Киселева ввиду этих обстоятельств, а также из-за того, что они с мужем разъехались и жили отдельно как чужие люди, увлеклась всем таинственным и мистическим, желая найти в потустороннем утешение от горестей своей несчастной жизни. И она достигла в этом определенных успехов. Она покинула Россию и странствовала по Европе, у нее появилась компаньонка Блаватская, которую графиня посвятила в то, что знала сама. И думается, что графиня Софья Киселева передала немало тайн Елене Петровне, формируя ее как будущего автора «Разоблаченной Изиды». Они были в Константинополе, ездили в Париж, и там спустя 10 лет Мария встретила своего старого друга Николая Черновицына. К тому времени, разочаровавшись в жизни, он принял священнический сан и был полон решимости посвятить себя Богу. Он не поверил своим глазам, а Мария сказала, что он обознался. Николай устремился за ней, но Марии удалось ускользнуть от давнего поклонника. Но тот решил, что эта встреченная им в Париже женщина – Мария Анастасьевская. Он не мог ошибиться, несмотря на уверения в обратном. И вот, возвращаясь в Россию, он решается на весьма необычный и кардинальный шаг. Он нанимает частного сыщика, некоего Соколовского Богуслава Адамовича, и тот начинает расследование исчезновения или, как считали, убийства Марии Анастасьевской заново. Он опрашивает участников того самого последнего спиритического сеанса, после которого Мария исчезла, оставив на берегу реки окровавленное платье и обувь. Но не все свидетели живы. Умерли Жорж и священник Ламаль. Остальных можно разыскать и побеседовать с ними.
Найдя и опросив тех, кто остался в России, Соколовский едет в Париж. Там живет Аграфена Кузьминична, дама, как выясняется по ходу дела, очень непростая. Ей известно, что Мария жива; к тому же она довольно хорошо знает графиню Софью Киселеву, которая тоже в это время живет в Париже и под чьей опекой некоторое время находилась Мария после своего побега из отчего дома. Аграфена Кузьминична и наводит Соколовского на Киселеву. В конце концов выясняется, что Мария жива и находится на пути в Индию. Соколовский собирается ехать за ней, но на вокзале сталкивается с Черновицыным, который приехал в Париж, продав свое имение. Они планируют перехватить Марию в Марселе, откуда она собирается отплыть в Индию. Но они не успевают и плывут в Индию следующим пароходом… После долгих приключений они все-таки настигают Марию, и она рассказывает им свою историю. Там же они находят и Вощинского, но тот вскоре умирает от тропической лихорадки. Николай и Соколовский возвращаются в Россию. Это одна часть повествования, – сказала Серафима. – Можно воды? Пересохло в горле.
– Пожалуйста, – протянул ей стакан Леонард.
– Эта часть касается зачина всей этой истории. Теперь перехожу к современности, – Серафима посмотрела в окно. – Это будет еще сложнее…
Для начала я хотела признаться в том, что я и моя сестра Ангелина – потомки того самого рода Анастасьевских. И Мария наша прапрапра… в общем, наш предок. И вот когда моя сестра Лина была в Италии, она посетила Геную, знаменитое кладбище Стальено и там неожиданно наткнулась на могилу со скульптурой ангела, где было написано на итальянском: Мария Анастасьевская.
Лина позвонила мне, рассказала об этом и прислала фотографию скульптуры ангела с надписью.
Я, конечно, от этого отмахнулась, но потом задумалась… Я знала нашу семейную легенду, передаваемую из поколения в поколение, о том, что в усадьбе Воронихино была убита прекрасная юная Мария Анастасьевская. Тело не нашли, похоронили на местном кладбище как кенотаф.
– Раньше вы там были? – спросил Рудягин.
– Нет, почему-то мне моя бабушка говорила, что там опасное место и лучше туда не ездить… Мне ее слова запомнились, и поэтому я не посещала ни город, где когда-то была усадьба Воронихино, ни саму могилу-кенотаф. И вот я поехала туда, повинуясь какому-то наитию. На самом деле мне, кроме всего прочего, захотелось сравнить даты жизни на том памятнике и на этом, российском. И кто же знал, что я попаду в водоворот самых разных трагических событий.
Разрушающаяся усадьба Воронихино стала как бы самостоятельным героем всех произошедших событий. Воронихино притягивало многих: и наркоманов, и бомжей, и просто фриков. Но она манила и других людей. Серьезных. Солидных. С деньгами. Тех, кто управлял городом. Почему? И вот в этом разобраться было непросто.
Год назад сменился в городе мэр. Молодой амбициозный мэр был раньше любовником заместителя директора городского архива Вероники Усольцевой, которую он впоследствии бросил, женившись на другой. Вероника Усольцева не знала, как быть полезной своему любовнику, чтобы тот по-настоящему ее оценил и сделал окончательный выбор в ее пользу. Но в один прекрасный момент она все-таки решила изменить свою судьбу, порвать с прошлым и рванула в Москву, надеясь устроиться там. И в период пребывания в Москве она познакомилась с одним историком, журналистом, который по невероятному стечению обстоятельств… – Серафима запнулась. – Ну кто бы мог подумать. Действительно, жизнь самый непревзойденный режиссер, который ставит великолепные спектакли!.. Он был и моим другом. Между ними возник роман. Мой друг, фамилию его я называть не стану, а звали его Гриша. Если бы не Колясников Павел, о котором речь пойдет ниже, который и рассказал об этом, мы бы ничего и не узнали… Когда Гриша узнал, откуда Вероника родом, сразу рассказал ей о Воронихино. Ведь он знал об истории усадьбы от меня. И он же подсказал ей, что где-то есть мемуары и расследование Соколовского. Он помог Веронике обнаружить их в местном архиве, она сделала копию и хранила ее на работе. Прочитав эти мемуары, она зацепилась за фразу, что на территории усадьбы спрятаны сокровища. И чтобы быть полезной своему любовнику, она сказала ему об этом. Он запомнил… Но он тогда еще не был мэром, поэтому принимать, так сказать, участие в судьбе усадьбы никак не мог. Но эта мысль не оставляла его. Два местных мэра сцепились в борьбе за власть: старый Виктор Борцов и новый – Мосолов. Для того чтобы сокрушить Борцова, был применен прием из разряда удара под дых. Убили его единственную дочь Веру. Для этого использовали одного типа, якобы авангардного поэта, бывшего уголовника, который выполнил грязную работу и убил Веру. Конечно, после этого Борцов сдал. Его вывели из игры, и вскоре на выборах победил новый мэр – Сергей Мосолов. Его задачей было снести усадьбу под предлогом строительства завода и тем самым открыть доступ к поискам сокровищ. Но на его пути неожиданно встало препятствие в виде ученицы девятого класса Алены Розовой, которая очень увлекалась историей; для нее усадьба была живой свидетельницей ушедших времен. Она там устраивала игры реконструкторов, сама