Читать интересную книгу Муцянь - Джин Соул

не проще ли напиваться в какой-нибудь винной лавке? Но уж девушкам, конечно, было выгодно подпоить клиента.

– Молодой господин… молодой господин…

Чэнь Ло выпил третью чарку и накрыл её ладонью.

– Молодой господин боится опьянеть? – захихикали девушки.

Чэнь Ло вытер большим пальцем нижнюю губу, поставил локоть на стол, укладывая подбородок в ладонь, скользнул ленивым взглядом по залу. Несколько девушек в полупрозрачных нарядах танцевали на сцене, высоко взбрасывая длинные шёлковые ленты.

«В Мяньчжао было так же скучно?» – невольно призадумался Чэнь Ло, сдерживая зевок. Он редко оставался в нижнем зале, его сразу проводили наверх, и вино он пил уже там, каждый раз немного приподнимая маску и делая вид, что не замечает, как выгибается при этом Цветок Лотоса, пытаясь под неё заглянуть. А теперь его лицо открыто, и кто угодно может на него смотреть. Чэнь Ло проехался пальцами по лицу, девушки воспользовались случаем и наполнили его чарку вином.

– Я хорош собой? – спросил Чэнь Ло. Это были мысли вслух, но девушки расслышали и стушевались. Это они должны были спрашивать у гостя, нравятся ли они ему, пытаясь таким образом набить себе цену. Потом они сообразили, что какая первой ответит, ту, вероятно, гость и выберет, и выпалили:

– Несказанно хорош!

– Я что, спросил это вслух? – покраснев, уточнил Чэнь Ло.

Обе девушки утвердительно закивали. Чэнь Ло смущённо кашлянул и выпил ещё одну чарку вина. Неловко вышло, будто специально на комплимент напрашивался…

Что-то затемнило лестницу. Чэнь Ло глянул в ту сторону и уже не смог отвести взгляд. По лестнице спускалась женщина в чёрном. Кожа её сияла белизной, губы алели, словно два лепестка хайтана[42], блестящие чёрные волосы, как шлейф, струились по ступеням. Она скользнула взглядом по нижнему залу, лишь на долю секунды задержав его на Чэнь Ло, и прекрасное видение исчезло где-то в боковом коридоре цинлоу, но и этого хватило. Чэнь Ло почувствовал горячий всплеск в венах и залпом выпил ещё одну чарку вина.

Он разбирался и в красоте, и в женщинах, потому сразу понял, что купить эту куртизанку не сможет: таким женщинам платят золотом и не торгуются. Ему придётся довольствоваться тем, что есть, вернее, тем, на что хватит его кошелька. Девушки за его столиком миленькие… или просто удачно накрасились… Но он знал, кто будет владеть его мыслями и воображением, когда они уединятся в номере.

– Молодой господин, кого из нас выберете? – защебетали девушки, заметив, как расширились его зрачки, и верно угадав в этом зарождающееся вожделение.

Чэнь Ло едва не сказал: «Без разницы», – но вовремя спохватился. Это бы их унизило. Он шутливо ответил, что предпочёл бы сразу двоих, но, увы, поистратился в дороге, потому придётся выбрать только одну из них – к большому его сожалению.

– А молодой господин управился бы сразу с двумя? – захихикали они.

– Одной из вас предстоит сегодня узнать, так ли это, – усмехнувшись, ответил Чэнь Ло.

58

Усовещивающий призрак

Чэнь Ло позволил одной из девушек увести себя наверх.

Номера здесь нисколько не отличались от цинлоу в Мяньчжао. Угловую часть комнаты занимала кровать, застеленная фальшивым шёлком. Поперёк стояла ширма с весенними пейзажами[43], призванная создавать нужный настрой, если гость его ненароком растеряет. За ширмой, как предполагал Чэнь Ло, стояла ванна – на случай, если гость возжелает порезвиться в воде или вымыться после утех. Столик с вином и закусками и курильница дополняли картину.

– Не выпить ли молодому господину вина? – кокетливо спросила девушка, двигая плечом, чтобы обнажить его.

