Элтон. — Выбросы убьют нас задолго до того, как мы согреемся.
— Мы можем вывести на улицу «форд» и сесть в него.
Дейзи зарычала:
— Да пошли вы. Я хочу чаю, и горячую еду, и принять немножко. Я двигаю в дом.
— Нет!
Одна мысль, что эта троица будет в его родном доме, повергла Кита в ужас. Да это же все равно что впустить в дом взбесившихся собак. А как быть с чемоданчиком, с его смертоносным содержимым? Как он может допустить, чтобы они внесли его на кухню?
Элтон сказал:
— Я иду с ней. Пошли в дом.
Кит отчаянно пожалел, что показал им, как перерезать телефонные провода.
— Но как мне объяснить, кто вы?
— Они же все спят.
— А что, если снег будет по-прежнему идти, когда они проснутся?
Найджел вздохнул:
— Вот что ты скажешь. Ты не знаешь нас. Ты встретил нас на дороге. Наша машина застряла в снегу в паре миль отсюда. Ты нас пожалел и привез сюда.
— Но они же не знают, что я уехал из дома!
— Скажи, что поехал выпить.
Элтон предложил:
— Или встретиться с девочкой.
А Дейзи усмехнулась:
— Сколько тебе лет? Ты что, должен спрашивать у папочки разрешение, прежде чем выйти ночью из дома?
Кит разозлился, что такая бандитка, как Дейзи, смотрит на него сверху вниз.
— Вопрос в том, чему они поверят, ты, безмозглая горгона. Какой идиот выйдет на улицу в буран и поедет за несколько миль, чтобы выпить, когда в доме полно всякого зелья?
— Идиот, который профукал четверть миллиона фунтов в блэкджек, — парировала она.
— Ты уж придумаешь какую-нибудь правдоподобную историю, Кит, — сказал Найджел. — Пошли в дом, пока ноги у нас не отвалились от холода.
— Вы зря оставили маскировку в фургоне. Моя семья увидит ваши настоящие лица.
— Это не имеет значения. Мы просто несчастные автомобилисты, застрявшие на дороге. Таких, как мы, будет сотни — об этом сообщат в «Новостях». Твоя семья не свяжет нас с теми, кто обокрал лабораторию.
— Мне это не нравится, — нахмурился Кит. Он боялся выступать против трех преступников, но положение его было настолько отчаянным, что он пошел на это. — В дом я вас не поведу.
— А мы и не спрашиваем твоего разрешения, — презрительно заявил Найджел. — Если ты сам не покажешь нам дорогу, мы ее найдем.
Чего они не понимают, в отчаянии подумал Кит, это что в его семье у всех голова хорошо варит. Найджелу, Элтону и Дейзи трудно будет их одурачить.
— Да вы же не выглядите невинными людьми, застрявшими на дороге.
— То есть? — спросил Найджел.
— Вы не выглядите средней шотландской семьей, — пояснил ему Кит. — Ты — лондонец, Элтон — черный, а Дейзи — чертова психопатка. Мои сестры могут это заметить.
— Мы будем просто вежливы и не будем много говорить.
— Лучше всего вообще ничего не говорить. Любая грубость — и затее придет конец.
— Точно. Мы хотим, чтобы они считали нас безобидными.
— В особенности Дейзи. — Кит повернулся к ней: — Держи руки при себе.
Найджел поддержал Кита:
— Да, Дейзи, старайся не выдать нашу затею. Веди себя как девушка — хотя бы пару часов, о’кей?
Она кивнула:
— Угу, угу. — И отвернулась.
Кит вдруг осознал, что в какой-то момент уступил им.
— Черт побери, — вырвалось у него. — Только помните, что я вам нужен, чтобы показать, где находится «лендкрузер». Если моим родным будет нанесен хоть какой-то урон, можете об этом забыть.
С фаталистическим чувством беспомощности, сознавая, что не в состоянии задержать свое продвижение к беде, Кит повел их вокруг дома к задней двери. Она, как всегда, была незаперта. Открывая ее, он прошептал, обращаясь к собаке:
— Все в порядке, Нелли, это я.
Войдя в коридорчик, где стоят сапоги, он почувствовал, как благословенный теплый воздух овеял его. И услышал, как Элтон сказал позади:
— О Господи, насколько же тут лучше.
Кит повернулся и прошипел:
— Не повышайте, пожалуйста, голос! — Он чувствовал себя школьным учителем, старающимся утихомирить в музее детей. — Чем дольше они проспят, тем легче будет нам, неужели не ясно? — Он провел их по коридорчику на кухню. — Будь умницей, Нелли, — сказал он тихо. — Это друзья.
Найджел погладил Нелли, и собака замахала хвостом. Они стащили с себя мокрую верхнюю одежду. Найджел положил чемоданчик на кухонный стол и сказал:
— Поставь чайник, Кит.
Кит положил на стол свой ноутбук и включил маленький телевизор на кухонной стойке. Найдя канал, по которому передают «Новости», он наполнил чайник водой.
Хорошенькая диктор «Последних известий» говорила:
— Неожиданная перемена направления ветра принесла, ко всеобщему удивлению, буран на большую часть Шотландии.
Дейзи сказала:
— Можешь повторить это еще раз.
А диктор произнесла чарующим голосом, точно приглашала зрителей к себе на чашку чая перед сном:
— В некоторых частях страны выпало свыше двенадцати дюймов снега за такое же количество часов.
— Я бы накрыл твои некоторые части двенадцатью дюймами снега, — заметил Элтон.
Кит с тревогой видел, что они расслабились. А он был напряжен даже больше прежнего.
Диктор перечислила автомобильные аварии, заблокированные дороги и брошенные машины.
— На черта нам надо это знать, — в гневе произнес Кит. — А вот когда это прекратится?
— Заваривай чай, Кит, — сказал Найджел.
Кит достал кружки, сахар и молочник. Найджел, Дейзи и Элтон расселись вокруг соснового, тщательно выскобленного стола, точно семья. Чайник на огне закипел. Кит