— Она остановилась, — сообщила я.
Такси привезло девушку к обычному многоэтажному дому, судя по навигатору.
— Останови! — приказал Оливер.
Машину резко повело в сторону, мы с ним чуть не столкнулись лбами. Я выскользнула наружу раньше, чем автомобиль окончательно остановился. Коснулась печати и взмыла в небо, на ходу вдевая переговорник в ухо. Меня окружил мерцающий барьер, не позволяя никому ощутить моё приближение. Только время работало против нас, и на арене появились внезапные фигуры.
— Архангелы! — объявила я в динамик, ощутив пять источников незнакомой энергии.
Ветер шумел в ушах, я неслась вперёд по объятому серой дымкой небу. И застала момент захвата. Мужчина и рыжеволосая женщина стояли друг напротив дома у входа в здание. Тут на него налетели архангелы. Энергия незнакомца открылась: яркая, очень похожая на энергию стража, ведь алхимики по сути своей ничем от них не отличаются. Но сделать он ничего не смог. Его оперативно скрутили, вырубили и потащили к припаркованному на обочине серому непримечательному седану. Девушка так и осталась стоять, глядя перед собой. Мимо неё пронеслись стражи группы захвата и сразу напали на архангелов. Я спикировала прямо на капот машины, в момент, когда алхимика затолкали в салон. Но напоролась на барьер. Автомобиль с пробуксовкой сорвался с места, оставляя меня ни с чем. Энергия алхимика скрылась. А меня будто ждали, со спины бросились в атаку ещё трое архангелов.
— Его увозят! — прокричала я в динамик, взмывая в небо.
Ведь понимала, что меня просто пытаются задержать. Снова в ушах засвистел ветер. Но враги не собирались отставать. Тоже создали за спинами белоснежные пушистые крылья и ринулись мне наперерез, не пропуская к машине. Пришлось отбиваться, попутно пересказывая в динамик приметы автомобиля и диктуя номер. Архангелы напирали, а меня ограничивало время. Машина скрывалась из вида. В динамике звучали переговоры Оливера. Он поднимал вертолёт для преследования. Команда захвата переместилась в город, но не могла мне помочь с земли. А я рвалась вперёд, активно орудуя мечом и пистолетом. И нещадно сливала резерв.
Вот двое архангелов рухнули вниз с пробитыми глотками. Но им на смену в небо поднялись ещё трое. Выругавшись под нос, я спикировала на ближайшую крышу и рассеяла энергозатратные крылья. Бои перешли на землю. Я неслась с яростью и злым желанием вернуть мою добычу. Но алхимик лакомый кусочек для всех, не только для меня. Что архангелы и доказывали, бросаясь на меня, отринув прочь инстинкт самосохранения. Хотя, что им вселённым? Это для меня любая ошибка могла обернуться реальной смертью.
— С дороги! — прорычала я, когда меня зажали в узком проулке.
Трое врагов заняли позицию на крыше, а с двух сторон напирали ещё пятеро. Я тяжело дышала, пот стекал с тела, перемешиваясь с кровью из раненого плеча. Резерв был на исходе. А добиться ничего не удалось. И это выводило из себя.
Помощь подоспела как раз вовремя. На архангелов напали стражи. Спецотряд зачистки действовал быстро и беспощадно.
— Оливер, машина? — я активировала переговорник.
— Скрылась, — глухо отозвался он.
Даже сквозь расстояние можно было ощутить его ярость.
Мы упустили алхимика, — произнесла Лилит сокрушённо.
Выругавшись под нос, я рванула на ближайшего архангела в стремлении сбросить клубящееся в душе негодование. Только враги погибли слишком быстро. Мы оставили в живых только двоих для допроса. А нутро продолжало жечь разочарование. Столько работы проделано впустую. Такой шанс упущен.
— Я на месте, — раздался в динамике голос Фокса.
Машина ждала меня на соседней улице. Не став снимать броню, я промерцала к ней и залезла в салон.
— Ты разбросала по городу трупы, — прицокнул Фокс, давая водителю сигнал возвращаться в участок.
Давящий гнев командующего ощущался почти физически.
— Мне что нужно было выкладывать их аккуратными стопочками или раскладывать по пакетам?
— Ты обязана действовать аккуратно.
