— Предпочла её не брать, — призналась я, предпочитая в полной мере демонстрировать свою красоту. Накидка мне особо не понравилась, так как она не сочеталась со всем остальным образом.
— Мэг, — вздохнул Адам, устало прикрывая ладонью глаза. — Серьёзно, ты порой как маленький ребёнок. Мы в холодной части леса, так ещё и насекомые различные летают. А ты «предпочла не брать»?
— Всё хорошо, — отмахнулась. — Мне не холодно. Лучше ступай к Глории. Она вон там, — указала взглядом. — Они с принцем не вместе, так что не упусти свой шанс.
— Что?.. — озадачился Адам, после чего нахмурился и слегка потряс головой. — Луис, — обратился он к проходящему мимо солдату, подзывая того к себе. Несколько секунд они о чём-то тихо говорили, стараясь не повышать голоса, после чего Луис ушёл. — Значит так, старайся не влипать в неприятности, пока меня не будет. И не домогайся со своими расспросами к другим мужчинам.
— Да когда это я?.. — с возмущением начала, чувствуя несправедливость к своей персоне. Он ведёт себя так, словно я какой-то сексуальный маньяк. Однако стоило мне сказать пару фраз, как Адам бросил в мою сторону весьма многозначительный взгляд, говорящий сам за себя. — Подумаешь… — тут же обиженно пробубнила.
— Что ж… Давай сюда, — под конец закончил он, протягивая в мою сторону раскрытую ладонь.
— Эм… Что? — спросила, не понимая, что от меня требуется. Осмотрел ладонь со всех сторон, но так ничего особенного не нашла.
— Платок свой давай, — устало протянул он. — Платок, который положен рыцарю.
— О! — вот тут я действительно удивилась. — Так ты хочешь посвятить охоту мне? Разве не логичнее будет попросить платок у Глории? Ты упускаешь свой шанс.
— Ха… — выдохнул Адам, после чего на какое-то время замолчал. — Возможно, ты и права, и мне необходимо расставить всё по своим местам.
— Вот именно! — улыбнулась я, всплеснув руками. — Так что беги и…
— Но это подождёт, — перебил меня герцог. — А теперь дай мне свой платок.
— Э?.. Но… — растерялась. — У меня нет платка.
— Что? Ты уже успела его кому-то подарить?! — возмутился Адам. — Кому? Когда? Неужели Оливеру?
— Нет-нет, — поторопилась объяснить. Герцог с каждой секундой выглядел всё злее и злее. — Я вообще не приготовила никакого платка. Не считаю это нужным. Да и «Королевой Охоты» становиться не желаю.
Он в этот момент посмотрел на меня так, словно только сейчас увидел. Он не ругался, не злился, не удивлялся, просто задумчиво осмотрел меня с головы до пят. Его взгляд остановился на моих волосах, потом на моих руках и наконец-то остановился на ступнях, которые выглядывали из-под юбок платья.
— Ты в чулках? — неожиданно спросил Адам с таким выражением лица, словно интересовался, позавтракала ли я?
— Прости?.. — переспросила в надежде, что мне показалось.
— Я спросил, ты в чулках?
— Адам, зачем тебе эта информация? — начинала злиться.
— Одолжи мне подвязку, — спокойно попросил герцог, приподнимая рукоять меча. — Повяжу ей на своё оружие. Заменит платок.
На это я даже не сразу нашла, что сказать. Ему нужна подвязка? Отлично… А ничего, что она и мне как бы нужна? Он меня всё больше и больше удивляет. При этом он сказал это без малейшего смущения, хотя теперь особо в глаза старается не смотреть.
— Ваше Сиятельство, — прозвучал голос за спиной Адама, после чего мы увидели, что вернулся тот рыцарь, которого герцог недавно посылал за поручением.
В руках Луиса была та самая накидка, которую я особо надевать не хотела. Но вот мгновение, и Адам лично накинул накидку мне на плечи, завязав её так, что теперь без зеркала я вряд ли справлюсь.
— Нет, серьёзно… — начала я, с небольшой усталостью и раздражительностью в голосе, обращаясь к герцогу. — Что с тобой в последнее время? Прямо не узнаю.
— Поговорим об этом позже, — сказал он, закрыв тем самым тему. — А теперь дай мне то, что смогло бы исполнить роль платка.
