на ходу Серафима.
– Только не ври, пожалуйста, из-за статьи ты бы не стала плакать ни за что. Чтобы вызвать у тебя слезы, нужно что-то очень серьезное. Говори, а то я обижусь…
– Ну хорошо. Я влюбилась…
– Ты? – Лина отступила на несколько шагов назад и расхохоталась.
– Что тут смешного? – вспыхнула Серафима. – Почему все смеются надо мной? А я ведь взрослый человек. Психолог.
– Конечно, взрослый. Это ты во мне все время сомневаешься.
Лина подошла и крепко обняла ее.
– Я рада за тебя!
– Радоваться еще рано.
– А как же Гриша?
– Гриша… он мне всего лишь друг.
– Он мне звонил.
– Вот как. И зачем?
– Просто спросил, как ты. Вы что, с ним поссорились?
– Да вроде нет. Надо будет ему позвонить.
– Я еще удивилась. Думаю, с каких это пор он стал узнавать о тебе от меня. Да еще такими окольными путями. Сказал, чтобы я его звонок держала от тебя в секрете. Ты меня не выдашь?
– Нет, конечно. Я сама наберу его, но тебя выдавать не стану. А чем он конкретно интересовался?
– Как ты, как себя чувствуешь, где сейчас находишься, есть ли какие-то новости. А когда я спросила: вы что, с Симой поссорились, он как-то уклончиво сказал, что нет, все в порядке, просто есть легкие разногласия. Я ничего выяснять не стала. Зачем? А кто он? Твой новый друг?
– Человек. Между прочим, работает в полиции.
– Ого! Барышня и хулиган. Я ни о чем тебя дальше спрашивать не стану. Поем и поеду.
– Я только-только приехала и ничего не приготовила.
– Тогда норм. Кофе попью и рвану. Я приехала за кое-какими вещами. И чемодан мне нужен, помнишь, такой маленький, на колесиках?
– Куда-то собралась?
– Может быть, на неделю. В один тур по России. В Карелию.
– Замечательно. Отдохнешь… хотя недавно ты была в Италии.
– У меня такое впечатление, что я там не отдыхала, а работала. Нужно было выдержать планку блогерского вызова.
– Что? А… – вспомнила Серафима.
– Слушай. А как насчет той самой могилы в Стальено? Удалось что-то узнать?
– Ничего, – солгала Серафима. – Увы!
– Да. Жаль, так было бы романтично. Родственники в Италии. Каталась бы к ним пару раз в год.
– Размечталась… где ты время проводишь? Как ни позвоню – то в кафе, то на концерте, то на выставке…
– В тусовках. То одно, то другое. Выставки. Концерты. Поэтические вечера на разных площадках. Я тебе сейчас снимки перешлю.
– С кем-то роман завела?
Лина напустила на себя строгий вид.
– Сама не говоришь, а я что должна? Есть один парень. Он мне нравится. А я – ему. Но пока ничего определенного.
– Это с ним ты едешь в Карелию?
Лина кивнула.
– С ним. Но больше я тебе ничего не скажу.
– Я и не спрашиваю.
– Спасибо на этом! – вспыхнула Лина. – Обычно ты все-таки переходишь мои границы.
– Какие мы сердитые… Не будем ссориться.
– Я тебе пришлю фотки.
Лина попила кофе, собрала кое-какие шмотки, погрузила их в чемодан и умчалась, напоследок послав Серафиме воздушный поцелуй.
Серафима, оставшись одна, подумала, что ей так тошно. Хуже не бывает. Сидеть здесь и маяться в четырех стенах не стоит. Она взяла первую и вторую часть рукописи. Еще в первый раз она заметила на листах странный шифр. У нее мелькнула одна догадка, которую следовало проверить.
А значит… Нужно было снова ехать в город. Что скажет Лабезников, когда снова увидит ее? Окончательно сочтет преступницей?
Она зашла в архив. Все было так, как и при Веронике. Вот только ее теперь не было. Как странно устроена жизнь… Жила-была девушка, стремившаяся к счастью. Была, а теперь нет. Погасла маленькая звездочка на огромном небосводе. А в общем-то никто и не заметил. Серафима подумала, что теперь она может пойти на могилу Вероники. И попросить у нее прощения. Просто за то, что она жива, а Вероника – нет.
Все так же лежал в пыли пес, высунув язык. И все та же строгая охранница двинулась к ней, выйдя из-за стойки.
– Вы куда?
– К заместителю директора архива.
– К Нине Семеновне, стало быть. Записывались?
– Нет. Но мне по срочному делу.
– Ладно, идите.
В кабинете ничего не изменилось. На окне все так же в аквариуме плавала красная рыбка Наполеон.
Нине Семеновне было около шестидесяти лет, она вся казалась какой-то сухой, волосы серого оттенка. На лице ни грамма косметики.
– Вы ко мне?
– Да. Я уже тут была…
– Мне ваше лицо показалось знакомым. Вы приходили к Веронике?
– Да.
– Я так и поняла. Слушаю вас.
– Я хотела спросить, тут один листок выпал из журнала, который мне дала Вероника. Это ваш шифр?
Нина Семеновна взглянула на листок, который ей протянула Серафима, и заволновалась.
– Да. Это шифр нашего архива. Откуда он у вас?
– Я же говорю: выпал из журнала Вероники. Наверное, она снимала копии.
– Одну минуту. Посидите, я сейчас.
Нина Семеновна покинула кабинет, а Серафима подошла к окну. Рыбка Наполеон вильнула хвостом в знак приветствия.
– Ну, привет! – поздоровалась Серафима. – Скучаешь по своей бывшей хозяйке? Или забыл? А я все помню. Все, с кем мы встречаемся, отпечатываются в памяти навсегда. Вероника…
Она говорила, а рыбка вертелась в аквариуме, слушая Серафиму.
Хлопнула дверь. Вернулась Нина Семеновна.
– У нас этого документа нет, – сказала она упавшим голосом. – Из архива документы пропали!
– Наверное, найдутся. Вероника говорила, что у них в подвале бар… беспорядок.
– Да. Не хочется говорить о покойнице плохо. Но вела она архивное дело неважно. Голова была другим забита.
– Нина Семеновна, отдайте мне эту рыбку в память о Веронике.
– Рыбку? – не поняла замдиректора.
– Да. Вот эту.
– Берите. Мне она ни к чему.
Серафима посмотрела на окно. В знак благодарности рыбка, словно услышав разговор, весело закружилась в вальсе.
– У вас есть полуторалитровая или двухлитровая банка? Мне бы туда рыбку поместить. А то с аквариумом неудобно.
Нина Семеновна покинула кабинет и вернулась через несколько минут с двухлитровой банкой.
С банкой в руках Серафима вышла на улицу.
– Наверное, я чокнулась, – пробормотала она. – Взяла зачем-то эту рыбку.
Зазвенел звонок. Это была Полина Северская.
– Знаете, – начала она. – Я разбирала свои вещи. Мы все-таки будем с Костей переезжать в Москву, и я нашла сборник стихов поэта, который познакомился с Верой на фестивале. Он и мне свои стихи презентовал. Мне они не нужны. Вдруг он понадобится вам? Вы собираете о Вере информацию…
– По удачному стечению обстоятельств я сейчас у вас в городе. Через полчаса могу быть в том кафе, где мы с вами уже встречались.