Читать интересную книгу Муцянь - Джин Соул

точку и перестал реагировать на него.

– Какой странный камень вон там, – сказал Чэнь Ло, указывая пальцем вперёд.

На противоположном берегу озерца виднелся освещённый зеленоватым сиянием наросшего на него мха камень. Чэнь Ло подскочил и воскликнул:

– Его точно обтесали! Смотри, какой правильной формы его углы! В природе таких камней точно не встречается!

– И что с того?

– А то, что каменотёс как-то сюда прошёл, – похватал пожитки и помчался вокруг озерца Чэнь Ло. – Где-то в той стороне может быть выход… За мной!

– Или камень когда-то тоже провалился сюда снаружи, – проворчал Сяоцинь, но последовал за Чэнь Ло.

Камень стоял в пещере так долго, что наполовину врос в горную породу, а может, был из неё вытесан. Чэнь Ло наскоро ободрал с него мох и потрясённо сказал:

– Гляди, Сяоцинь, это не камень, а сундук.

Камень был украшен грубым орнаментом, а огибавшая его от края до края тонкая, идеально ровная трещина указывала на то, что он внутри полый. Но поднять крышку – если это на самом деле был сундук – не получалось, хоть они вдвоём взялись за неё.

– Такая тяжёлая? – удивился Сяоцинь. – Или заперт?

На камне не нашлось ничего похожего на замочную скважину или тайную защёлку. Чэнь Ло с досадой хлопнул по камню ладонью, тут же ойкнул, потому что ладонь отдалась болью, и отдёрнул руку. На камне осталось пятно крови.

– Осторожнее, – сердито сказал мальчишка. – Не повреди руки ещё больше. Занесёшь грязь в рану…

Послышался скрежет, будто отодвигали старый ржавый засов, каменная порода под ногами слабо дрогнула. Сяоцинь даже на месте подскочил от неожиданности:

– Опять землетрясение?

Чэнь Ло беспокойно огляделся, прислушался. Вода не шелохнулась, значит, каменная крошка не осыпалась. Если где-то и произошло ещё одно землетрясение, то далеко отсюда, а это лишь его отголоски. Он с облегчением выдохнул, но тут Сяоцинь схватил его за руку:

– Смотри!

Сундук медленно открывался. Чэнь Ло и Сяоцинь переглянулись, мысли им в голову пришли одинаковые: если замок открывается кровью, то это дурной знак, и в сундуке может быть не сокровище спрятано, а…

Из-под крышки хлынул густой тёмный дым.

– Не вдыхай! Это может быть ядовитый пар! – воскликнул Сяоцинь.

Тёмный дым змеился вокруг сундука, на глазах разделяясь и сгущаясь в призрачных змееподобных тварей, у которых не было ни пасти, ни глаз, только тупые рыла с провалами ноздрей.

– У нас галлюцинации, – предположил Сяоцинь.

Если это и были галлюцинации, то слишком реальные: твари накинулись на них, обвили и принялись душить. Первым оземь грохнулся Чэнь Ло, захрипел, забил руками и ногами, пытаясь сорвать с себя призрачную удавку, но пальцы проваливались сквозь дым. Следом упал Сяоцинь.

«Это демоны или призраки…» – ещё успел слабо подумать Чэнь Ло, а потом свет перед глазами начал меркнуть.

Яркая вспышка, которую он принял за предсмертный всплеск сознания, разметала окутывающую его тьму, дышать стало легче, но пошевелиться Чэнь Ло всё ещё не мог. Ему привиделось, будто над ним кто-то наклонился. Не Сяоцинь, нет, хотя глаза у него такие же – жёлтые… какой-то незнакомый мужчина, весь в чёрном, а может, это опять в глазах темнеет…

«Теперь я уже долго не смогу пробудиться».

И Чэнь Ло потерял сознание.

54

Неодолимая верёвочная преграда

Хлынувший в ноздри воздух был невероятно холоден и упоительно свеж, и Чэнь Ло с наслаждением вдыхал его полной грудью. Веки были такими тяжёлыми, налившимися кровью, что он не сразу смог их разомкнуть, а когда приоткрыл, то увидел над собой, высоко-высоко, звёздную россыпь.

