Но прежде чем Кит успел осуществить свое решение, вдруг заговорил Элтон.
— А как проводите Рождество вы, профессор? — спросил он. Дело в том, что Кит представил своего отца как профессора Оксенфорда. — Похоже, собрали сюда все свое семейство. Обоих детей?
— Троих.
— С мужьями и женами, конечно.
— У моих дочерей есть мужья. А Кит холост.
— А внуки?
— Тоже.
— Сколько их у вас? Если вас не раздражают мои вопросы.
— Нисколько. У меня четверо внуков.
— И все внучата тут?
— Да.
— Это приятно для вас и миссис Оксенфорд.
— Моя жена, к сожалению, умерла полтора года назад.
— Сочувствую.
— Благодарю.
«К чему все эти расспросы?» — спросил себя Кит. Элтон улыбался, слегка пригнувшись, всем своим видом давая понять, что его вопросы объясняются лишь дружелюбным любопытством, однако Кит видел, что это фарс, и в волнении подумал, ясно ли это и отцу.
Но Элтон еще не закончил.
— Это, должно быть, большой дом, раз в нем могут ночевать десять человек?
— У нас есть надворные постройки.
— Вот это удобно. — И он взглянул в окно, хотя сквозь снег ничего не было видно. — Что-то вроде коттеджей для гостей.
— У нас есть коттедж и сарай.
— Хорошая подмога. И наверное, помещение для слуг.
— У наших слуг есть коттедж в миле отсюда. Сомневаюсь, что мы их сегодня увидим.
— Какая обида. — И Элтон умолк, досконально вычислив, сколько народу находилось на участке.
«Интересно, — думал Кит, — подметил ли это кто-нибудь еще».
5.00
В качестве снегоочистителя был использован грузовик «мерседес» с прикрепленным к переднему бамперу огромным ножом. Сбоку у него было написано «Забота об инвербернских растениях», на крыше сверкали оранжевые огни, но Тони он казался колесницей, спустившейся на крыльях с небес.
Нож был поставлен под углом, чтобы сгребать снег к обочине. Снегоочиститель быстро расчистил дорогу от сторожки до главного входа в «Кремль», его нож автоматически приподнимался, когда появлялись задерживающие скорость бугры. К тому моменту, когда он остановился у главного входа, Тони уже накинула пальто и была готова выйти. С тех пор как воры уехали отсюда, прошло четыре часа, но если они застряли в снегу, то их все еще можно было поймать.
За снегоочистителем следовали три полицейские машины и карета «скорой помощи». Первыми вышла команда медиков. Они вынесли Сьюзен на носилках, хотя она сказала, что может идти сама. А Дон отказался ехать в больницу.
— Если шотландец будет отправляться в больницу всякий раз, как его пнут в голову, у врачей рук на это не хватит, — сказал он.
Фрэнк приехал в темном костюме и белой рубашке с галстуком. Он даже нашел время побриться, — по всей вероятности, в машине. Тони заметила, какое у него мрачное лицо, и заволновалась, поняв, что он рвется в бой. Он, несомненно, злился, что начальство заставило его поступить, как хотела Тони. Она сказала себе: «Проявляй терпение и избегай выяснения отношений».
Мать Тони подняла глаза от щенка, которого гладила, и сказала:
— Привет, Фрэнк! Какой сюрприз. Вы что, снова объединяетесь с Тони?
— Не сегодня, — буркнул он.
— Как жаль.
За Фрэнком следовали два детектива с большими портфелями — Тони решила, что это команда для расследования места преступления. Фрэнк кивнул Тони и обменялся рукопожатием с Карлом Осборном, но обратился к Стиву:
— Вы начальник охраны?
— Угу. Стив Тремлетт, а вы — Фрэнк Хэккетт, мы уже встречались.
— Насколько я понимаю, были совершены нападения на четырех охранников.
— Ага, на меня и еще на троих.
— Это произошло в одном и том же месте?
«Чем Фрэнк занимается? — нетерпеливо подумала Тони. — Зачем он задает пустые вопросы, когда надо спешить?»
Стив ответил:
— На Сьюзен напали в коридоре. Меня подловили примерно там же. А Дон и Стью были под дулами пистолетов связаны в комнате видеонаблюдения.
— Пожалуйста, покажите мне оба эти места.
Тони была удивлена.
— Но нам же надо ехать за этими людьми, Фрэнк! Почему ты не посылаешь своих людей в погоню?
— Не надо говорить мне, как я должен работать, — возразил он.
Он был явно доволен тем, что она дала повод осадить ее. А Тони тяжело вздохнула. Сейчас не время было конфликтовать. Фрэнк повернулся снова к Стиву и сказал:
— Ведите нас.
Тони подавила желание ругнуться и последовала за ними. Как и Карл Осборн.
Детективы протянули через коридор, где напали на Стива и где была избита дубинкой Сьюзен, ленту, опоясав место преступления. Затем они перешли в комнату видеонаблюдения, где Стью следил за мониторами. Фрэнк протянул ленту через дверь.
Стив сказал:
— Нас четверых связали и перетащили в ЛБЗ-четыре. Не в саму лабораторию, а в коридор.
— Там я их и обнаружила, — добавила Тони. — Но с тех пор прошло уже четыре часа… и злоумышленники с каждой минутой удаляются от нас.
— Пойдем осмотрим и это место.
— Нет, не пойдете, — сказала Тони. — Это запретная зона. Вы можете видеть это место на девятнадцатом мониторе.
— Если это не в самой лаборатории, я полагаю, опасности нет.
Он был прав, но Тони не хотела позволить ему потерять еще время.
— Никому не разрешено пройти в эту дверь без подготовки на биоопасность. Таково правило.
— Плевал я на ваши правила, — я здесь за все в ответе.
Тони поняла, что невольно совершила то, чего поклялась не делать: сцепилась с Фрэнком на равных, и постаралась отступить:
— Я доведу вас до двери.