— Их было двенадцать, Оливер. На меня одну, — подтянув к себе сумку, я резко дёрнула молнию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Внутри находилось всё необходимое, в том числе и аптечка. Рана была неглубокой, но потеря крови уже давала о себе знать головокружением. Потому стоило скорее перевязаться. Побаливали и другие травмы, но там ушибы и синяки. Они вряд ли опасны. Хотя мне всё равно предстоит полное обследование в госпитале. А ещё отчёт о провале.
— Дай сюда, — Оливер выхватил из моих рук моток бинтов.
Отложив сумку в сторону, он придвинулся. Я послушно вытянула руку, позволяя ему перетянуть рану.
— Как архангелы нас опередили? — задала я самый опасный вопрос.
Чем больше ответственности, тем выше риски. Особенно в случае провала. Потеря алхимика может ударить по мне обвинениями и возможной подставой.
— Очевидно, что случилась утечка, — серые глаза вспыхнули раздражением.
— Каким образом?
— Откуда мне знать? Проверка выявит. Пока что утечки происходили только с твоей стороны.
— Это обвинение? — холодно уточнила я.
— Проверка всё выявит, — он сильнее необходимого натянул бинт, отчего рану прострелило болью.
Я прошипела, попыталась отпрянуть, но Оливер жёстко удержал меня за локоть. Приблизился настолько, что можно было различить еле заметный шрам на его скуле.
— Если это ты, то самое время признаться, Натали. Потом я не смогу тебя выгородить.
Его слова настолько ошеломили, что на мгновение лишили меня дара речи.
— Не понадобится. Слив не с моей стороны. — я похлопала его по руке, чтобы отпустил.
Оливер был слишком близко. Он ослабил хватку, чуть отстраняясь. Недоверие не покинуло графитовых глаз. Но он кивнул, принимая к сведению, и вернул внимание моей многострадальной руке.
— Я столько надежд возлагала на алхимика, — призналась хмуро.
— Не ты одна, — закрепив повязку, Оливер отодвинулся обратно на своё место.
Я откинулась на спинку сидения и устало прикрыла глаза. Адреналин покидал тело, проявляла себя слабость, давали о себе знать ушибы, которых я не замечала раньше.
— Это полный провал.
После череды удачных миссий оказалось болезненно налететь на стену сокрушительного поражения.
— Нет, бывает и хуже, уж поверь мне. Но отчёты на тебе, — заявил Фокс.
— Это подстава, — возмутилась я вяло.
— Надеюсь, единственная, — хмыкнул он.
По позвоночнику прошлась волна ледяной дрожи. Проверка может ничего не показать, а может обернуться нам обоим боком.
Чиркнула зажигалка. Не открывая глаз, я протянула к Оливеру руку, и он вложил в мою ладонь сигарету. Иногда он не так плох. Особенно когда понимает меня без слов.
— А если это подстава? — осторожно уточнила я, на этот раз распахнув глаза, чтобы видеть выражение лица Фокса.
— Разберёмся, Натали, — он глубоко затянулся и выдохнул дым в воздух. — Разберёмся.
Он же и может сфабриковать улики, — настороженно отметила Лилит.
Не вижу на это причин.
Например, без усилий получить тебя себе в постель? — высказала она гипотезу, от которой горло сдавило спазмом и ладони невольно сжались в кулаки.
— Кофе отменяется. Нужно что-то покрепче, — губы командующего на мгновение искривились в усмешке.
Надеюсь, мне почудился намёк в его словах. Не хочу с ним воевать.
— Да, тут одним кофе не обойтись, — склонившись к нему, я прикурила от протянутой им зажигалки.
Серые глаза удовлетворённо блеснули. Он был доволен моим ответом.
Глава 18
Оливер не стал меня долго задерживать. После того как уладились формальности, он отправил меня с одним из стражей охраны в госпиталь. Истощение после затяжного и энергозатратного столкновения давало о себе знать. Мышцы ныли от перенапряжения, болели ушибы, в голове стоял туман. Пока шли, я включила личный телефон, и почти сразу получила сообщение от Криса. Он знал о задании. Хотя, предполагалось, что оно должно пройти без опасности для жизни. Но вылилось в целое сражение. В чём и пришлось признаться.