«Звёзды? – подумал Чэнь Ло. – На потолке пещеры? Откуда им тут взяться?»

То, что над ним самое настоящее небо, он понял не сразу. Голова кружилась даже при мысли о том, чтобы сесть или просто пошевелиться, тело разломила такая слабость, что он не был уверен в наличии у себя тела. Лицо обдало ветерком, и Чэнь Ло пришёл в себя.

Ветер! Небо! Звёзды! Он уже не в пещере!

Сесть не удалось, но он хотя бы смог удостовериться, что прав. Поодаль лежал Сяоцинь, грудь его слабо вздымалась дыханием. Рядом были очень аккуратно разложены их вещи: меховые шкуры, помятый аптекарский короб, полный стрел колчан и лук, меч…

«Нас кто-то спас?» – беспомощно подумал Чэнь Ло, не вполне понимая, от чего их спас неизвестный благодетель. Тёмный дым, превратившийся в змей? Как будто такое возможно! Им, вероятно, вообще всё это привиделось, и никакого сундука они не находили, просто лежали там, под завалами, без сознания… А кто-то разобрал завал и вытащил их. Где же он, их спаситель?..

«Теперь я уже долго не смогу пробудиться».

Слышал ли это Чэнь Ло на самом деле или и это ему привиделось? А если слышал, то… их спас Чанцзянь. Но как? Чэнь Ло смутно помнилось, будто бы кто-то нёс его на спине. Меч превратился в человека, чтобы спасти хозяина? Да как будто такое возможно!.. Нет, он, конечно, читал в сказках, что волшебные мечи способны и на такое, но поверить в это…

– Чанцзянь, – позвал он, шаря рядом с собой рукой, но меч не отозвался.

– Опять ты с мечом разговариваешь, – раздался сиплый голос мальчишки.

Чэнь Ло повернул голову и увидел, что Сяоцинь лежит и точно так же смотрит на него. Видно, и его силы покинули.

– Он нас спас, я думаю, – покашливая, сказал мальчишка.

Чэнь Ло воззрился на него с изумлением. Сяоцинь смутился и пробормотал:

– Я что-то видел. Кажется. Не уверен, что именно это было. Может, галлюцинации…

– Это ты о призрачных змеях или о мужчине в чёрном? – уточнил Чэнь Ло и по округлившимся глазами мальчишки понял, что видели они одно и то же. А ещё он заметил на шее Сяоциня темноватый след, как от удавки, и подозревал, что точно такой же имеется и на его шее.

– В сундуке были демоны запечатаны… или призраки… или ещё какие-то твари, – неуверенно сказал Чэнь Ло, – а мы их выпустили.

– Ты выпустил, – исторической достоверности ради уточнил Сяоцинь.

– Раз язвишь, значит, ты в порядке, – заметил Чэнь Ло и усмехнулся. Его это даже порадовало.

– Чанцзянь, должно быть, принял человеческий облик, чтобы нас спасти, – после молчания сказал Сяоцинь. – Я читал, волшебное оружие так может, если оно достаточно сильное.

– То есть ты уже не считаешь его демоном? – счёл нужным осведомиться Чэнь Ло.

– Ещё как считаю, – возразил мальчишка. – Демон запечатан в мече и наделил его волшебными силами.

– А зачем демону спасать людей?

– Ты его хозяин, без тебя он…

– А тебя-то ему зачем было спасать?

– Ну, знаешь, – возмутился Сяоцинь, и от возмущения сил у него прибавилось, он даже смог сесть.

Чэнь Ло хохотнул.

– На ночь останемся здесь, – сказал мальчишка, подтягивая к себе медвежью шкуру.

Чэнь Ло издал неопределённое мычание. Доводы мальчишки, что в темноте можно провалиться в какую-нибудь открывшуюся после землетрясения трещину, он пропустил мимо ушей. Он бы при полном желании сейчас дальше идти не смог, даже если бы ему нож к горлу приставили.

– Нельзя… вот так… – проговорил он, делая над собой усилие и садясь. – Здесь водятся змеи, они ночами выползают, чтобы напиться росы. Нужно разложить веревку… кругом… Внутрь