика он казался таким молодым. Хотя когда взглянешь на руки, понимаешь, что далеко не подросток, а мужчина.
Чёрные короткие волосы, бледная кожа и карие азиатские глаза, которые придавали ему немного таинственности.
Хм… Неплох, неплох… Я даже не знала, что среди рыцарей герцогства есть такие экземпляры. Хотя, если Адам зовёт его по имени, то они неплохо знакомы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Милорд, — поклонился Оливер, приветствуя герцога.
— Мэг, я ухожу. Но в течении двух дней этот рыцарь будет твоим охранником. И не спорь со мной. Это необходимо, чтобы я не беспокоился лишний раз, — требовал Адам, на что я лишь кивнула.
— Без проблем, — отозвалась, при этом, можно сказать, сканировала взглядом Оливера, пытаясь представить всевозможные сюжеты с этим человеком.
Ох, похоже, мне знатно повезло, и рыбка сама нырнула в моё озеро. А это значит, что я нашла себе новую Музу.
— Мэган? — насторожено спросил Адам, слегка помахав перед моим лицом рукой. — Что ты?.. — запнулся он, пытаясь понять, что происходит. И тут… — Даже не думай, Мэган, — прозвучал его строгий голос. — Он не один из твоих потенциальных жертв.
— Божечки! — ахнула я, обхватив лицо руками. — Ты что такое говоришь? Словно я какой-то серийный маньяк!
— Не переворачивай мои слова наизнанку! — начал злиться. — У тебя взгляд пострашнее голодных зверей, что водятся в этом лесу.
— Нет, Адам, — попыталась откашляться, посмотрев в сторону герцога. — Ты всё неправильно понял.
— Ох, да неужели?! — усмехнулся муж, после чего повернулся в сторону Оливера. — Будь осторожен, а также следи за тем, чтобы она не занималась всякой ерундой. Ах, да… и топор ей в руки также не давай.
— Боже… — прошептала я, чувствуя раздражение. — Да что не так? Чем предлагаешь мне заниматься?
— Хм… — задумался, почесав подбородок. — Слышал, что Жак постоянно носит с собой краски и кисти, когда покидает столицу и уходит на природу. Одолжи у него краски. Порисуй. Несмотря на стрессовую ситуацию, нас окружает весьма красивая погода.
Рисовать?.. Это он серьёзно? Однако, сказав всё, что он думает, Адам ещё раз убедился, что Оливер принял приказ, после чего покинул палатку. Тем самым давая понять, что разговор окончен и обсуждению он не подлежит.
Посмотрела в сторону рыцаря, который с данного момента меня должен охранять.
— Оливер, значит…
— Моя леди, — поклонился рыцарь, сохраняя все нормы приличия, невзирая на то, что сейчас на леди я не похожа от слова «совсем».
— М-да… — выдохнула я, растерянно почесав затылок. —«Порисуй»… — бубнила, повторяя слова герцога. — Оливер, а ты рисовать умеешь?
От моего вопроса глаза Оливера резко распахнулись, и он интенсивно захлопал ресницами.
* * *
Время пролетело практически незаметно. Прошли сутки, а к приходу аристократов уже всё было готово.
Первыми в лагерь стали приезжать слуги, чтобы убедиться готовности места. Меня никто не трогал. Можно сказать, что никто не замечал. А вот к рыцарям, которые остались за старших, было столько высказано претензий, что те едва сдерживались, чтобы не высказать чего лишнего.
Придирались ко всему. Вплоть до пыли на стульях, ведь на них сядут леди в своих изысканных платьях.
Но те держались молодцом и не затевали ссор.
Кстати, на счёт платья… Не ожидала. Но, как выяснилось, Адам позаботился о том, чтобы и мне подобрали наряд для предстоящей «Королевской Охоты». Я, если честно, даже об этом не подумала. А вот герцог учёл данный нюанс и отправил человека для приготовления всего необходимого.
Людей с каждым часом становилось всё больше. Я же особо не переживала, так как считала, что муж всё равно вернётся где-то через сутки. Тем временем проводила время со своим телохранителем, который оказался весьма интересной личностью.
— Вы… Вы уверены, что оно того стоит? — робко спросил он, когда мы сидели в отдельной палатке.
— Разумеется! — улыбнулась я. — Всё во имя искусства!
— Просто… Это кажется немного… странным.
— Расслабься, — усмехнулась. — Я не причиню тебе вреда.
— Я не… Ну… Меня не это беспокоит, моя леди.
— Просто не шевелись, — попросила, приближаясь к нему.