И спорить с ним становилось всё сложнее.
* * *
Большинство рыцарей уже готовились к отбытию и присматривались к карте леса, чтобы выбрать тот или иной участок, где планировали охотиться. Рядом с шатрами оставалось не так уж много охотников. Можно сказать, что это были единицы, которые не успели получить платок. И у каждого причина своя, так что я особо не обращала на них внимания. Всё равно платка у меня нет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Да и то, что могло бы заменить платок, также больше нет.
Я вообще намеревалась наконец-то отправиться к чайному столику, приступить к поеданию десерта и послушать свежие сплетни от других дам. Газеты хоть и читаю, но там всё так сухо описано… А аристократки даже невинный взгляд в сторону преподнесут как нечто сокровенное и таинственное.
Оттого я обожаю подобные мероприятия.
Вижу, что большинство уже направилось к чайным столикам, собираясь в группы. Так-так… А где же моя группа? Не вижу из-за скопившихся людей.
— Миледи, — прозвучал мужской голос со стороны, заставивший остановиться и обратить на него внимание.
Передо мной стоял незнакомец в рыцарских доспехах. Шлем прятал лицо, отчего даже не могла предположить, кто это. Да и доспехи, если честно, далеко не первой свежести. Скорее всего, какой-то рядовой рыцарь одного из аристократов, который набрался смелости заговорить со мной.
— Да, — протянула я, раскрыв зелёный пушистый веер и прикрыв им нижнюю половину лица.
Таким образом, я словно прочеркиваю линию между нами. Пусть и не обязательно, но так как мы в обществе, необходимо соблюдать хоть какое-то подобие этикета. Мне ещё здесь столько времени находиться.
— Могу ли я попросить у вас платок? — спросил рыцарь, преклонив колено и опустив голову. — Для меня будет честью повязать его на рукоять своего меча.
— Вынуждена вам отказать, так как у меня более нет платка, — спокойно ответила ему, думая о том, что разговор закончен. Но тут неожиданно услышала усмешку. — Хм?
— А ведь герцогу вы подарили далеко не платок, — отозвался рыцарь, не скрывая своего смеха. — Может быть, ещё что-нибудь найдётся? Я готов принять любой кусочек ткани, если она от вас.
Чего?..
Не выдержав, я резко схватила шлем и потянула его вверх, желая увидеть лицо. И знаете? Я совершенно не удивилась, когда увидела лицо наследного принца. Диас Скай стоял передо мной на коленях и слегка хмурился от моего резкого и грубого движения.
— Охо, — протянул он, поправляя волосы. — Это было весьма неожиданно. Но если вы хотели посмотреть на моё лицо, то нужно было просто сказать, миледи.
— Ваше Высочество… — раздражённо бросила я. — Что вы делаете?
— Интересный вопрос, — усмехнулся он. — Сейчас пытаюсь попросить платок у юной леди, да вот только выходит пока плохо.
— Ну, если вы осознали, что ничего не получится, то, может быть, попытаете удачу где-нибудь ещё? — спросила я, посмотрев в сторону толпы девушек, которые до сих пор ждали момента, когда принц выйдет из своей палатки, чтобы подарить ему платок. И ведь они даже не догадываются, что он сейчас здесь в образе самого обычного рыцаря. — Претенденток более чем достаточно.
— Увы, но их платки мне не нужны, — пожал плечами Диас, при этом продолжал усмехаться. — Что поделать, если я ни одну из них не желаю делать «Королевой Охоты».
— А вы посмотрите получше, — вторила ему, но при этом предпочла не улыбаться. Скорее была безэмоциональна, в отличие от моих слов.
— Хм… — протянул Диас, поднимаясь в полный рост и делая ещё один шаг ко мне, из-за чего расстояние между нами было на грани дозволенного. — Должен признаться, что меня скорее привлекает та, что в статусе «Королевы» не заинтересована вовсе.
— Ваше Величество! — возмутилась я, повысив голос, из-за чего Диас резко схватил меня за руку и потащил в сторону.
Всё произошло так быстро, что я толком и опомниться не успела. Всего несколько мгновений и вот мы уже среди деревьев, где нас практически никто не видит. А если и заметят, то вряд ли возникнут какие-либо вопросы, ведь со стороны выглядит так, словно леди и рыцарь решили уединиться, чтобы она подарила ему платок.