Чэнь Ло пригубил чарку и с оттенком презрения выплеснул остатки вина на пол. В вино явно было что-то подмешано. Надо полагать, афродизиак.

– Скверное вино, – сказал он, отставляя чарку. – Не буду его пить.

– Молодой господин, за вино всё равно придётся заплатить, – прощебетала девушка, ловким движением обнажая и второе плечо.

– Я не говорил, что не стану за него платить, – возразил Чэнь Ло, ловя её за пояс.

Девушка захихикала, повертела бёдрами, чтобы хитрый узел развязался, а полы распахнулись. Ноги у неё были стройные, но колени истёрты. Чэнь Ло легко мог представить, отчего так. Он провёл тыльной стороной ладони по её бедру, чтобы приподнять подол и поглядеть, нет ли и там каких-нибудь следов. Там вполне могли оказаться отпечатки чьих-нибудь пальцев или даже синяки. Девушка сделала вид, что это её смущает, и попыталась опустить подол обратно – обычные игры, призванные раззадорить и распалить гостя. Чэнь Ло поймал девушку за руку, усадил к себе на колени, прикасаясь к едва скрытой съехавшей с плеч одеждой груди.

– Молодой господин, – захихикала девушка, бесстыдно ёрзая у него на коленях, – будь у вас при себе меч, я бы решила, что это его рукоять.

Дыхание Чэнь Ло участилось. Он ощутил, как по телу стремительно распространяется жар, обволакивая кожу. Но это был не предвестник высокого прилива. Внутренности пережало спазмом. Чэнь Ло спихнул девушку с себя, упал на одно колено, упираясь ладонью в пол. У него кровь пошла горлом. Девушка с испуганным визгом выбежала из номера.

– Развизжалась, как свинья на бойне! – выругалась какая-то женщина.

Холодные руки обхватили Чэнь Ло за плечи, принуждая его выпрямить спину, твёрдое колено несильно, но уверенно вжалось ему в позвоночник. Чэнь Ло выкашлял ещё пригоршню крови.

– Дыши, дыши, – приговаривал женский голос.

Чэнь Ло хватанул окровавленным ртом воздух. Он не чувствовал, что задыхается, но и воздуха в горле не чувствовал – будто лёгкие наполнились горячим, иссушающим пустынным жаром.

– Если болен, дома нужно было сидеть, – укоризненно сказал женский голос.

Чэнь Ло крепко зажмурился. Кажется, так дышать было легче. Холодная ладонь поглаживала ему спину между лопатками, распространяющаяся от неё прохлада начала вливаться под кожу, вытесняя свирепствующий внутри жар. Кровь замедлилась, сердце вновь билось ровно. Чэнь Ло облизнул губы, сглотнул солоноватый комок в горле и открыл глаза.

Зашелестела одежда, и перед ним опустилась на колени женщина в чёрном – та самая, с лестницы! Она краем рукава вытерла Чэнь Ло губы. Он был потрясён, что видит её так близко, а ещё больше тем, что она снизошла до помощи ему. Дышать опять стало трудно, он скомкал одежду на груди.

Женщина в чёрном помогла ему подняться, перекинула руку Чэнь Ло себе через плечо и повела его из номера. Девушки и захмелевшие гости испуганно от них шарахались. Вид залитого кровью юноши многих протрезвил.

– Доведу тебя до дома. Где ты живёшь? – спросила женщина в чёрном.

– Цзю… лоу… – прерывисто сказал Чэнь Ло. Он едва переставлял ноги, и если бы не её плечо – довольно крепкое, надо заметить, – то давно упал бы в какую-нибудь канаву. Прохожие усмехались, глядя на него. Они думали, что он перебрал винишка.

Женщина в чёрном вывела Чэнь Ло из Яньхуа-сяна. На свежем воздухе ему стало немного легче, разум прояснился, и он смог уже идти сам. Женщина в чёрном шла за ним, отставая на шаг, чтобы успеть поймать его, если он покачнётся или завалится набок.

– Не совестно тебе? – спросила она вдруг. – У тебя есть наречённая, а ты в цинлоу утех